— Чтобы не захлебнулась рвотными массами. Такое… случается.

— Фу… — Вершинина брезгливо морщит нос.

— Не растерялась, молодец, — Ритка поглаживает мое плечо.

— Я так боялась, что она умрет, — смотрю на свои вспотевшие ладони.

Все утро сегодня как на иголках. Видимо, виной тому тот факт, что я серьезно перенервничала.

— Не понимаю, на фига тебе это надо, Арсеньева? — искренне недоумевает Инга. — Вон лучше официанткой пойти работать, чем наблюдать за тем, как эти стариканы отходят в мир иной!

— Что ты такое говоришь? — в ужасе смотрю на брюнетку.

— Ну а че? Было ж уже такое. И не раз, — заботливо напоминает она.

— Ладно, давайте не будем обсуждать мою работу, — прошу, доставая из сумки канцелярские принадлежности.

Хочется уже свернуть этот разговор. Итак не по себе…

— Давайте вы уже перестанете болтать, барышни, — произносит прямо над ухом грозный преподаватель по теоретической фонетике.

Мы послушно закрываем рты и открываем тетради. Это не тот предмет, на котором можно считать ворон. Отличное произношение само собой не появится. К тому же, практически вся лекция от и до идет на английском.

— English vowels are classified according to the following principles: position of the lips, position of the tongue, length, degree of tenses, the character of the end, stability of articulation…

Вершинина протяжно вздыхает.

Я изо всех сил пытаюсь не задремать и вникнуть в тему, но глаза, которые будто щедро песком присыпали, закрываются помимо воли. Все-таки работать в ночь с воскресенья на понедельник — так себе затея. Ощущаешь себя разбитой. Внимания и концентрации вообще ноль. По крайней мере сейчас, на первой паре.

Извилины на автомате переводят то, что говорит Борис Алексеевич.

— Древнеанглийский язык отличался своеобразной системой ударения — жители Британских островов использовали акустическое выделение для того, чтобы подчеркнуть первый гласный звук в корне лексемы. Молодой человек, занятие началось пять минут назад. Вы опоздали.

— Некритично. Спасибо тому гению, кто продумал расположение аудиторий… — доносится на идеальном английском в ответ.

Я широко распахиваю глаза.

По спине ползет неприятный холодок.

Словно колючего льда за шиворот кинули.

Мне ведь это померещилось, верно? Этот голос и…

— Фамилия, умник.

— Абрамов.

Нет.

Кровь начинает набатом стучать в висках. Уши на какой-то момент закладывает. Аудитория мутной рябью плывет перед глазами.

Дурной сон?

Но все мое существо это отрицает. Оно кричит об опасности, посылая мне знаки…

Ощущаю острый болезненный укол в груди, после чего сердце начинает биться о ребра с такой силой и частотой, что дыхание сбивается. Оно становится рваным и поверхностным. Как если бы меня резко и неожиданно ударили с ноги в солнечное сплетение.

— Ясно. Меня предупреждали о том, что вы появитесь. Занимайте свободное место, и впредь, прошу быть расторопнее.

— Это как получится… — бросает студент. — Чрезмерно спешащий так же опаздывает, как и чрезмерно медлящий.

Шекспир.

Сглатываю, но в горле будто застряла стекловата. И она режет меня изнутри…

Приближающиеся шаги вынуждают напрячься всем телом. Замереть. Пожелать исчезнуть. Раствориться. Рассыпаться в пыль. Лишь бы не дышать с ним одним воздухом.

— Че он там про гениев прошелестел, я не понял? — спрашивает на русском Саша Хармац.

— Огорчает, что вы не поняли, — отзывается на его реплику Борис Алексеевич.

Вцепившись онемевшими пальцами в угол парты, блуждаю затуманенным взором по строчкам тетради.

То, что происходит, просто не укладывается в моей голове. Середина октября. ПМГА. И… он?

Нет. Пожалуйста, только не это! Два года назад я мечтала о том, что все сложится именно так, но сейчас…

Вершинина уже в третий раз толкает меня локтем.

Не хочу я смотреть на него. Не хочу… Не готова. Однако вопреки внутреннему отторжению я все равно делаю это. Медленно поворачиваюсь, хоть и продолжаю трусливо прятаться за Риткой.

Стоит в проходе, боком. Темные джинсы. Тонкий белый джемпер, рукава которого по привычке закатаны до локтей. Знакомые часы поблескивают на запястье…

Мой взгляд поднимается выше. Мельком очерчивает его мрачный профиль… Хотя я итак помню все до мелочей.