— Чёрный? — брови вампирши изумлённо подпрыгнули.

— И падали чёрные капли. И всё живое умирало там, где они пали… — прошептал Витт. — И не было от них нигде спасения, и лился Чёрный Дождь день и целую ночь!

Витт открыл глаза. Как время летит! Уже прошло больше пятнадцати лет с тех пор, как он слышал этот рассказ от мэтра Саггитариуса. А кажется, будто это вчера было.

— Земля начала трястись и раскалываться на части. Из Пика полился жидкий огонь, и несть числа городам и весям, которые он испепелил…

Воин снова замолчал и принялся смотреть на камень, заменяющий им костёр.

— А дальше? Дальше-то что было?! — жадно спросила вампирша.

— Это всё записано со слов тех, кто прибыл на последнем корабле, — тихо сказал воин. — Кто-то им поверил, а кто-то нет. Но до Годваны теперь не добраться. Конечно, были разные попытки, но…никто так и не вернулся.

— Но почему?

— Кто ж его знает! — Витт поморщился. — Среди некоторых мыслителей бытует мнение, что Пик убил всё живое, а вода и воздух в Годване до сих пор отравлены! Но так это на самом деле или нет — никто не ведает…

Рассказ был завершён, и больше на эту тему Витт говорить не хотел. По крайней мере, не сегодня. Да и время уже позднее. Неужели вампирша продолжит его вопросами донимать?!

Линн же сидела молча. Она смотрела в сторону леса и хмурилась. Может, чуяла что-то нехорошее?

— Что ж, — наконец сказала она. — Спасибо. Это была интересная история. Теперь мне есть над чем подумать. Но уже поздно, а тебе отдохнуть надо.

Она встала и направилась к ближайшему ырху. Несколько мгновений провозилась с поклажей, затем обернулась и кинула Витту в руки какую-то тряпку.

«Так это же одеяло! — поймав, понял он. — Да мягкое какое!»

Вампирша подошла к нему и коснулась его щеки.

— Укройся им и спи. Оно хорошо тепло держит. А я посторожу.

— Тоже дивья работа? — спросил он.

Линн лишь усмехнулась и отступила на шаг назад, давая понять, что разговор окончен.

— Ну и ладно, — буркнул Витт. — Спокойной ночи!

Улёгшись на накидку и в очередной раз подивившись тому, что холод от земли совсем не чувствуется, он укрылся и смежил веки.

— Вставай! — кто-то толкнул его в плечо.

— А? Что? — встрепенулся Витт и обнаружил, что край солнца уже приподнялся над лесом.

Перед воином стояла улыбающаяся вампирша. Линн прикоснулась к его щеке и произнесла:

— Ну и хорош же ты дрыхнуть! Давай ешь и пойдём, а то скоро горюч-камень в пепел рассыплется.

Она протянула ему чашку с горячим отваром.

— Спасибо! — Витт уселся на задницу, отхлебнул глоток и зажмурился, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

На вкус варево оказалось похожим на мясной бульон. Желудок благодарно заурчал, и Витт отхлебнул ещё глоток. Линн же протянула ему ладонь, в которой лежало несколько чёрных сморщенных ягод, похожих на изюм.

— Это придаст тебе сил до самого вечера, — коснувшись его щеки, сказала она.

— Спасибо! — снова произнёс воин и положил ягоды в рот.

Они, действительно, по вкусу напоминали изюм! Но не совсем. Чувствовалась толика земляничного вкуса и ещё травы какой-то луговой.

Витт дёрнулся, почувствовав, как по его жилам словно огонь побежал. Заметившая это Линн, усмехнулась.

— Мы даём эти ягоды нашим… — она замялась, словно не зная, какое слово подобрать, — нашим людям-союзникам в дальних переходах. Одной горсти хватает, чтобы семь дней ею питаться и в воине силы поддерживать.

— А потом что? — прожевав «изюм», заинтересовался Витт.

— А потом понос, — будничным тоном ответила вампирша. — Кровавый. Так что дольше семи дней эти ягоды нельзя есть!

— Пхе. кхех…кхех! — Витт подавился и изумлённо уставился на вампиршу, а та лишь руками развела, мол, не мы такие, а жизнь такая. Затем она пошла к стоящим неподалёку ырхам.

В полном молчании Витт допил отвар, втихомолку любуясь ладной фигурой Линн. Та осматривала ырхов, поправляла им поклажу и что-то шептала зверям. Внезапно она повернула голову и встретилась с ним взглядом. Витт тут же попытался сделать невинное лицо, вампирша же усмехнулась и продолжила возиться с животными.

Закончив, Линн вернулась к нему.

— Почисти чашу и котелок, — коснувшись его, произнесла она. — Нам пора в путь.

— Конечно, — Витт вскочил, словно по приказу командира. Да, собственно говоря, так оно и было. В их походе Линн оказалась за главную, и спорить с этим было себе дороже.