Но догнать мне Вёлвинда не удавалось. Несмотря на то, что моя виверна была больше, Ариадна Вёлвинда оказалась маневреннее или просто они лучше друг друга чувствовали.

Но как это?! — вспыхнуло во мне возмущение. — Он же не заклинатель драконов!

Мы обрушились в чёрное ущелье, пролетели под аркой из гигантских скал. Вынырнули вверх. Вёлвинд снова увёл свою виверну резко вниз по-над стеной щербатой скалы. А я не смогла так же быстро развернуть Аррхорру. И когда пошла на разворот, залетев далеко вперёд, увидела, как он чертит на лету далеко перед собой огненный круг. Пространство заискрилось знакомыми красными всполохами.

— Стойте! Туда, Аррхорра! — приказала я.

Но мы не успели. Вёлвинд с виверной исчезли в открытом кармане. Тот захлопнулся сразу за их спинами.

Аррхорра возмущённо вскрикнула и даже повернула ко мне голову вполоборота. А я выругалась.

— Да, Аррхорра, да! И вот так со мной постоянно! Представь, ему нравится играть со мной в кошки-мышки! Каково, а?

Виверна прорычала над снежным пиком, вызвав сход лавины. Жаль, я так не умею! Но ничего, зато я выполнила задание Ладона! И у меня есть право на ответы!

Желудок дал о себе знать, я чувствовала голод, словно после бешеной скачки. Драконы драконами, а завтрак никто не отменял. Хорошо бы успеть! Я повернула Аррхорру обратно.

— Не переживай, дорогая! Мы потренируемся, и в следующий раз никто от нас с тобой не уйдёт!

Аррхорра рыкнула удовлетворённо и понесла меня к плато. Кажется, мы начали понимать друг друга! По крайне мере, у нас есть что-то общее: свобода и нелюбовь проигрывать.

* * *

В столовую я ворвалась взмыленная и тут же наткнулась на Элоиса. Он как раз выходил. В своём чёрном сюртуке, с убранными в хвост волосами, такой, словно не гонял со мной на вивернах только что! Да-да, хитро переместился поближе к еде. Но у меня-то есть к нему вопросы: о проклятии и желании подчинить. Зачем ему это?!

— Мистер Элоис! — выдохнула жар я, ещё немного чувствуя себя виверной.

Он взглянул на меня из-под корсарских бровей, глаза его сверкнули.

— Через полчаса в моём кабинете, Танатрея. Есть разговор!

И вышел прочь, чеканя шаг. Без маски, но чертовски невозмутимый: не прочтёшь и намёк на эмоцию. Кажется, мне надо лучше учиться у Алви. Хм…

— А вы завтракать будете, юная леди? — спросил зеленокожий страж. — Или мы закрываем зал.

— Буду! — рыкнула я.

Тайны тайнами, а еда едой.

Глава 21

Кажется, следующее, что мне нужно позарез — это зеркальный шарик перемещения. Или научиться делать карманы в пространстве, как Вёлвинд и Элбери. Никуда не успеваю, а расстояния тут ого-го.

Прямо на площадке перед лестницей в мою башню меня остановила Лили.

— Ты когда, наконец, разберёшься с мистером Носком? — противным голосом спросила рыжая бестия.

А я мысленно пожалела, что та не успела пройти пару шагов вверх и скатиться вниз, пересчитав ступеньки и до колик испугавшись моего призрачного дракона. Я рявкнула:

— Когда будет время!

Уж точно его не было сейчас, чтобы выдавать вредной Лили её запрещённый скарб. Мне требовалось привести себя в порядок, не буду же я ходить по академии, как "мисс грязный носок". Уж чему меня точно научили в приюте, так это быть чистой. Там за запах подмышек можно было остаться без обеда и ужина, хорошо если не в карцере. Повезло, что завтракала я последней. И только один половник с кашей, а второй с компотом могли засвидетельствовать последствия моей гонки на виверне и галопа вниз с горы.

Лили перегородила мне дорогу.

— У тебя его почти уже нет!

— Ты права, — быстро проговорила я. — Бегу на занятия…

— Завтра мы уже точно тебе спать не дадим! — заявила Лили. — И о ключе позаботься! Наступает нужная фаза Луны, так что нам нужно всё: и помещение, и вещи! Имей в виду!

Я уже хотела было сказать ехидно, чтоб приходила, когда угодно — послушала б её визги на лестнице с радостью, но вовремя прикусила язык. Мистер Носок предупредил, что если гость явится по приглашению, страж продолжит дремать. Поэтому я изобразила большие глаза, как перед сердитой мадам Тодлер, и выпалила на бегу:

— Может быть… Как-нибудь… Нет времени, прости!

— Моё терпение на исходе! — голосом скрипучей двери крикнула мне вслед Лили.

"И мне не терпится", — мысленно хихикнула я. Впрочем, после полёта и приручения виверны, после всех тех эмоций и ощущения свободы Лили показалась мне мелкой мошкой, на которую и внимания обращать не стоило.

Уже одеваясь после скоростного душа, я поняла, что медальон Элоиса остался у Алви. Вот чёрт! Стоило бы вернуть прямо сейчас!

К счастью, у выхода из общежития сквозь толпу студентов протиснулся ко мне Джестер. Волосы влажные, зачёсаны назад, словно он так же, как я, поспешно приводил себя в порядок. Хм…