– Что за девушки? – спросила Карри, поджав губы.

– Скоро они сами представятся.

В зал вошли Ира и Света. Увидев Карри и Лейлу, они насторожились. Но подошли и сели на другой диван.

Наступила неловкая тишина. Непонятное напряжение повисло в воздухе.

– Ну, давайте знакомиться, – нарушил я молчание.

Я сидел в своём кресле, в общем зале Комнаты со Звёздами, и смотрел на планшет перед собой. Собрание вот-вот начнётся, и Демоны один за другим занимали свои места. Все мои знакомые уже были здесь – Пердикк, Критий, Ясмин, Сафф, Римуш и Хеопс. Хотя последних двух я бы предпочёл не знать.

Пердикк оделся официально – в белом костюме, с тростью в руке и аккуратным пенсне на носу он походил на дипломата. Серьёзный, важный. И не скажешь, что буквально вчера девчушка вила из него верёвки.

Я вспомнил Иру, Свету и их знакомство с Карри и Лейлой. Вечер вышел странным – Ира на правах хозяйки острова показала нам свой дом, который был в несколько раз больше моего Замка. Пердикк притащил Карри и Лейлу на остров, но не сказал, что им делать. Он вообще ничего им не сказал. В итоге девушки нашли мой Замок и решили искупаться в озере.

Прихода лидера Путешественников я не заметил. В какой-то момент услышал его голос:

– Шестьдесят один человек.

И, посмотрев в конец стола, увидел его – Демона Джосера. Как и в прошлый раз, он был облачён в серые одежды, его тело и лицо искажались и мерцали, не позволяя другим Демонам рассмотреть его внешность.

– Нас стало ещё на два Путешественника меньше, – грустно вздохнул Джосер. – Но сегодня мы собрались не для скорби. Два Демона выполнили миссию Крёстных Отцов – они позволили Демонам проникнуть в легендарные Облака Порядка. Пердикк Изгнанный и Эхнатон, встаньте.

Я, ощущая на себе множество удивлённых, злых и ревнивых взглядов, встал. Пердикка почти не было видно за столом и другими Демонами – он был таким мелким, что даже стал ниже, спрыгнув со стула.

– Два жетона получает Пердикк, один – Эхнатон, – Джосер щёлкнул пальцами. Я почувствовал тяжесть в ладони – в ней появился массивный круглый жетон бронзового цвета, на котором была изображена туманная гора.

– Между собой определите очерёдность. Ближайшее открытие Горы Гроссмейстера – через три месяца. Как пользоваться жетоном, спросите у заместителей.

Последнее явно относилось ко мне – вряд ли Пердикк не знает, как использовать жетон.

– Эхнатон. Ты не желаешь продать жетон? – мягко спросил Джосер. – Моя цена – Дух пятого ранга.

У меня пересохло в горле. Я, пересилив жадность, покачал головой и хрипло ответил:

– Нет.

– Хорошо, – Джосер кивнул. А затем его голос стал непривычно холодным и резким. – Предупреждаю сразу. Если кто-то посмеет силой забрать жетон у новичка, будет иметь дело со мной. Эхнатон посетит Гору Гроссмейстера, он это заслужил.

В общем зале повисла мёртвая тишина.

– Мальчик под моей защитой, – Пердикк невысоко взлетел и убрал руки за спину. – Я позабочусь о его безопасности.

Джосер коротко посмотрел на Пердикка и объявил:

– Собрание окончено! Все свободны.

Джосер исчез, и остальные Демоны начали вставать. Хеопс смерил меня неприязненным взглядом и улетел, окружённый песчаной взвесью. Ясмин подмигнула мне, Римуш демонстративно скривился и сплюнул.

Я проигнорировал всех и подошёл к Пердикку. Тот, не дав сказать мне ни слова, схватил меня за руку. Мы в мгновение ока перенеслись на летающий остров Три Радуги.

– Через три месяца ты должен быть с шестью каплями и шестью имманентными Духами третьего ранга, понял? – Пердикк посмотрел мне в глаза.

– Да, – я кивнул. – Но мне нужны деньги.

Пердикк брезгливо скривился и вытащил из кармана три хрустальных кубика пятого ранга.

– Этого должно хватить, – он сунул их мне в ладонь и добавил: – Гора Гроссмейстера – твой шанс. Если ты упустишь его, никогда не возвысишься.

Пердикк исчез, оставив меня в одиночестве. Я огляделся – он переместил нас на высокий пик на краю острова. Не мог, что ли, рядом с Замком телепортироваться?!

Спускаясь с горы, я размышлял о том, чтобы найти себе летающего Духа. Но отдавать одну из шести капель крови для него жалко.

Несмотря на ситуацию, чувствовал я себя превосходно. Пердикк не стал бы просто так говорить, что посещение Горы Гроссмейстера принесёт мне пользу. Он, определённо, что-то знает. И моё предвкушение стремительно росло.

До Духа Замка я дошёл только через несколько часов. Внутри было пусто – лишь Дух Главный Слуга и Духи Слуги. Карри и Лейла переехали жить к Ире – она вчера на этом настояла. Будут помогать ей тренироваться.