Борис стал ещё упорней искать встречи. Через неделю он вновь увидел её в магазине, но заговорить не смог. Дрожали колени, руки, язык не повиновался. При следующей встрече всё повторилось, а потом стало правилом. Борис не мог ничего с собой поделать. И это несмотря на то, что Ольга была почти всегда одна. Каждый раз он ограничивался тем, что шёл за ней или стоял, потерянный, наблюдая за девушкой тайком. Если кто-то знакомый заговаривал с ним в такие моменты, Орлов отвечал невпопад, хриплым, чужим голосом.

И вот однажды, когда на календаре ещё была осень, а на улице хозяйничала зима, Борис увидел её одну в самом удобном для знакомства месте – в пустынном сквере. Ольга шла по аллее впереди него, в двадцати-тридцати шагах. Как она появилась там, Борис не понял. Казалось, ещё пару секунд назад аллея была пуста. Это было, по меньшей мере, странно.

«Вот это да, я уже не контролирую время. Провалы и скачки в пространственно-временном континууме», – с иронией подумал он.

Через две-три минуты девушка должна была повернуть и слиться с толпой на улице.

«Более удачной ситуации не бывает. – Вперёд!» – скомандовал себе Орлов.

Он уверенно ускорил шаг. Однако, по мере приближения к Ольге, голова становилась пустой, мысли испарялись, первые слова будущего общения, заранее заготовленные и сотни раз отрепетированные, просто исчезли. Поравнявшись с ней, он понял, что близок к панике. Мозг не хотел слушаться. Он только предлагал Борису несколько вариантов оправдания своей трусости. От «я плохо сегодня выгляжу» до «всё бессмысленно, бесполезно, я только опозорюсь».

Борис обогнал девушку. Мельком взглянул. Она его, похоже, даже не заметила. Лицо Ольги было грустным, казалось, мысли её витали где-то далеко. Вблизи она была всё также красива. Ни в кино, ни на телеэкране Орлов не видел ничего подобного. И тут он понял, что если не сделает над собой усилие и не попытается завязать знакомство сейчас, то уже никогда на это не решится. Его охватила злость. Адреналин заполнил все клетки тела. Борис развернулся, стал прямо перед ней и почти уверенным голосом сказал.

– Я знаю вас. Вас зовут Ольга. Вы живёте здесь и вы…

Девушка остановилась и с холодным удивлением посмотрела на Бориса. В ту же секунду он вновь испугался, решил, что сказал полную глупость. Покраснел до корней волос и чудом удержался от желания броситься бежать.

Затем он стал сбивчиво, заикаясь, говорить что-то о ней, рассказывать о себе. Длилось это, наверное, всего несколько секунд. Но Борису казалось, что его монолог был бесконечным, вязким и тягучим. Остановиться он не мог, хотя видел её реакцию и понимал: если не скажет что-то вразумительное – Ольга уйдёт, составив о нём самое негативное мнение. Борис уже почти обрёл уверенность, но тут она его перебила:

– Вы, наверное, иностранец, вас совершенно невозможно понять. Извините, я тороплюсь. До свидания, – сказала девушка холодным, насмешливым тоном, обогнула совершенно потерявшегося Бориса и тем же неторопливым шагом направилась дальше.

Догнать? Вновь заговорить, попытаться изменить ситуацию? Нет, это было выше его сил.

Когда Борис вышел из оцепенения и оглянулся, Ольги на аллее не было. Её вообще не было в обозримом пространстве, хотя окрестности в том направлении, куда она ушла, легко просматривались метров на сто.

– Что за чёрт! Она точно сведёт меня с ума.

Нет, конечно, до умопомрачения было далеко. Наоборот, юный контрразведчик даже взялся за ум. Из чувства самосохранения, а также чтобы не мучить Бориса воспоминаниями о пережитом позоре, мозг переключился на служебные проблемы. Орлов работал по двенадцать часов каждый день, включая субботу. Нужно было доказать руководству, что человек с его способностями не может всю жизнь заниматься мелочёвкой. Место Бориса – в Центральном аппарате КГБ, в Москве. Лишь бы перевели туда, в любое управление, а там уж он разберётся. В конце концов, он приехал в эту глушь ради Ольги. Но раз у него нет шансов, нужно как можно скорее бежать из этого проклятого города.

Усиленно стал заниматься спортом. Кроме утренней пробежки и упражнений на перекладине, три раза в неделю ходил во Дворец спорта. В спортзале работал со штангой, играл в волейбол или баскетбол. Если удавалось найти партнёра, боксировал. В конце каждой тренировки проплывал километр. Через месяц побил свои личные рекорды. При весе в семьдесят два килограмма он толкал над головой и жал лёжа штангу в сто десять килограммов. Купил пару двухпудовых гирь и если не успевал вечером в спортзал, занимался дома. Оборудовал в квартире перекладину и довёл количество подтягиваний за один подход до пятидесяти.