Мишка даже стоя почти рядом, не расслышал её слов, а силы, к которым она обращалась и тем более. Деревенские жители быстро выполнили просьбу северного странника. Пока старики, прихватив детей, уходили в безопасные места, под защиту богов и высших сил. Мужики не пожалели телеги, быстро на неё установили чучело масленицы, обложили хворостом и дровами и сразу прикатили к страннику. Теперь всего в паре метров за своей спиной Мишка чувствовал присутствие Масленицы — девицы. Остальные жители и гости деревни не мешкая становились в хоровод. Поэтому к тому моменту как ведьма начала читать своё заклинание, оправившись от удара нанесённого северным странником, уже сомкнули не один, а три хоровода и пошли по волшебному кругу вокруг Масленицы. Каждый хоровод шел в свою сторону. Первый замкнутый круг хоровода, двигался по солнцу, второй против солнечного движения, а третий вновь по ходу солнечного движения на небесах. Но все три хоровода запели разом, дружно и громко песни, которые традиционно исполнялись в последний день масленицы. Поэтому их голоса не дали ведьме завершить страшное колдовство и заглушили голос, сковали разум. Злая женщина, продавшая свою душу в обмен да эфирные силы, не могла пошевелиться, не могла слова молвить, ибо так сильна была энергия трёх хороводов.

— Гори — гори — ясно! — Прокричал в положенный срок воевода и поджёг чучело Масленицы и люди тут же подхватили немудрёную песню, что пели их предки веками.

И понеслось по округе, словно пламя по чучелу:

«Гори — гори — ясно,

Что бы ни погасло!

Злобу забирай!

Добро раздавай!»

В след за песней покатились в ведьмину сторону подожженные колёса от телег, всё под ту же простую песню:

«Гори — гори — ясно,

Что бы ни погасло!

Злобу забирай!

Добро раздавай!»

Так громко, так от души пели люди, так задорно водили хороводы, что услышал их Яр и взглянул на землю. А там, только тьмой и облаками окутано всё, не видно людей зовущих весну. Не видно тех, кто славит богов от чистого сердца. Тогда пробил мощный солнечный луч чёрные тучи, возвещая о благословении, что дарил людям сам Яр, что возит в кабриолете, запряженной тройкой солнечных скакунов арватов, солнечный диск по небу от рассвета до заката.

Пробил луч чёрные тучи, разогнал холодные ветра и упал прямо на чучело Масленицы. И ожила Масленица. По воле Яра, показала людям свой истинный облик огненной девы Масленицы. Закружилась огненная красавица в новом, подваренном людьми платье. Одарила всех задорной, весёлой улыбкой. Возрадовались люди, уверовали ещё больше и стали петь ещё громче. Только одна женщина, злобно глядевшая на Масленицу, привлекла особое внимание огненной красавицы.

— Да как ты смеешь, злобу метать в моём присутствии?! — Возмутилась Масленица. — Я на землю приношу, сытый праздник приношу. Зло забираю, добро насаждаю. Так и тебя злобная баба заберу, дабы нет в тебе ни капли добра.

Молвив это, Масленица, даже не сдвинувшись с костра, одним лишь взглядом сожгла ведьму, даже пепла не осталось.

Люди вздохнули с облегчением, запели хвалебные и благодарственные гимны Масленице, благодаря её за весёлые денёчки.

А тем временем небо над деревней Ветреной стало ясным, тучи и холодный день исчезли, уступая место весеннему теплу.

Но жители не заметили этого. Всё внимание привлекла к себе живая Масленица, радовавшаяся и веселившаяся на своём празднике, вместе с маленькими подружками — Огневушками, пришедшими к ней в гости на землю.

Огневушки — попрыгушки плясали и водили хоровод вокруг горящей масленицы. Да так задорно, так весело, что народ не мог отвести взгляд. И от этого становилось на душе у каждого спокойно, словно кто-то тихо и убедительно говорил.

— Всё будет хорошо.

Так до самой ночи люди водили хоровод вокруг Маслиницы и огневушек, пока не пришла пора прощаться.

— Спасибо, люди добрые. Порадовали меня, повеселили от души. Накормили до сыта. Так пусть этот год будет щедрым для вас. Так пусть этот год, будет удачным для вас. — Поблагодарила Масленица и ушла восвояси, вместе с подружками огневушками отправилась, словно пламенная стрела в небеса, где и исчезла из виду.

— Ого. Ну и масленица в этом году выдалась. Всем масленицам масленица. — растерянно потирая затылок, делился своими впечатлениями кузнец.

— Да уж. — Согласился с новым другом Степан. — Вот уж не ожидал, что сказки стариков, о том, что Масленица может прийти к любому в гости — окажется правдой. Всегда думал, что это просто красивая сказка.

— Мишка. А ты-то каков, а! — Хлопнув подопечного по плечу, гордо сказал воевода. — На вид, слабак — слабаком, а сам вон, сколько эфирной силищи скрываешь в своём тощем теле. Это же надо, саму Масленицу собственной персоной на подмогу призвал. Против такой помощницы, ни у одной ведьмы шанса выстоять — нет.

— Нет во мне силищи. Я же вам говорил, это просто удачное стечение обстоятельств. И если бы вы все мне не помогли. Не выполнили мою просьбу или замешкались на минуту другую. Ведьма и меня и вас бы погубила. Так что, нас всех нужно благодарить. Если бы не народная помощь и живой Масленицы бы не было.

— А да парень. — Немного подождав, пока Мишка отойдёт, сказал кузнец. — Вот такого бы мне зятя. Силён как бык, а говорит скромно, не кичится своими подвигами. Настенька, может приглядишся к молодцу. Красавц как не крути.

— Ну, пап. — Улыбнулась сорока отцу. — Я бы с радостью, обратила свой взор на северного странника. Только нельзя ему жениться пока свой долг не выполнит, а я к тому времени состарюсь и умру в девках, бездетной, одинокой старухой с крыльями. — Настенька вздохнула.

— Тебе-то откуда знать? — Удивился кузнец.