Она оказалась права. Рядом с конюшней нашлась небольшая комнатушка — возможно, склад для упряжи, но койка и сундук в ней вполне могли поместиться. Ренна затаила дыхание и постучала. Через мгновение Коби открыл дверь, и Ренна засмеялась от радости.

— Ренна, что ты здесь делаешь? — выпучил глаза Коби. Он высунулся наружу, осмотрелся, схватил Ренну за локоть и втащил в дом. Она попыталась его обнять, но он удержал ее на расстоянии вытянутой руки.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Только Стэм Швец у переднего крыльца, — улыбнулась Ренна, — но он настолько пьян, что вряд ли вспомнит.

Она снова попыталась прильнуть к Коби, но он снова ее оттолкнул:

— Рен, зря ты пришла.

Он словно ударил ее в грудь молотком.

— Что? — переспросила она.

— Тебе надо уйти, пока не нашли, — сказал Коби. — Если меня не убьет твой отец, то мой уж точно прикончит.

— Тебе тридцать лет, ты здоровый бугай! — возмутилась Ренна. — И ты боишься наших родителей больше, чем я?

— Твой отец, Рен, убьет не тебя, а меня.

— Не убьет, но заставит пожалеть, что я не умерла!

— Тем более тебе надо уйти, пока не нашел. Даже если рачитель нас поженит, нам это с рук не сойдет. Ты не знаешь моего отца. Он вбил себе в голову, что я должен жениться на дочке Эбера Зыбуна, даже если меня придется толкать к алтарю вилами. Кучу рыбы отвалил за помолвку.

— Тогда давай убежим. — Ренна вцепилась ему в руку. — В Солнечный Выгон или даже в Свободные города. Вступишь в гильдию настоящих вестников.

— И ночевать под открытым небом? — ужаснулся Коби. — Ты рехнулась?

— Но ты сказал, что любишь меня. — Ренна стиснула бусы из речных камешков. — Обещал, что ничто нас не разлучит.

— Это было до того, как твой отец пригрозил отрезать мне яйца, а мой и того хуже.

Коби лихорадочно оглядел комнату.

— Не стоит здесь сегодня ночевать, — пробормотал он. — Мало ли, вдруг Харл заявится до заката. Иди в Хмельной Холм, заночуешь у сестры. А я побегу к отцу, чтобы показать, что я тут ни при чем. Живо!

Он взял Ренну за плечи и подтолкнул к двери. Девушка послушно шагнула, вне себя от ужаса и потрясения.

Коби открыл дверь и увидел Харла с ножом в руке. За спиной фермера лежала и хрипела лошадка. Он прискакал без седла.

— Попался!

Харл врезал Коби по лицу. В кулаке он сжимал твердую костяную рукоять ножа. Голова Коби резко мотнулась в сторону, он рухнул на землю. Харл схватил Ренну свободной рукой, впившись в плечо костлявыми пальцами.

— Беги, проси убежища у сестры. — Его лицо исказилось от ярости. — Скоро я приду и разберусь с тобой.

Он толкнул Ренну к двери и перевел взгляд на Коби.

— Все не так, как кажется! — Коби с трудом поднялся на одно колено и вытянул руку, не подпуская Харла. — Я не просил ее приходить!

— Так я тебе и поверил. — Харл с усмешкой занес нож. — Я тебе кое-что обещал, парень, и слово сдержу.

Он обернулся к Ренне, которая застыла от страха.

— Пошла вон! — рявкнул он. — Я тебя на неделю засажу в нужник! Или хочешь на две?

Ренна в ужасе отшатнулась, и Харл отвернулся. Она живо вспомнила ночь в уборной, и бесконечные часы мук промелькнули перед ее мысленным взором за одно мгновение. Она вспомнила, что было после, запах отцовских простыней, тяжесть его костлявого морщинистого тела, когда он пыхтел и дергался на ней.

Она представила возвращение на ферму, и что-то в ней оборвалось.

— Нет! — вскричала она и бросилась на отца, вонзив ногти ему в лицо.

От неожиданности Харл рухнул на спину и ударился головой об пол. Ренна попыталась вырвать нож из его рук, но Харл был сильнее и не выпускал его.

Коби поднялся и стоял в растерянности.

— Коби! — взмолилась Ренна. — Помоги мне!

Харл ударил Ренну в лицо, сбил с ног и навалился сверху, но она укусила его за руку, и он взвыл от боли. Он снова врезал ей кулаком по лицу и трижды — в живот. Она не выдержала и разжала зубы.

— Сучка! — крикнул Харл, глядя, как из руки хлещет кровь. Он зарычал, бросил нож и вцепился дочери в горло.

Ренна вырывалась изо всех сил, но Харл держал мертвой хваткой. Кровь текла по его руке и капала ей на лицо. Ренна тщетно ловила ртом воздух. В глазах Харла вспыхнуло безумие, и она поняла, что он убьет ее.

Она снова посмотрела на Коби, но он по-прежнему стоял столбом. Ренне удалось поймать его взгляд и молча взмолиться о помощи.

Коби вздрогнул, очнулся и шагнул к ним.