Я наклоняюсь к точеному плечу брюнетки.

— Спасибо за помощь во время игры.

— Для тебя все что угодно, господин, — мурлычет Катя довольная, что на красотку обратили внимание.

В наше интимное «мяу-мяу» встревает Алеся:

— Сень, а мы куда в итоге поступаем-то?

— Мы? — вскидывает бровь Павел Свиридов.

— Да, в Старшей школе будем играть в Грон вместе с Сеней, — простодушно отвечает барышня. — Мы ведь станем чемпионами Империи. Вот и жду, когда он скажет куда подавать документы на поступление.

— Похвальная сплочённость товарищей, — раздув щеки, замечает Мария.

— И амбиции тоже, — прифигевает Лукерья.

— Я пока в раздумьях, Лесь. Еще немножко подожди.

— Хорошо, — покладисто говорит зеленоглазка.

Отодвинувшись от стола, Павел достает мобильник и с кем-то разговаривает. Через минуту заигрывает мелодичная музыка. Наследник Свиридовых поворачивается ко мне.

— Арсений, печально, но наша именинница так сегодня ни с кем не станцевала.

— Досадное упущение. — И подозрительная акция.

— Верно, — Павел грустно качает головой. Фальшивенько выходит. На актерские курсы сходить бы ему не помешало. — Поэтому, до конца праздника нужно срочно исправить несправедливость. А кому же танцевать с самым прекрасным цветком, как не чемпиону Твери?

Мм, так себе причина. На бал пришли и другие ребята из ватаги. Но не отнекиваться же.

— Сочту за честь, — встаю из-за стола и протягиваю руку Марии. — Мария Андреевна, позвольте пригласить на танец.

— Как неожиданно, — розовеет лицо барышни. — Конечно.

Под руку вывожу ее на сцену. Положив ладонь Маше чуть выше талии, я кружу нас в танце. За плавным, беспрерывным вращением нашей пары следит множество глаз. Шорох воздушного платья барышни словно вплетается в мелодию.

Последняя нота, и мы замираем на краю сцены, словно над пропастью. Мария не отрывает взгляда от моих глаз, дыхание ее шумное и горячее, сама она лучится счастьем. Ага, еще одна барышня влюбилась. Нет, это нормально, они и должны влюбляться, я же Фалгор Феникс. Лишь бы без последствий.

Только хлопки гостей наконец привлекают внимание барышни. По этикету увожу юную даму обратно на ее место. Разговоры за столом снова текут в прежней атмосфере, пока Павел не наклоняется ко мне:

— Арсений, пойдем с отцом поговорим. Ненадолго.

Ох-хо, я точно попал.

Пока следую за наследником, в голове вертится только одна мысль. Лишь бы сейчас Свиридов не завел речь о женитьбе.

Глава 11 — Последний звонок

Утром перед школой Дося обеспокоенно спрашивает:

— Господин, может, вам помочь переобуться?

— Ну-ка, забудь такие просьбы. Ты больше не служанка, — скидываю я тапки в прихожей и выбираю летние туфли. — И чтобы больше не слышал от тебя подобного угодничества.

— Простите, господин, — виновато вздыхает помощница.

Холл, кстати, уже отремонтировали после пожара. Новая плитка чисто блестит, обои подобраны нейтральных серых тонов.

Дося с болью в глазах смотрит, как я наношу воск на туфли с перфорацией и черная кожа приобретает зеркальный блеск. Сегодня последний учебный день. Нужно выглядеть идеально.

— Но, может, хоть Авдошу позвать? — Досю прямо корежит от увиденного.

Авдотья — новая служанка, которую девушка знает по колледжу.

— Обойдусь, — мычу. Ох, достали.

Распахивается входная дверь, и внутрь залетает Феня. Она больше не в фартуке и чепчике. Рыженькая девушка теперь на стиле — серая юбка и водолазка, в ушах миниатюрные сережки, на стройных ножках туфли с каблуками. Всё же Феня работает в гостинице ревизором, ее видят клиенты, и деловой стиль в одежде первостепенен.

— Это что такое, Дося! — сразу накидывается рыжая девушка на мою помощницу. — Почему бари…тьфу ты, господин, сам ухаживает за обувью? Совсем без меня разленились? Гони сюда Авдошку!

И эта туда же.

— Блин, красавицы вы мои, я же не лакейскую работу выполняю, — выпрямляюсь и застегиваю пуговицы пиджака. — Это всего лишь туфли. Лучше скажите, как я выгляжу?

Девушки засматриваются на меня.

— Как вы выросли, — выдыхают одновременно.

Сами девчонки тоже похорошели. Новый стиль в одежде сыграл в этом не последнюю роль. Длинные юбки и стильный пиджак с кофтой отлично идут им.