— Хороша. — Вздохнул воевода. — Твоя жена, хозяин?

— Нет. Что вы. — Ответил дородный владелец. — Любаша моя работница. Нанялась ко мне этим летом, когда её мужа Хапун схватил. Теперь вот одна семерых деток поднимает. — Хозяин вздохнул, помолчал минутку и добавил. — Даже не знаю, в каком статусе теперь она находится. Вдова не вдова. Пропал мужик прямо на глазах друзей. Трупа нет. Следов, говоривших о том, что сбежал к другой, тоже нет. Вот так и мается одна и тут копейку зарабатывает, и дома огород с хозяйством ведёт. Слава высшим силам, хоть с детьми повезло. Не лодыри растут. Помогают во всём матери.

— Хозяин. — Обратился к мужчине Егор, понизив голос. — Можешь рассказать подробнее о том, как её муж пропал.

— Конечно. — Прошептал мужчина. — Дело было летом на покосе. Тогда деревенские мужики тракторами поле люцерны скосили, а небольшие закоулки с травой не смогли покосить. Слишком маленькие оказались, трактора не могли пройти. Поэтому решили их по старинке косами скосить, благо этого добра в деревне валом. Вот во время покоса, прямо на глазах остальных косарей, её муж и пропал. Говорили, что солнце светило ясное и его, средь бела дня кто-то, словно схватил и быстро с силой в невидимую дыру уволок. Хап и нет человека, только коса осталась валяться на траве.

Вскоре пришли мужики и Егор учинил им настоящий допрос. Расспрашивал обо всём что надо и не надо.

— А скажите мне, уважаемые, может помните необычных людей посещавших вашу деревню? — Задал очередной вопрос воевода, поглядывая изредка на то как Мишка посреди столовой постоялого двора выполняет упражнения вечерней тренировки. Мужики тоже наблюдали за ним. Для местных жителей, появление гостей из столицы было настоящим развлечением.

— Обычно все кто проезжает через деревню, останавливаются на моём постоялом дворе. — Посчитав, что лучше остальных может ответить на этот вопрос, сказал хозяин. — Но иногда попадались странные люди. Но зачем вам о них знать?

— Может статься, что за всеми пропажами стоит не нечисть, а ведьма, или колдун какой. Не добрый человек, так сказать, который использует эфирные технологии во вред окружающим. — Ответил воевода. — Я с ребятами уже не раз с подобным сталкивались. Все думают, что нечисть пакостит, а как копнёшь глубже — оказывается люди. Например, один сосед травил скот другого соседа, а выставлял свои дела так, чтобы все на нечисть подумали. И знаете зачем? Хотел выжить соседа, чтобы тот ему свой двор по дешевке продал. Так может и у вас в окрестностях нашлись какие-то полезные ископаемые или ещё что-то. Тогда может выйти так, что какая-то корпорация решила извести деревню, а землю забрать себе.

— Нет. Тут ничего полезного в округе, кроме плодородных земель. А из уникального только заброшенное поле. Да и то, его все стороной обходят. — Ответил хозяин. — Хотя вру в последнее время много туристов, любителей сверхъестественного повадились в деревню. Мне-то, конечно, только польза от этого, ведь останавливаются все у меня.

— Тебе да. А вот мне нет. — Возразил хозяину староста. — Каждый раз, когда очередные туристы приезжают, начинаю беспокоиться, вдруг тоже пропадут. Да и вообще негоже живым тревожить мёртвых. Хорошо хоть слушаются. Только вечером туда ходят и до полуночи в гостиницу возвращаются.

— Кстати. — Встрепенулся хозяин. — А я вот тут вспомнил, что хоть раз в месяц, но находится странный человек среди приезжих.

— Подробнее. В чём странность проявляется? — Спросил воевода.

— В нашей деревне испокон веков заведено одно правило — наступает ночь — все по домам. Все возвращаются под защиту своих домов, дабы призраки не смогли овладеть. А тут в позапрошлом месяце один нищий отказался на ночь даже в сарае остаться. Я его и так и этак уговаривал. Даже слово дал, что денег за ночлег не возьму. Он пусть и бедный, но живой человек, а живым нужно хранить свои души. Но он наотрез отказался, пошел дальше, не смотря на надвигающиеся сумерки. А в прошлом месяце старец пилигрим поступил точно так же.

— Это тот, из-за которых ты панику поднял? — Спросил староста.

— Да. — Подтвердил хозяин. — Уж очень дряхлым выглядел старик, прошел через деревню едва стоя на ногах, опираясь на клюку. С первого взгляда было видно, что старик одинок и идёт из далека. Ну не мог он за одну ночь далеко от деревни уйти, если через деревню полдня шел. Вот я и забеспокоился. Подумал, как бы чего не случилось, и попросил старосту поискать старца, передать ему харчей в дорогу.

— Ага. Мы тогда все окрестности объездили с твоими харчами, но так старика и не нашли. Подумали, его Хапун схватил, но ошиблись. — Пояснил староста. — Хапун другого человека забрал через три дня после пропажи старика. Видно ему только наши деревенские люди нужны. Приезжие его не интересуют. Скоро ещё одного из нас утащит.

— А откуда вы знаете? Почему, даже князю точный день очередного исчезновения указали. — Поинтересовался Мишка, не дав и рта воеводе открыть.

— Смотрю, тренировки уже не так сильно тебя выматывают, поперёд меня встреваешь? — Поинтересовался воевода.

— Так и есть. Начинаю втягиваться, поэтому и решил спросить, пока силы есть.

— Люди так давно пропадать начали, что подметить некоторые странности перед пропажей, просто не возможно. — Ответил староста и деревенские мужики подтвердили его слова. — Всякий раз за несколько дней до очередного исчезновения с заброшенного поля по ночам начинает доноситься слабый звук. Толи плачь, то ли вой, то ли стон. Вой этот с каждой последующей ночью становится всё громче. И так три ночи звук нарастает, пока не становится совершенно не выносимым, а затем, на следующий день пропадает человек. Прошлой ночью мы вновь услышали этот вой, пока тихий, а значит, послезавтра ещё один житель Сторожевой пропадёт.