Неужели я заболела? Со мной не было такого на протяжении долгого времени. Как же не вовремя, если оно действительно так.

Кое-как встала и привела себя в порядок, впервые пожалев, что самостоятельно отказалась от помощниц. Насилу впихнула в себя завтрак, надеясь, что горячий чай вместе с едой поможет вернуть хорошее самочувствие, и отправилась на выход из покоев.

Так, а куда же идти?

— Леди Уиттел! Я как раз вовремя, — из-за ближайшего поворота показался господин Гарриет. — Хорошо, что вы еще не ушли. Мы решили с императором, что за вами лучше отправить сопровождающего, а то вы слишком любите влипать в неприятности.

— Спасибо, что напомнили, и отдельно благодарю за то, что вызвались проводить меня лично, — ответила, натянув искусственную улыбку.

Было немного обидно слышать такое, если честно. Как будто я сама была виновата в происшествиях! Или словно я должна была знать их дворец по умолчанию, как свои пять пальцев, хотя находилась здесь всего-ничего.

— Всегда пожалуйста, леди Уиттел, следуйте за мной, — улыбнулся по-доброму Гарриет.

И сразу желание злиться и обижаться почему-то пропало.

Ауч! В голове снова стукнуло что-то. Еще бы и боль также легко прошла.

— С вами все в порядке? — участливо поинтересовался маг.

— Да, голова болит просто, все нормально, пройдет, я думаю, — ответила вежливо.

— Не стоит терпеть боль, дитя! Держи, выпей, у меня всегда с собой минимальный запас зелий на разные случай жизни, — и, порывшись в своей заплечной сумке, Гарриет достал оттуда небольшой пузырек с жидкостью светло-зеленого цвета и протянул его мне.

— Спасибо, — автоматически поблагодарила его. — А это точно от головной боли?

На задворках моего сознания было знание о том, что классическое зелье от головной боли всегда имело ярко-розовый цвет, так делалось специально, чтобы его легко можно было распознать, никак не зеленого.

— Да, пей, не бойся, это моя личная разработка, усовершенствовал состав, и оно теперь действует гораздо быстрее, — пояснил Гарриет и добавил, заметив мою неуверенность. — Разве я стал бы тебе вредить?

Вспомнила нашу историю общения с ним и подумала, что вряд ли. По крайней мере еще не тогда, когда я не успела исполнить свое предназначение.

— Вы правы, извините, — и выпила залпом жидкость. — Ммм, вкусная.

— Я же говорю, поработал над составом. Мы пришли. Входите, леди Уителл, а я позже подойду, у меня еще есть одно дело, — и Гарриет откланялся, оставив перед закрытой дверью.

— Можно? — скромно постучалась и дернула за ручку. — Вы вызывали меня, ваше императорское величество.

— Да, проходи, Амелия, присаживайся, — Лорриель встал из-за широкого стола. — Мы отправляемся в земли темных, пора. Дождемся Гарриета, он должен подготовиться как следует для портальной магии, и в путь.

Хотела сказать, что господин Гарриет как раз проводил меня до дверей только что, но передумала. Лорриелю наверняка было известно все. Вместо этого спросила другое.

— Портальная магия? То есть мы не поедем на лошадях? Никогда не путешествовала подобным образом.

— Заодно и попробуешь, — улыбнулся Лорриель.

— Ваше императорское величество! — в кабинет словно вихрь влетел верховный маг. — У меня все готово, нужно поторопиться, вы знаете, что портал не вечный.

— Ты прав, Гарриет, идем. Леди Амелия, — подал мне руку Лорриель.

Собиралась поразиться тому, как быстро господин Гарриет управился, учитывая, что мы с ним едва расстались, но снова передумала. Главное, что головная боль отступила, и общее самочувствие улучшилось в разы.

И я вложила свое запястье в ладонь Лорриеля.

Мы быстро шли на самый верх дворца, не на ту часть крыши, где мне уже удалось как-то побывать, а дальше, гораздо выше, в единственную башню-шпиль, что была предусмотрена в этой мудреной постройке.

— Постойте, но, быть может, стоит взять с собой какую-то одежду, минимальный запас еды и воды? Нас ведь вряд ли ждут на той стороне с распростертыми объятиями, — озвучила я здравую мысль, посетившую мою излеченную голову.

— Да, ты права, нас там совсем не ждут, ни с какими объятиями. Но не переживай, во что переодеться в случае чего, мы найдем, и голодными не останемся, — загадочно улыбнулся Лорриель.

Заинтригованная, пошла дальше молча. Оставалось лишь гадать, что будет.

Мне почему-то представлялась в воображении безлюдная пустыня, в которой всегда царствует сильный ветер, заставляющий путников страдать от песка и пыли. Укрытий нигде нет, но зато есть высокая гора. На ней совсем нет растительности, одна голая черная земля, по сути, сплошной гигантский ком.