— Это тебя не касается, — пробурчала едва слышно.

Он снова попал в цель. Задел за живое. Я действительно не представляю, как достать обидчиков, не имея за душой ресурсов. Меня греет лишь уверенность, что осуществлю это любой ценой. А первый шаг — это выбраться отсюда.

— Ты моя собственность, твои мысли, тело, желания, все принадлежит мне, — опаляет горячим дыханием затылок. — И ты примешь это душой и сердцем, признаешь меня своим Владыкой.

— Не дождешься!

— Время покажет, моя маленькая дева, — и столько в его голосе самоуверенности, что я еще сильнее захотела победить.

Сразу представила, как сотру самодовольную улыбочку, как он признает свой проигрыш, аж адреналин забурлил в венах, и сразу поднялось настроение.

Мы едем по городу, на нас оборачиваются прохожие. Раскланиваются Владыке и смотрят на меня так, словно я с луны свалилась. Наше вот такое появление наделало в городе много шума.

Я же больше сосредоточилась на самом городе. Он и правда выглядит словно в объятиях солнца. Крыши зданий сверкают оранжевыми переливами. Большинство куполообразных домов украшены мозаикой. Вроде бы стиль общий, на каждый дом отличается индивидуальностью. Есть тут и магазины, с красочными витринами, кафе, рестораны. Но атмосфера другая, создается какое-то впечатление уюта, чего я никогда не чувствовала в своем городе. Тут слишком чисто, слишком все изысканно, как напоказ. У меня закралась мысль — это, скорее всего, центр, показная площадь, а вот что творится за пределами этого великолепия? Не может быть все так радужно. Вспомнить хотя бы невольничий рынок. В этой стране процветает рабство, она славится на весь мир своей жестокостью, тут волки ни во что не ставят женщин. Потому это лишь красивая картинка, не более.

Алифар остановил лошадь у огромного здания. Спрыгнул с коня и как пушинку подхватил меня за талию и поставил на землю. К моему удивлению, он привел меня в музей. Мне только и осталось, что ходить с открытым ртом, рассматривая нереальное великолепие. Шантара — страна алмазов. И в музее собраны шедевры всего времени существования страны. Картины, украшения, статуи. У каждой вещи своя история. Грустная, печальная, веселая. Алифар проводит экскурсию, рассказывая мне о самых ценных экспонатах. И его голос походит на самую дивную мелодию, звучит особенно чарующе и таинственно в стенах этого невероятного музея. Могу с уверенностью сказать, что ничего более впечатляющего и красивого в жизни не видела. Камни ослепляют своей многогранностью, разнообразием цветов и форм, как и сами экспонаты, отличающиеся изысканность и неповторимым стилем.

Я слушаю его, раскрыв рот, не скрывая своего восхищения. Алифар своими рассказами пробуждает интерес, хочется узнать больше, чтобы не останавливался, продолжал посвящать в таинство Шантары. Мы ходим по залам одни, посетителей нет, или их выгнали из-за Владыки, неизвестно.

Алифар проводит рукой по светящемуся оранжевому шару, стена с золотыми гравировками животных отходит в сторону, открывая проход в маленькое помещение. И тут я уже ахнула в голос, едва не рухнула на пол, ноги подкосились.

Посреди комнаты стоит золотая статуя обнаженной женщины, она настолько ослепительна, что мне кажется, на нее можно любоваться вечность. В глазах сверкают медовые бриллианты. А волосы, словно живые, развиваются и блестят, усыпанные россыпью драгоценных камней. Она совершенна. Протягивает руки, словно подзывает к себе, на губах очаровательная улыбка. Создается впечатление — сейчас она оживет.

— Кто это? — восклицаю. Не могу удержаться и подхожу ближе, желая рассмотреть ее во всех деталях.

— Бадрия… — от голоса Владыки глаза статуи вспыхивают еще ярче, ослепляя нас медовым светом.

Красавица обнажена, и при этом нет ни намека на пошлость. Совершенные формы заставляют, даже меня женщину, раскрыв рот любоваться ее великолепием. Точеная фигура, небольшая округлая грудь, узкая талия и длинные стройные ноги.

Бадрия… я уже где-то слышала… Вчера в разговоре оборотней во время ритуала. Тогда Басир говорил про какую-то легенду. По всей видимости, эта женщина, чем-то очень дорога оборотням.

— Кто это? Бадрия, — произношу имя вслух, пробую его на вкус. По позвоночнику пробегают теплые волны. — Волчица из прошлого страны?

— Скорее всего, она не волчица, — Алифар подходит ближе и нежно проводит по руке статуи.

Простое движение, а воздух в комнате потрескивает, накаляется. Он смотрит на статую внимательно, слегка нахмурив брови. Изучает ее, словно пытается что-то увидеть. Даже создается обманчивое впечатление, что он видит ее впервые. Медленно обходит вокруг, глаза создают дивное гармоничное сияние с блеском медовых алмазов Бадрии. Странное признавать факт, но Алифар и неживая женщина создают потрясающе гармоничный дуэт.

— Скорее всего? Как это понимать? Ты точно не знаешь? — спрашиваю, а у самой мысли превращаются в кашу. Кажется, я ощущаю золотую энергию статуи, настолько явственно, что ее можно потрогать.

— Никто точно не знает, мы руководствуемся лишь легендой.

— Так кто она такая… Бадрия?

— Полная луна, если перевести ее имя. Бадрия никогда не существовала в телесной оболочке, — волк становится за моей спиной, кладет руки мне на плечи.

— Тогда я вообще ничего не понимаю? Это что просто красивая статуя женщины, созданная умелым мастером?