Вампирша сунула ему в руки деревянную чашу с тёплым, разбавленным водой вином и кусок вяленого мяса. Не сравнить, конечно, с утренним курником, но вполне себе сытно.

Вокруг окончательно стемнело. В слабом лунном свете был виден чёрный край леса. Но никакого движения между деревьями Витт не заметил. Да и кому там двигаться в такой холодрыге? Тогда почему ему показалось, что он взгляд чей-то почувствовал?

Рядом с ним на накидку присела вампирша. Сегодня она не пила вина, а лишь молча глядела на пышущие жаром, горящие в ночи алым пламенем осколки.

— А почему лес Тихим назвали? — коснувшись её ладони спросил он.

Витт замер. Только сейчас он понял, что первый дотронулся до Линн. До этого мига всегда она была инициатором разговора. И что теперь будет?!

— Там мало птиц, — Линн мягко улыбнулась. — Очень мало.

Казалось, что вампирша не заметила его вольности. Или всё же заметила? Витт почувствовал, что краснеет и выругался про себя. Да что это, в конце концов, с ним такое?! Ведёт себя как пацан нецелованный…

— Но как же тогда жуки….мм…гусеницы там всякие? — Витт глотнул вина. — Уж давно бы этот лес сожрали!

— Ну, значит, он им не по зубам, — вампирша пожала плечами. — Расскажи мне о мире своём!

— Э? — Витт озадаченно уставился на неё. Честно говоря, такой просьбы он не ожидал.

— Мне интересно! Я тебя накормила, напоила, а теперь твой черёд, — Линн усмехнулась. — Развлеки меня разговором.

«О чём же тебе рассказать? О том, как я в первый раз в бордель сходил? Так это пошло и довольно уныло. А может, как племенного вождя орков зарубил? Или как на перевале с тремя дифками бился? Нет…сплошное самолюбование получится…хмм…»

— Что ж, — медленно начал говорить Витт. — Изволь выслушать такую историю.

Он снова глотнул разбавленного вина и начал говорить:

— В моём мире люди издавна жили в месте, называемом Годваной, со всех сторон омываемой Великим Океаном. Почти в самом центре суши высился Пик. Тень его простиралась на полдня пути, а вершина пронзала небеса. Никто и никогда не добирался до неё, так высока она была! В старинных преданиях говорилось, что когда-то Пик пылал огнём и выбрасывал огромные тучи удушливого дыма. Но это было очень…очень давно…

Витт откусил ещё кусочек мяса, тщательно его прожевал и проглотил.

— А затем мореходы открыли земли орков. Раньше никто и поверить не мог, что где-то далеко, за виднокраем, куда плыть долгие недели, есть суша, и там живёт другая раса! В них тоже течёт красная кровь, они дышат тем же воздухом, что и мы…но это не люди! Нелюди…

Воин глотнул вина и посмотрел в сторону леса. И что ему там мерещится всякое? Вон Линн спокойно сидит, если бы что нехорошее рядом было, то она наверняка бы учуяла.

— В Годване было четыре крупных государства, с десяток средних и полсотни мелких. Ну и Степь ещё…те всегда особняком держались. Так вот, четверо правителей на удивление быстро договорились и провозгласили Священный Поход.

— О-о-о… — протянула вампирша. — А в чём заключалась его священность?

— В истреблении орков, естественно, — Витт ненадолго замолчал, пережёвывая последний кусок мяса, и продолжил. — Они были не такие, как мы и наверняка жили в грехе, занимая земли по праву принадлежащие человеческому роду! По крайней мере, так утверждали церковники.

— Ну да… — прошептала Линн, — ну да…

— У орков не было единого государства, а их общество терзали клановые войны. Вторжение людей застало зелёных как раз в то время, когда два самых крупных и боеспособных клана окончательно обескровили себя в многолетней войне.

Витт приложился к чаше и обнаружил, что та уже пуста. Досадно, конечно, но добавки он пока просить не стал.

— Наши тогдашние правители подошли к подготовке захвата весьма тщательно. Три года строили корабли — Великую Армаду. Для неё в Годване половину лесов вырубили!

— Три года? Для людей это долгий срок, — изумилась вампирша. — Особенно для правителей. И что, никто за это время друг с другом не переругался? Не заключил тайный союз? Никого не предал?

«А она, бесспорно, умна».

— Нет. Все действовали споро и сообща. Этому способствовали определённые обстоятельства.

— Это какие же? — Линн прищурилась.

— В летописях пишут, что обкурившиеся травой степные шаманы увидели нехорошее предзнаменование. Причём, шаманы эти к разным родам принадлежали, но все видели одно и то же.