Дэлан спрятал лист в карман брюк и сложил руки на груди, не спуская взгляда с Деволье. Прежний глава КВМБ уже миновал порог зрелости, но еще не был стариком, хотя уже имел выбеленные сединой виски. В серых глазах соседствовали ум, хитрость и некоторая доля кротости. Весьма интригующая смесь.

— Что привело вас ко мне?

— Уверяю, исключительная необходимость. Вы, должно быть, заметили, что мир вокруг рушится гораздо быстрее, чем мы могли себе представить. И вы, Дэланакар, уже давно являетесь частью этого процесса.

Вампир приподнял брови.

— Будьте добры объясниться.

— Вот за этим я и пришел. Вы позволите? — Гость указал на кресла у камина.

— Прошу.

Дэлан сел первым. Деволье последовал его примеру. Положил ногу на ногу и с явным удовольствием вытянул руки к огню.

— Погода в Бьёрсгарде нынче совсем непредсказуема — то дождь льет, как безумный, то метель снегом заметает. Увы, с годами человеческое тело становится все более восприимчивым к таким переменам. Ему жизненно необходимы тепло и комфорт. — Он с сожалением отвернулся от камина и положил руки поверх резных подлокотников. — Я хочу, чтобы вы выслушали меня, но сначала ответьте на один вопрос. Как вы относитесь к пророчеству святого старца Тридора? Сегодня его слова обрели пугающую реальность.

— Полагаю, вы о пролившейся с небес крови?

Залан кивнул.

— Миллениум поднимет в небеса Багровое око Тьмы. Теперь это неизбежно. Близится конец этого мира. — Он умолк, видимо, ожидая реакции Дэлана, но он молча ждал продолжения. Загадки надоели ему еще днем. — Что ж, я не стану ходить вокруг да около. Я магистр ордена Ожидающих Пришествие.

Глаза Деволье блеснули. Что-то в них заставило вампира принять его слова всерьез. Вечер сразу перестал быть томным. Вот только обвинения в связях с очередным полулегальным сборищем фанатиков ему и не хватало.

Орден Ожидающих Пришествие представлял собой нечто среднее между Братьями Света и Братьями Огня. Порой его здорово шатало между двумя доктринами, порождая в рядах то святых великомучеников за все хорошее против всего плохого, то радикальных фанатиков, способных на что угодно ради искоренения зла. И перевес последних не лучшим образом сказывался на отношениях Ордена с Инквизицией. К большей части его магистров имелись разного рода законные вопросики, в отношении отдельных лиц уже выписывались ордера на арест — за пособничество террористам из числа Братьев Огня. И вот теперь, когда самого Дэлана обвинили во всех смертных греха, к нему явился Залан Деволье с подобными признаниями. И как прикажете на это реагировать? Выгнать и забыть, или все-таки выслушать.

— Вам не кажется, что я последний, кому стоило об этом говорить?

— После отстранения от службы вы остаетесь служителем закона даже в меньшей степени, чем были им всегда, а моя жизнь… Она ничто перед целями Ордена.

Вампир устало растер переносицу. Как же его все достало.

— И вы уверены, что мне можно доверять?

Деволье посмотрел ему в глаза:

— Вам нужны ответы, и я смогу их дать. Например, о том, как одной весенней ночью вы самовольно оставили полк, в котором служили под началом Истиара дэ Сигимар, попали в засаду и подверглись пыткам, о чем, конечно же, не помните из-за травмы головы. Все что у вас есть, это рассказ магистра Эйвэ, который своевременно оказался рядом. В ту ночь он рисковал собственной жизнью и доставил вас обратно в лагерь. Вам не хочется узнать, кто послал его за вами?

Дэлан вперил в собеседника ледяной взгляд. Часть его воспоминаний совпадала с тем, что говорил Деволье. До того момента, как ему пришлось сражаться за младенца с золотыми глазами. Все, что было потом, скрывал мрак. Он пришел в себя в лазарете в компании дроу, и оба были перемотаны бинтами, словно две мумии. Потом была комиссия, где он подтвердил версию Ильхара о похищении Светлыми и пытках. Так было проще.

— Вы отправились на драконе на север. Вы слышали Зов и не смогли остаться в стороне. Вы избранный, Дэланакар! Защитник Миссии, несущего с собой спасение мира от грядущей Тьмы!

— Прекрасно, — вздохнул вампир, оставляя кресло. Он подошел к окну. Снаружи мягко кружились и падали на землю хлопья снега, а небо затянули свинцовые тучи. Он попросил Деволье продолжать.

— Когда вас нашли, вы уже исполнили свое предназначение. Вас схватили и пытали, но только зря наносили увечья. Шрам свидетельство этих бесчеловечных пыток.

— И кто же меня пытал?

— Люди Калана дэ Гаркхата. На тот момент он еще не имел официального отношения к Инквизиции. Понимаю, вы хотите знать, почему вас не убили, но ответ и так вам известен.

— Я был нужен живым, чтобы рассказать, где спрятал это ваше… чудо, — задумчиво протянул Дэлан. — Меня бы держали в темнице, и до тех пор, пока я все не расскажу. Но что-то пошло не так. — Он отвернулся от окна. — Почему вы явились ко мне только сейчас?

Деволье поднялся. Трепещущий в камине огонь окружил его силуэт торжественным сиянием.

— Ваша светлость, час вернуть Миссию пробил.

Вампир подавил смешок.

— А ваш… э-э… наш Миссия, какую благодать с собой принесет?