– Прежде чем играть в любую игру, – ответил Витя, – надо понимать кто есть кто на игровой доске. Как только я это выясню, игра начнется по-настоящему. А пока я предлагаю союз.

– Странный такой союз, – качнула головой леди Эвенгиль.

– Так будет лучше для всех, в том числе и для меня самого. Когда придет время… Когда все встанет на свои места, в игру вступлю и я сам. Кто в итоге выиграет от этого союза, будет ясно позже.

– Всех волнует дух Гориана Бальтомора, – проговорила магичка. – Судьба мира зависит от того, что будет с ним.

– Если бы я хотел возродить мага смерти, давно бы сделал это, – парировал Витя. – Эвериаль собран и готов к действию. Он в надежном месте. Все готово к Возрождению. Но я здесь. Вопреки всему. Вопреки Гильдии и всем планам тех, кто выстраивал свою жизнь вокруг этого ритуала. Маг смерти – не самая большая угроза для мира. Есть кое-то и пострашнее.

– И что же это?

– В этом я и хочу разобраться.

В ночи к нему в темницу явились гости. Витя сквозь сон услышал скрип открывающейся двери и поднялся, вглядываясь во тьму. Случилось что-то из ряда вон выходящее. Проход осветил факел и в каземат вошли двое. Леди Эвенгиль была первой – она держала на вытянутой руке факел, свет от которого придавал ее волосам ярко-красный оттенок. Магичка была облачена в тонкую коричневую тунику, обтягивающие белоснежные бриджи, заправленые в сапоги по колено. Рядом с леди Эвенгиль стоял молодой светловолосый маг в перламутровой робе. Лицо его было бледным, угловатым, с резкими чертами.

– Вы снизошли до вашего пленника, леди Эвенгиль, – тихо проговорил Витя и уголки его губ дернулись. – Последний раз мы имели диалог в далеком Альдероне и мы оба были вольными людьми. Ваш образ уже порядком размылся в моей памяти.

– Я многим рискую, придя сюда, – ответила магичка. – Я рискую всем.

– Зачем же вы явились? Да еще и не одна?

– Это – мэтр Аргидор из Горенхайка, – представила спутника леди Эвенгиль.

– Никогда о таком не слышал, – пожал плечами Витя.

– Зато я наслышан о вас, – вставил молодой маг.

– Мэтр прибыл в Хэльдергор с информацией, – сказал магичка. – Он требовал встречи с магом смерти. И я решила, что эта встреча необходима.

– Это не похоже на вас, леди Эвенгиль, – настороженно проговорил Витя. – Никому неизвестный волшебник приходит в Хэльдергор… И вы сразу ведете его к плененному магу смерти… Разве у вас есть основания доверять ему?

– Да, – сказала она. – Его привела моя дочь. Вика.

– Вика… – пробормотал Витя едва слышно. Голова слегка закружилась. – Что вас с ней связывает? – он снова поглядел на мага, совсем молодое лицо которого походило на белоснежное изваяние из мрамора.

– Вернее будет поставить вопрос так, – снова усмехнулся Аргидор. – Что связывает нас? Я сразу дам ответ: мудрец Кириан-ан-Дервиль.

Витя вновь напрягся. Впервые за год он услышал имя своего наставника из Хаакарии.

– Откуда тебе известен этот человек? – спросил Витя.

– Он – Проклятый, – поправил Аргидор. – Я тоже ходил в его учениках. Правда было это сотню лет назад. Когда мне стало известно, что Кириан-ан-Дервиль был вашим учителем, я посчитал, что должен найти вас, чтобы поведать то, что стало известно мне.

– И что же ты хочешь мне поведать? – с настороженностью Витя бросил взгляд на леди Эвенгиль.

– Этот Проклятый прибыл в Эрдарию триста лет назад, – проговорил маг. – Вместе с Горианом Бальтомором. Они плечом к плечу прошли долгий путь. Кириан-ан-Дервиль был с магом смерти от становления до пика его могущества. Но в тот день, когда Гориан Бальтомор пал, мудреца в Белом Лесу не было. После смерти своего ученика, Кириан-ан-Дервиль предпочел покинуть Эрдарию. Он долгое время ходил в наставниках у разных волшебников, среди которых был и я, и в последствии вы – Витя. Но самое важное в этой истории, что и Гориан Бальтомор и Кириан-ан-Дервиль прибыли в Эрдарию из вашего мира. Да, это я знаю доподлинно. Оба они из тех же мест, что и вы.

– Кириан-ан-Дервиль обманул Белое Древо, – проговорил Витя в задумчивости. – И был проклят за это.

– А еще он знает секреты будущего, – добавил Аргидор. – Поэтому ему и удается выживать, несмотря на проклятие. Он вообще слишком много знает и поэтому несет опасность не только для Баланса этого мира, но и вообще для всех миров.

Воцарилось молчание. Лишь треск огня в факеле леди Эвенгиль разбавлял ночную тишь. Витя думал. В голове его бурлил мыслительный процесс, пока он, наконец, не проговорил:

– Я думаю, что теперь мне известна дорога, которой я должен идти.

Он поглядел в глаза леди Эвенгиль.

– Ты был его учеником в Хаакарии, – сказала магичка. – Проклятый всегда был рядом с тобой. А теперь ты хочешь снова вернуться к нему?

– Да, – Витя кивнул. – Только теперь я вернусь не в качестве его ученика. И теперь я буду задавать иные вопросы.

– Ты ведь понимаешь, что от моего решения зависит судьба целого мира, – голос леди Эвенгиль дрогнул. – Если я тебя сейчас отпущу и ты сделаешь что-то не так… Снова сойдешь с пути…