И почему я для него так стараюсь?

Целое утро я разбиралась при помощи Дилана с кухонным оборудованием этого века, и только у нас с ним пошло дело, как явилась эта французская жаба! Жерар залил водой мясо, которое я только принялась фламбировать*.

То же мне повар! Неужели он не знает этого приема? Неужели, он черт возьми не знает, что нельзя лить туда воду! Сказал бы, что боиться, так я бы просто крышкой сковороду накрыла, но нет же… Начал орать и сразу кинулся к кувшину. И, как итог, наши с Диланом старания пошли прахом.

А Джеймс… Он бы все равно не поверил, что я не собиралась сжигать кухню. Наверное думает, что я готовить училась или ещё что… Пускай.

Я найду другой способ договориться с ним, не отправлять меня пока из Лондона.

Именно поэтому я и поехала в город, решив прикупить что-нибудь, чем можно его раздразнить в этот вечер. Раздразнить, немного наказать и потом договориться. Разбужу все его инстинкты.

Это моя маленькая женская месть.

 И это блюдо я подам ему холодным.

*****

– Леди Элизабет, Его Светлость уже ждёт вас внизу,– раздался за дверью голос Агнес.

– Уже иду.

Я с восторгом крутилась перед зеркалом, рассматривая свой бальный наряд, купленный в одном из магазинов. И даже подметила некоторые плюсы в моде этого века. Корсет, к примеру, очень высоко поднимал грудь, и теперь это глубокое декольте выглядело очень соблазнительно. Бордовый плотный шелк платья, отлично очерчивал фигуру, подчёркивая все достоинства, которые несомненно подметит мой супруг. А рубиновое ожерелье, подаренное Джеймсом, отлично дополняло весь образ.

Но самым отважным моим шагом стало то, что я сегодня сама купила панталоны… Эти самые… С прорезью до колена.

– Отчаянная ты женщина, Элизабет,– усмехнулась, смотря в отражение своих блестящих лукавством глаз.– И сумасшедшая… Хотя с таким-то мужем, разве можно быть другой?

Спускаясь по лестнице, я с удовольствием смотрела на изумленное лицо моего супруга. Зеленые глаза неотрывно смотрели на до неприличия глубокое декольте.

– Эм… Лиз,– произнес он, продолжая смотреть на грудь. – Ты пойдешь так?

– Да. А тебе не нравится?

– Очень нравится,– протянул он, с видом кота, который объелся сметаны.

– Я думаю, остальным джентльменам тоже понравится.

Одна моя фраза – и его глаза наконец-то переместились на мое лицо. От моего довольного кота не осталось и следа.

– Лиз, но мне кажется, что это платье тебя немного полнит… Может наденешь что-нибудь другое?

Нет, ну он определенно самоубийца… Говорить такое женщине!

Возможно, в другом случае, я бы обиделась на него за эту бестактность, но сейчас отлично понимала, что на самом деле скрывается за этой фразой.

– Да?– удивленно захлопав ресницами, переспросила я.– Жаль… Я специально надела его, потому что оно не так мнется. И я подумала, что мы могли бы немного развлечься в экипаже по пути на бал, и сгладить утреннее недоразумение… Но если так…

Я развернулась, чтобы отправиться обратно наверх, но Джеймс, издав голодный рык, схватил меня за талию и оторвал от земли. Закинув меня на плечо, он быстрым шагом двинулся к входной двери.

– Никогда не слушай того, что говорит тебе пират, женщина. Ты прекрасна.

Я, разглядывая его мощную спину, хитро улыбнулась.

Вот так-то лучше, мой милый супруг.

Полчаса спустя, когда голова моя покоилась у Джеймса на плече, единственной моей мыслью было то, что в этом веке очень удобное нижнее белье… По крайней мере, когда ты замужем, и твой муж самый страстный любовник в мире.

Я устало зевнула, и Джеймс усмехнулся.

– Не засыпай, Лиз. Мы почти приехали.

– А может к черту все?– я потерялась о его плечо, словно маленький котенок.– Вернемся домой, и займемся чем-нибудь поинтереснее, чем наблюдать за скучными и высокомерными аристократами?

– Очень заманчивое предложение,– рука Джеймса прошлась по моему плечу, и он сильнее прижал меня к себе.– Но именно сегодня я проверю свою версию. И от этого зависит, как быстро тебе придется уехать из Лондона. Возможно, даже этой ночью.

– Что?!– я встрепенулись, и заглянула в его лицо в полумраке экипажа.– Уже сегодня?

– Возможно.

Я всматривалась в красивые черты, и что-то внутри меня медленно умирало. Уже? Но… Но, черт возьми, я пока не хочу от него уезжать! Признаться в этом было сложно, но это было правдой. Мне интересно с ним. И надежно. И весело. И… Черт, знала бы что он такой любовник, переспала бы с ним в первый же день.