Мне вспомнился тот вечер в кинотеатре, когда я пришел на сеанс с рыжеволосой Ройей в надежде позлить Даяну…

— Вот это было точно зря, — недовольно произнесла Астлес, замечая мое выражение лица. — Ладно! Попробуем иначе, придется мне немного замарать свою репутацию, но что не сделаешь ради истинной любви, ведь так?

Даяна

— О-о-о… а этот цветок имеет очень интересную историю происхождения, — продолжал вещать мне Остис не замолкая. — Один парень влюбился в девушку из другого племени. В те времена было принято заключать браки только среди своих…

«Это не БЫЛО принято, — мысленно буркнула я. — Такое есть и по сей день!»

— … но их чувства были настолько сильны, что пара решила воспротивиться положенным устоям и правилам…

Мы неспешно брели по брусчатым тропинкам, вдыхая нежные ароматы цветов и цветущих кустарников. Парк был настолько красивым, что мне казалось будто я попала в самую настоящую сказку. Из стороны в сторону летали пестрые бабочки, с крыльев которых сыпалась странная пыльца, создавая эффект волшебства. Встречные нам пары улыбались и о чем-то тихо перешептывались, видимо, проникаясь атмосферой столь чудесного места. Одна только я пребывала в унынии, чувствуя, что даже этот прекрасный сад не спасает от печальных мыслей и самоистязания.

— Они решили бежать, ведь их отцы не дали согласия на брак, — голос Остиса начинал раздражать. Если честно, то мне вообще было противно его присутствие, хотя мужчина и был красив, словно бог. — Парень и девушка неслись по лесу под покровом ночи, но их догнали… — Остис замолчал, смотря на меня.

— Что-то плохое дальше было, да? — поморщилась я, не желая слушать продолжение.

— Их казнили. Двоих. Ведь по законам обоих племен непослушание старейшин каралось смертью. Тела молодых похоронили на кладбище племени, причем каждый на своем. Но на утро, когда матери умерших пришли к своим детям, то обнаружили именно эти цветы на могилах. С тех пор они и называются — lacrimis amoris, что в переводе означает "слезы любви".

— Печальная история, — вздохнула я.

— И далеко не факт, что настоящая, — улыбнулся Остис. — Но на мой взгляд очень даже романтично.

— Глупо это все, — не выдержала я.

— Что именно? — не понял мужчина, едва заметно хмурясь.

— Глупо запрещать любить или выдавать кого-то замуж против его воли, — продолжила я свою мысль.

— Здесь я полностью солидарен, но даже сейчас есть такие семьи, в которых еще до рождения детей договариваются, чтобы породниться, — кивнул демон.

— Бедные, еще не родились, а уже вся жизнь расписана, — хмыкнула я, давая себе обещание, что если у меня появится ребенок, то я всегда буду считаться с его мнением.

— Давайте не будем о грустном? Здесь недалеко есть отличное кафе. Заглянем? — повеселел мужчина, дотрагиваясь до моей руки, но я не позволила, отстраняя ее в сторону.

— Если честно, то я бы вернулась к брату, — вздохнула я, мечтая остаться одной, чтобы никто со мной не разговаривал и дал побыть наедине со своими мыслями.

— Прошу, один десерт и я провожу вас до дверей дома Нейхаса, — взмолился Остис.

— Хорошо, — кисло улыбнулась я, замечая, как мужчина расстроился, что я не осталась в восторге от нашей прогулки.

Кафе оказалось вполне милым. Небольшие столики, круглые окошки с легкими занавесками, уютная атмосфера. Вполне ухоженные официантки в накрахмаленных фартуках проплывали мимо не оставляя никого без внимания.

— Мне нравится это место, — произнес Остис, окидывая взглядом помещение.

— Часто здесь бываете? — спросила я невзначай.

— Не сказать, что часто, но бываю, — как-то уклончиво ответил мужчина. — Что закажем?

— На ваш вкус, — улыбнулась я, подвигая ему меню.

— Хорошо, — лукаво подмигнул он мне.

Спустя несколько минут передо мной поставили небольшое пирожное нежно желтого цвета с зеленым листочком на самой верхушке.

— Вам понравится, — кивнул Остис, — уверяю! Ну же… попробуйте.

Я осторожно подцепила вилкой кусочек и отправила его себе в рот, едва не прикрывая глаза от столь удивительного вкуса. Рот моментально наполнился слюной, а я вскинула глаза на мужчину, который сидел напротив меня и пристально отслеживал мою реакцию.

— Фух! — выдохнул он. — Угадал! Я рад, что вам понравилось! — довольно улыбался он. — Доставить радость такой очаровательной девушке, как вы, мне только в удовольствие…

Его взгляд прожигал насквозь, стало так неуютно. Ощутила себя без одежды, словно меня раздели, а я и не заметила вовсе.

— Даяна… — голос демона был наполнен легкой хрипотцой, — я хотел сказать, что вы не оставили меня равнодуш…

— Какая неожиданная встреча! — послышался сбоку знакомый до боли голос.

— Шантар, — недовольно сморщился Остис, но тут же взял себя в руки. — Леди Астлес? — как-то удивленно выпучил он глаза, смещая взгляд, а я от этого имени едва не заскрипела зубами.