Может быть, на меня напало какое-то сумасшествие от нервов?

– То есть консумировать брак вы не собираетесь? – уловила я в его словах главное.

И почему-то от этого стало даже легче. Нет, внешне этот мужчина был очень красив, не зря о нем болтают даже кухарки, но… я не знаю его совсем! Я не готова и… Этот брак! А я ведь теперь почему-то даже ненавидеть его не могу за такое отношение. Что во мне сломалось, когда он взял меня за руку? Может, надо просто отойти от него подальше и это ощущение исчезнет?

Только вот вместо того чтобы поступить по разуму и избавиться от прикосновения, я наконец позволила мужчине вести меня туда, куда ему надо, прекратив упираться.

Городская суета оглушала. Я полной грудью вдохнула доносившиеся откуда-то ароматы свежей выпечки. Должно быть, наша кухарка сегодня старается. А еще скоро в саду должна была зацвести акация… Жаль, что я этого уже не увижу.

Брусчатка подъездной дорожки к дому заставляла спотыкаться, пока мы шли к богато украшенной карете герцога Винзарда. Фамильный золотой герб, бархат обивки… Я даже села на довольно мягкое и удобное кресло без возражений.

– Я иду с вами, вы можете прекратить эту магию? – попросила, уже не в силах выдерживать это стойкое ощущение правильности происходящего. Вырвала руку из легкого захвата мужчины.

– Какую магию? – Герцог невозмутимо сел напротив и посмотрел на меня непонимающе.

– Ту, что заставляет меня чувствовать себя рядом с вами уютно, – сказала недовольно. В самом деле, какова наглость! Воздействовать так очевидно и не признаваться в этом! Или он считает меня совсем пустоголовой барышней?!

– Я никак не воздействую на вас, леди. И кстати, как ваше имя?

У меня просто кончились слова. Возмущение достигло крайнего пика. После окончания нашего прикосновения воздействие никуда не ушло. И это странно… может быть, оно нужно только для первичного морока, а сейчас достаточно уже того, что мы просто сидим рядом? Похоже на то.

– Роуз. Вы даже не удосужились узнать его прежде, чем подписывать тот контакт? – съязвила, ощущая себя уверенно.

– Нет. – Он был невозмутим как скала. – Мое имя Даниэль. Вы можете звать меня так.

Еще немного, и я закричу. Почему он такой… непрошибаемый?! И почему он снова не смотрит на меня, а что-то высматривает за окном, словно столичные пейзажи ему более интересны, чем очередная супруга.

– Ну а вы не можете звать меня Роуз. Я запрещаю! – ответила, надеясь, что его хоть немного возмутит эта ситуацию и он проявит хоть толику чувств.

– Как скажете, милая леди.

Да что же такое, в самом деле! Он теперь всегда будет таким? Кажется, я начинаю понимать, почему он чудовище. Далеко не только за его, без сомнения, гнусные поступки, но и за банальное неуважение к собеседнику! Бесчувственное чудовище!

– Для вас норма вот так брать себе жен? – задала я очередной вопрос.

– Нет. Но чувствую, что с вами мне скучно не будет. – На меня все же бросили короткий взгляд. – Мой дом будет к вашему распоряжению, пока меня не будет.

Нет, это совершенно немыслимо!

– Прекратите воздействие! – попросила снова. Это все не мои чувства, не мои эмоции! До встречи с ним я боялась и плакала. И потом едва не сошла с ума, когда отец подписал этот контакт, а теперь… Я не могу быть такой!

Грубить, возмущаться и нагло задавать такие каверзные вещи совершенно спокойно. Или могу… просто всегда боялась озвучивать свои мысли вслух, а тут… может, дело в том, что теперь мне все равно терять нечего, я уже жена этого чудовища и мне уготована близкая смерть?

– Моя магия никоим образом вас не касается. – Герцог Винзард даже руки поднял, словно меня могло это успокоить. И посмотрел. Да. И как посмотрел… похоже, я ему все же нравилась, просто показывать мне это никто не хотел. – Впрочем, любая другая магия также. Я бы это заметил.

– Вы врете мне! – Сама не знала, почему продолжала упорствовать, хотя вроде бы уже решила, что, возможно, все дело в скорой смерти и том, что мне уже нечего терять и бояться – самое страшное произошло.

– Клянусь тремя светлыми, я не вру вам.

В воздухе засияла яркая светлая вспышка, тут же скручиваясь спиралями с темной магией герцога, подтверждая его слова.

Я нахмурилась. Так это все же я? Может, мне провериться у целителя или это папенька как-то хитро решил сделать что-то со мной, чтобы я не сопротивлялась этому мужчине?.. Да нет. Он, конечно, подписал этот договор, не спросив даже моего мнения, но чтобы так мудрить… Да и к чему? У меня все равно не было права отказаться.

И пока думала о том, что же со мной произошло после прикосновения герцога карета остановилась. Высокие шпили храма были видны в окно.