Сары и Уильяма нигде не было.

Часть 2. Глава 19. Разбивая сердце чудовищу, Будь готов принять удар.

ЭМИЛИЯ

Мы шли около получаса, блуждая по дорожкам, пока впереди не показалась лачуга, скрытая в лесной чаще. Море, словно понимая мой страх, бешено колотило волнами по скалам, заглушая остальные звуки. Меня насильно втащили внутрь, пока я пыталась вырываться и кусаться, лишь бы не оказаться с этим монстром один на один. Оказавшись внутри, меня швырнули на пол как ненужную вещь.

Колени покрылись ссадинами, к горлу подступила тошнота, когда в нос ударил запах крови, смешанный с ароматом терпкого вина. Подняв голову, я увидела, что Роджер сидит в кресле напротив меня, запрокинув ногу на ногу и внимательно изучает жидкость в бокале, драматично вздыхая.

— Что же ты так долго, родная? — он едва сдерживал смешок, рвавшийся из его груди, сильнее стискивая зубы. — А я ненароком подумал, что мои парни воспользовались моментом и… тобой. Не стоило мне оставлять вас одних.

Не успела я сделать и вздох, как Роджер умелым движением рук вытащил из-за спины два тонких кинжала, напоминающих удлиненную иглу, и швырнул в сторону провожатых, попав прямо в горло. Мужчины захрипели, и, схватившись за рукоять оружия, пытались его достать, делая только хуже. Кровь фонтаном брызнула из раны и залила собой пол, оставляя мелкие крапины на стенах. Спустя пару бездыханные тела упали лицом на пол, заставляя меня поморщиться.

— Твои парни слишком хиленькие, чтобы справиться со мной.

Лицо Роджера дрогнуло. Взяв себя в руки, Охотник встал с кресла и подошел ко мне, присев на корточки.

— Тебе не занимать наблюдательности, родная, — выдержав паузу, мужчина продолжил, — а как насчет меня? Я тоже достаточно хилый для тебя, а, Эмилия?

Скривив лицо, будто меня сейчас стошнит, я фыркнула.

— Прости за то, что сделаю сейчас, но так надо, родная, — не успела я открыть рот, как правую щеку и губу пронзила боль. Я прижала руку к щеке, что-то теплое и липкое потекло между пальцев. Кровь. Гнев, вспыхнувший в груди, заставил меня поднять руку, чтобы влепить ответную пощечину. Но Охотник ловко перехватил мое запястье и крепко его сжал.

— Не сейчас. Не время. Я слишком часто позволял тебе вольности, но сейчас терпеть не намерен.

Роджер отпустил мою руку и, опустившись в кресло, произнес:

— Заходи. Я же вижу, что тебе не терпится начать.

— Мож-ж-жно убить ее быстро, пока она ничего не поняла.

Я слегка вскрикнула, когда в лачуге появилась Сара. Ее лицо озаряла улыбка и преданность, стоило ей лишь взглянуть на Роджера. Королева сирен, подойдя к Охотнику вплотную, обхватила ладонями его руку выше локтя и прижалась всем телом. Не прошло и нескольких секунд, как она отшатнулась, издав короткий крик, и попыталась отдышаться. Роджер ничего не почувствовал, только скользнул жалостливым взглядом по Саре, после чего снова обратил внимание на меня.

— Я устал тебе повторять, что без этой дрянной девчонки ничего не получится. А ты, родная, — обратившись ко мне, Роджер издал короткий смешок, — в следующий раз спрячь кинжал в другое место. Мало ли, еще покалечишь себя.

Кинжал Возмездия. Оружие, сделанное из крови титанов и богов. Кинжал мог убить любое магическое существо, оставляя после него лишь телесную оболочку. Душа отправлялась в междомирье, которое служило ей временным пристанищем до следующего перерождения. Все воспоминания стирались, что являлось для чудовищ истинным наказанием. Каждый стремился запомнить хотя бы жалкие крупицы моментов из прошлой жизни. Многие пытались заключить сделку со Смертью, но каждый раз все заканчивалось печально — Правитель подземного царства отдавал душу Миктлантекутли — владыке подземного мира мертвых в облике скелета, человека с черепом вместо головы или черепа на множестве ног. Его облик зависел от того, каким его захочет видеть Смерть. Миктлантекутли являлись преемниками Правителя подземного царства, каждому из которых вверяли свою территорию. Полученные души они использовали для укрепления границ, создавая из них живой щит.

Ярость, поднимающаяся из самой глубины души, затопила мое тело, не позволяя нормально вздохнуть.

Сара стояла около Роджера, будто ждала разрешения приблизиться к нему, прикоснуться, однако Охотник молчал. Сложив руки на груди, он опустил взгляд на мой пояс, за которым был спрятан кинжал. Сердце пропустило удар, когда за его взглядом проследила Сара и, довольно улыбнувшись, сладко произнесла:

— Умная девочка. Я знала, что ты не подведешь.

Роджер взмахом руки приказал Саре принести ему кинжал, дарованный мне сестрой. Не успела я моргнуть и глазом, как пояс, державшийся на моих бедрах, с треском разорвался, и руки Королевы сирен вырвали кинжал с неимоверной скоростью, на которую была способна лишь она.

— Не двигайся, если не хочешь, чтобы было больно.

Сара протянула Роджеру кинжал, держа его на ладонях, словно некое подношение. Стараясь сдержать ухмылку, я потупила взгляд и наигранно начала заламывать пальцы, прошептав дрожащим голосом:

— Что… что происходит? Я не понимаю…

Охотник схватил и сжал кинжал в руке с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Во взгляде читалось сомнение.

Сара снова приблизилась ко мне и провела острыми когтями по щеке, оставив на ней четыре кривые кровавые борозды. Но стоило мне дернуться, как одна ее рука схватила меня за запястье, а другая — за горло, не позволяя вздохнуть.