Он протянул руку к моему лицу и обхватил ладонью щеку, мягко погладив скулу.

Моя рука крепко сжала косяк. Внезапно пальцы нащупал крохотное углубление. На деревянной поверхности был вырезан какой-то знак.

— Гера, что происходит? — я слегка повернула голову. — Зачем?

Теплая ладонь скользнула по коже, застыв на подбородке. Могло показаться, что я намеренно провоцирую контакт такого рода.

— Аня, вернись, пожалуйста, в постель.

Я отвела взгляд.

Мои пальцы оглаживали выскобленный символ. Лотос в кружке (точнее какой-то вид лотоса, неведомый земной ботанике). Теперь я убедилась.

— Почему тебя интересует моя магия? — спросила напрямую.

— Ты не поймешь. Это за гранью человеческого понимания.

— А ты попытайся.

Большой палец скользнул по моей губе. Я задержала дыхание и смогла спокойно выдохнуть только когда мужская ладонь легла на дверь рядом с моим лицом.

— Я ждал тебя очень долго, Аня. Слишком долго. Поверь мне, я не собираюсь тебя обижать. Ты невероятно ценна для меня.

— Да? А вот я к тебе схожие чувства совсем не питаю.

– В самом деле? — в карих глазах мелькнули золотые искры. Мое сердце оседлало коня и бросилось вскачь. — Это скоро изменится.

— Если ты рассчитываешь на Стокгольмский синдром, то для его появления нужно больше времени. Сколько ты планируешь меня удерживать?

По лицу мужчины скользнула тень непонятной эмоции.

— Все должно было пойти не так. Ты права. Я потерял хватку. Что ты говорила о своих предпочтениях? — Он наклонился ближе, хотя между нами и так было недостаточно пространства. Свободной рукой он поддернул мой подбородок, заставляя смотреть на себя. — Мечтаешь принадлежать мужчине против своей воли. Полагаю, тот случай в машине наложил свой отпечаток.

Я перехватила его за запястья, отводя в сторону.

Мои глаза сузились до щелочек. Его горели жидким огнем.

— О, да. — Прошипела я в миллиметре от его губ. — Отпечаток остался.

Я не вжималась в дверь. Все ради того, чтобы отклонить голову назад и со всего размаху врезать лбом в маячившую перед глазами переносицу.

— Ах ты ж!

Схватившись за нос, Гера отпрянул назад.

— Смело, но бесполезною. Это тебе не поможет.

Ему было больно, но голос едва ли изменился. Лишь стал немного гнусавей и напряженней.

Вот за что «люблю» некоторых мужчин. Никакой агрессии. Причиняют моральную и физическую боль исключительно с сочувствующим видом. Ты для них маленькая букашка, что замахнулась на аллигатора. Ай-я-яй. А о бабочке, что переломила спину слона, а потом махнула крылышком, снеся под корень соседний континент, конечно же никто не помнит.

Гера не волновался. Он хозяин положения. Прекрасно понимает, что сквозь магию человеку не прорваться. Могу поспорить, начни я орать, никто не услышит криков. Квартира либо звукоизолирована, либо под еще одной магической печатью.

Он и правда меня ждал.

— Хочешь знать, какая у меня магия? — спросила я.

Гера взял оставленное полотенце и приложил к переносице.

— Удиви меня.

— Двери.

Он озадаченно моргнул.

Символ не-лотоса вспыхнул под моей ладонью. Гера уставился на поврежденный замок. Золотившаяся гравировка ошарашила его сильнее, чем удар в нос. Именно на это я рассчитывала, вырываясь к долгожданной свободе.

— Я открываю двери, — пробормотала я, захлопывая дверь с другой стороны. — А потом закрываю.

Магия вспыхнула еще раз. Малыш охотно откликнулся на призыв. Он не сразу сообразил как работает замок, но как только разобрался, нас было не остановить.

Я выбралась!

Не совершая ошибок новичка, я сразу бросилась к лестнице. Никаких лифтов, не-а. Как во время пожара. Быстро и своими ножками.

Я не знала, сколько времени потребуется, чтобы взломать работу моего дара.

— 6 -

Такси пришлось ловить по старинке. Не самый безопасный способ, но вероятность, что в разгар дня меня повезут убивать в ближайший лесок, была меньше, чем та, где за мной выбежит Георгий и утащит обратно.

Водитель попался молчаливый. Когда мы двинулись, спокойно откинулась на сиденье и, разглядывая мелькающий пейзаж бетонного города, принялась упорядочивать мысли.

Марина и рыцарь Виталий все еще заперты в Немерности. Эта ночь последняя, когда есть возможность спасти девушку. Меча остался в квартире. Медуза предупредила, что, если я попробую вернуться, добром для все не кончится.

Обозначим это как одну проблему. Самую простую из всей груды моих неприятностей.

Проблема номер два разбивается на всю мою историю от начала и до настоящего момента.