Почистив и убрав посуду, воин преданно посмотрел на Линн. Та взяла под узцы ырха и махнула рукой в сторону леса.

— Ясно… — пробормотал Витт и ухватился за поводья второго животного.

Солнце поднялось из-за деревьев наполовину, когда они ступили под сень леса. Здесь действительно было тихо, как в склепе каком-то! Лишь снег поскрипывал под ногами…

«Ели, вроде, такие же, как у меня на родине, — думал Витт, вертя головой по сторонам. — Почти такие же. Цвет вот только странный конечно…хмм…»

Линн находила дорогу совершенно непонятным ему образом. Вампирша ни разу не взглянула на карту, да и была ли она у неё? Однако Линн шла уверенно и не задумываясь.

Лес оказался довольно густым, а тропинка весьма условной. И узкой! Им пришлось идти друг за другом гуськом, так что разговаривать было решительно невозможно! Пары сотен выученных слов для полноценного общения не хватало, а коснуться вампирши было просто физически невозможно. Ну в самом деле, не на плечо же ей руку класть! Или на задницу…

«Вот же, гадство какое, — Витт с неприязнью покосился на стену кустарника, обступившего тропу почти вплотную с двух сторон. — И откуда вообще такое в еловом лесу?»

Кусты выглядели довольно необычно. Чем-то отдалённо напоминали шиповник, только вот ягоды синими были! Пробовать их на вкус Витт, разумеется, не стал.

Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Линн вдруг внезапно остановилась и вскинула вверх сжатую вкулак правую руку.

— Жди! — крикнула она ему, даже не оглянувшись, и вломилась плечом в стену кустарника.

Спустя пару ударов сердца вампирши и след простыл!

— Ых? — изумлённо выдохнул Витт и вдруг понял, что вампирша говорила на своём языке и при этом не касалась его кожи.

«О как. Не зря я, значит, зубрил эти слова!» — удовлетворённо подумал он.

Воин огляделся по сторонам. Кусты, ели, ырхи, снег, в общем, ничего необычного. Тогда куда это вампирша так ломанулась? Непонятно. Витт в очередной раз прищурился, принюхался и прислушался, да всё без толку. Даже того чувства чьего-то взгляда, как вчера у костра, сейчас не было.

— Хрень какая-то! — сделал вывод Витт и положил руку на рукоять меча.

Из леса вышла Линн. Она молча взяла под узцы ырха и как ни в чём не бывало пошла по тропе. А на Витта даже не посмотрела! Воин открыл было рот, но затем махнул рукой и последовал за вампиршей.

Солнце перевалило далеко за полдень, когда Линн снова остановилась. Далее всё повторилось в точности так же, как и раньше. Вампирша ломанулась в кусты и спустя какое-то время вернулась обратно на тропу.

Видимо заметив недовольное выражение лица Витта, она протиснулась мимо ырха и взяла воина за руку.

— В боевом походе мы иногда метки оставляем. Для тех, кто возможно пойдёт после нас, — сказала она. — Всякое ведь может случиться…

— Метки? — недоверчиво спросил Витт.

— Их не так-то легко найти. Даже если знать, где искать, — тихо ответила Линн. — Те, кого князь посылал, проходили здесь. Теперь я наверняка это знаю!

— Ммм….это хорошо?

— Посмотрим, — ещё тише произнесла она. — Посмотрим…

Солнце в небе сдвинулось ещё на полпальца, когда тропа вывела их на небольшую поляну. Здесь лежала поваленная ель, а в небе Витт впервые за сегодня углядел отсверки крыльев Духов воздуха.

— Привал! — скомандовала Линн.

«О, и это слово я помню!»

— Набери веток для костра, — сказала она, коснувшись рукой его щеки. — Но в лес далеко не заходи. Не теряй поляну из виду!

— Понял.

Витт шагнул в просвет между кустами. Здесь лес уже был смешанный, да и не такой густой. Помимо елей возле поляны росли деревья с необычной бело-чёрной корой.

«Надо же, — подивился Витт. — У нас таких нет!»

Набрать сухих веток для костра в зимнем лесу оказалось не так уж и просто, однако в конечном итоге Витт справился с поручением Линн и уже шагнул было на поляну, да так и замер с поднятой ногой. Он почувствовал взгляд в спину. Не животного, вовсе нет, а чего-то другого. Или кого-то?

Витт бросил хворост и единым движением развернулся, одновременно выхватывая меч из ножен. Спустя мгновение рядом с ним появилась вампирша. Она держала в руке охотничий кинжал, но меч почему-то не обнажила.

— Что здесь? — спросила она, коснувшись левой рукой его ладони.

— Кто-то смотрел на меня, — процедил сквозь зубы Витт, цепко оглядывая лес. — В спину. Не зверь.

— Уверен? — Линн прищурилась.

— Да, — коротко ответил воин.

В глазах Линн зажглись красные огоньки. Она вся замерла, пытаясь заметить неведомого врага.