– Гонимые страхом, мы поспешили поскорее оттуда убраться.

Джеймс был растерян… Словно не знал, что делать и кому верить…

У меня же в голове начала складываться вся картина преступления, произошедшего в ту ночь…

Мужские руки отпустили мои плечи, и Джеймс, сделав два шага назад, присел на край огромного стола.

Устало потерев двумя пальцами переносицу, он простонал:

– Тысяча чертей… Я уже ничего не понимаю…

– А вот я понимаю,– объявила громко, чувствуя себя настоящим Шерлоком Холмсом. И сложив руки на груди, закружилась по комнате. – Значит, в тот вечер Дориан хотел проучить Элизабет, и опозорить маркиза Алтона. Он привез ее в «Золотой дуб». Дочь графа Д'Арье, защищаясь от домогательств Дориана, бьет своего обидчика канделябром в висок, и он отключается. Большое количество крови и бессознательное состояние герцога наталкивают Элизабет на выводы, что она его убила, и именно тогда появляется Уильям и забирает свою дочь. Вилли,– я повернулась к Джеймсу, напоминая ему о том, что он рассказывал мне о той ночи, – осматривая мертвое тело, говорит о следах борьбы… А разве могла бы худенькая девушка кинуться в драку с мужчиной? Нет. Она будет защищаться тем, что попадется под руку… Канделябром, например.

– Или кинжалом...– не успокаивался Джеймс.

– В комнате не было никакого кинжала!– опять возмутился граф.

– Значит...– я закусила губу, пытаясь сформулировать правильно мысль, и не обращть внимания на их спор.– Дориан пришел в себя, и только потом появился настоящий убийца. Завязалась драка. Но убийца оказался проворнее, тем более герцог уже был травмирован. И он вонзил в живот Дориана свое оружие. Вот что случилось в ту ночь. Элизабет не убивала твоего брата,– я встретилась взглядом с Джеймсом.– Поэтому мы снова ищем не там…

******

Вечером, как я и предполагала, один очень злой и настойчивый пират топтался возле двери моей спальни.

– Лиз, открой… Давай поговорим.

– Ты отстранил меня от дела, а отстраняю тебя от тела,– фыркнула, грозно взглянув на закрытую дверь.

Мне было чертовски обидно… То есть, как сложить им всю версию – я гожусь, а как ловить убийцу– так это не женское дело!

Проклятый век и постоянное ущемление женских прав! Джеймс сообщил, что дальше справится со всем сам, и не намерен больше делиться информацией, чтобы не подвергать меня риску.

– Лиз...

– И ещё! Ты хотел убить графа Д'Арье!

– Но не убил же… Открой, я хочу с тобой всего лишь поговорить…

– Знаю я твои разговоры,– пробурчала недовольно, и тут же услышала с обратной стороны двери смешок.

– Обещаю, мы просто поговорим.

– Нет.

– Я сейчас просто выбью эту проклятую дверь, и таким образом объединю наши спальни.

Я усмехнулась. Он напоминал мне кота весной, который один раз добрался до кошки, и теперь требует еще. Вот вам и мужской животный инстинкт.

Господи, и откуда он взялся на мою голову?

– Лиз, я предупредил,– снова прозвучал низкий голос, как предупреждение о том, что он намеревается применить свою угрозу прямо сейчас.

– Нет!– я подскочила к смежной двери.– Но прежде, чем я открою, ты можешь кое-что сделать?

– Что?

– Мяукни.

– Что?!

– Мяукни,– прикусив губу, я едва сдерживала смех.

Я, конечно, не надеялась, что это пират станет действительно мяукать под моей дверью, но подразнить мне его хотелось до безумия. За то, что накричал на меня… Трижды за день, между прочим.

– Я сейчас выбью к чертовой матери эту дверь!– закричал Джеймс.– И заставлю одну очень наглую кошку вновь царапать мне спину!

О, вот уже из кота кто-то превратились в свирепого льва… Быстро однако.

Я распахнула дверь, и сразу же отскочила в другой конец комнаты, прислонившись к высокому шкафу.

Мой взъерошенный лев ленивой походкой вошел в комнату. Рубашка расстегнута, ноги босые… Глаза метают молнии… Деловой до ужаса… Словно это не он ещё мгновение назад, стоял и скребся в мою дверь.

– Прости, что накричал на тебя сегодня,– это было первое, что он произнес, встретившись со мной взглядом.

– Я хочу участвовать…

– Нет,– тут же перебил меня Джеймс.– Это очень опасно. И возможно скоро тебе и вовсе придется покинуть Лондон. Я уже предупредил поверенного. Он свяжется с тобой, чтобы ты получила свои честно заработанные деньги.

– То есть ты решил избавиться от меня побыстрее…

– Я решил тебя обезопасить, потому что ты не имеешь к этому делу никакого отношения. Ты свою миссию выполнила.

– Это и мое дело тоже,– высоко подняв голову, заявила, глядя в зелёные глаза.– Я пока ещё твоя жена. Теперь, настоящая, между прочим.

– Вот поэтому ты и послушаешь напоследок своего мужа. Рисковать – это мужское занятие, Лиз.

– Но ты же справляешься…– пожала плечами и победно улыбнулась.

Темная бровь Джеймса выгнулась, словно он пытался осознать смысл сказанной мной фразы. И когда он понял ее, то тут же оказался рядом со мной.

– Ты, только что, попыталась намекнуть мне, что я – не мужчина?– в низком голосе прозвучала скрытая угроза, а в зеленых глазах появился хищный блеск.