К счастью, давка в дверях не возникла, и наша группа благополучно просочилась внутрь дворца и двинулась дальше. Мы миновали парадную лестницу, несколько раз повернули в длинном коридоре и начали спускаться куда-то в подземелье.

– Надеюсь, нас не заточат в местных казематах, - пробормотал Флай.

Я укоризненно взглянула на брата.

Подземное хранилище оказалось огромным, на удивление сухим и приятно тёплым. Кажется, здесь не обошлось без магии. Оно было разделено на множество ячеек-сот, в одну из которых мы и зашли, повинуясь приглашающему жесту провожающего нас юноши. Я вновь напрягла память, пытаясь вспомнить его имя, не вспомнила, и махнула рукой. Не думаю, что нам придётся общаться ещё раз.

Ящик с эльтой установили на высокую каменную плиту, напоминающую постамент. От сравнения с памятником я невольно улыбнулась. Сразу видно, что ценят в Велезе. Служащий банка остановился рядом с ящиком, как почётный караул.

Я вопросительно взглянула на явно нервничающего юношу.

– Может быть, пора заняться бумагами?

– Погодите! – страдающим шёпотом попросил он. – Мы ждём его величество!

Я приподняла брови. Флай украдкой толкнул меня в бок, призывая к серьёзности. Я и сама почувствовала, что меня заносит. Уж очень неприятным было то, что тебе диктуют свою волю.

Его величество появился через несколько минут, возникнув прямо из воздуха. Сияющий портал померк за его спиной.

– Добрый день, фра Николь, - улыбнулся король, благосклонно наблюдая, как я присела в книксене. – Вас можно поздравить? Источник снова открылся? Эльта вас действительно любит! И не случайно, - он снова улыбнулся. – Наслышан от Гариза о вашей поездке в Лазри. Коронет чрезвычайно высоко оценивает ваши деловые способности! Вы абсолютно правы, уделяя столько внимания благотворительности. Этим обездоленным детям требуется наше внимание и забота.

Я склонила голову в знак согласия. Разговаривать с его величеством не было никакого желания, да он, кажется, и сам не нуждался в моих ответных репликах.

– Что ж, давайте посмотрим, что вы привезли, - деловито произнёс король.

Вот теперь он был вполне искренен. Его величеству не терпелось увидеть эльту.

Служащий банка, замерший рядом с ящиком, сделал еле уловимое движение пальцами, и стеклянный ящик начал светлеть.

– А он не разобьётся? – спросил король. – Это стекло?

– Это зачарованное стекло, - объяснил служащий. – Чтобы разбить его, нужно знать, по какой формуле его зачаровали.

Король кивнул и обратил свой взгляд на ровные ряды розовато-перламутровых монет.

– Как она красива! – произнёс монарх. – Достаньте несколько монет. Я хочу посмотреть их!

– Конечно, ваше величество. Правда, это ещё не монеты, а только заготовки. Для того, чтобы напечатать на них ваш профиль, нужен высочайший указ.

Король нахмурился.

– Возможно ли отпечатать эту партию прямо здесь, в моём хранилище?

– По вашему высокому распоряжению, - склонился служащий. – Монетный двор не принадлежит банку Экитау.

– Этот вопрос я решу, - и недовольно взглянул на меня. – Не дело снова вывозить эльту из дворца.

Я задумалась. Он что, намекает, что я и без него могла бы отпечатать монеты? Ну уж нет! Насколько я знаю, фальшивомонетчиков не уважали в любом мире. А самостоятельная печать денег грозила тюремным заключением. Нет, мой хороший, если источник ещё раз подарит мне эльту, королевскую долю я и вовсе отдам слитком или целым листом. Повозитесь с ним сами, изготавливая монеты.

Мстительные мысли неожиданно улучшили моё настроение, и, когда его величество налюбовался на привезённое ему состояние и снова обернулся ко мне, я уже полностью владела собой.

– Кто этот юноша? – спросил король, испытующе глядя на Флая.

– Это мой брат Флай, ваше величество, - представила я юношу.

Брат коротко поклонился и, кажется, хотел что-то сказать, но король уже потерял к нему интерес. Он рассеянно спустил в карман те несколько заготовок монет, которые достал для него служащий банка и отдал распоряжение своим людям:

– Укрепите магическую защиту хранилища. Закройте дверь и запечатайте её восемью печатями. За сохранность эльты отвечаешь ты, - указал король на начальника стражи.

Его величество повернулся ко мне и предложил:

– Пройдёмте в мой кабинет, фра Николь. Нам нужно оформить передачу эльты.

– Вы не против, ваше величество, если при подписании будет присутствовать мой брат?

Король задержал взгляд на Флае на секунду дольше, чем было нужно для решения.

– Что ж. Если молодой человек ваш ближайший родственник, я не возражаю.