— Кажется это особенности твоего дара... — ответил кот без особой уверенности. И мне вот ни капельки не понравилось то, как это прозвучало.

— Особенности? — на всякий случай уточнила я, и Мурзик устало вздохнул, словно раздосадованный тем, что мне снова нужно все объяснять.

— Видов магии не так много. — начал он издалека, — Некромантия, целительство, бытовая, стихийная, предметная, разрушительная, созидательная и магия проклятий, как у тебя. Но у каждого мага есть своя «изюминка». И видимо это твоя.

— Какая? Разговаривать с чудищами лесными? — не слишком радостно хмыкнула я. Забавно даже. На Земле таких как я на добровольно -принудительное лечение отправляют, а здесь это зовется изюминкой...

— Эй, я вообще-то все слышу! — обиженно воскликнул дух, но я только отмахнулась. Ей богу, не до него сейчас...

— Пока не уверен... — задумчиво ответил Мурзик, — Но на твоем месте я бы объяснил ситуацию нашим разбойникам с большой дороги, а то у них сейчас глаза повываливаются. Меня-то они тоже не понимают.

— И ты говоришь об этом только сейчас?! — возмущенно прошептала я, представив, как выгляжу в глазах мужчин, болтая с лесным духом и одним не в меру разговорчивым тогда, когда не надо, котом.

— Я думал ты сама догадаешься, — растерянно ответил он, — Я ведь только с тобой болтаю.

Когда я поворачивалась к бандитам, у меня горели не только щеки, но и уши. Не только от неловкости, но и от злости на одну пушистую заразу, которая могла рассказать мне обо всем заранее, а не ждать, пока я попаду в ситуацию вроде этой.

— Ну, в общем, я их понимаю. — прокашлявшись, объяснила я.

— Мы догадались, — хмыкнул Лис, не скрывая насмешливой улыбки. Видимо ему, как магу, было легче принять мою «особенность».

— И что они говорят? — не скрывая любопытства спросил Ветер.

— Этот, — я кивнула в сторону духа, — Нас напугать хотел, чтобы потом поржать. А Мурзик. — тут я запнулась и недобро посмотрела на кота, который все еще сидел на моем плече, впиваясь когтями в казенное платье, — Мурзик как раз говорил о том, что пойдет пешком .

— Ну и пожалуйста! Все равно неудобно было! — обиженно фыркнул он, спрыгнув с моего плеча на землю. Еще и посмотрел как на врага народа, будто я его не с плеча своего согнала, а последнюю пачку корма из -под носа забрала. Зато лесного духа Мурзик больше не боялся, как впрочем и бандиты. Теперь они были злы.

— Может подпалим шутника? — лениво предложил Лис, подкидывая на ладони огненный шар, словно мяч. Уж не знаю, настоящая это была угроза, или просто жестокая шутка, но дух явно не горел желанием это проверять. Почувствовав угрозу, он испуганно отшатнулся от огненного мага и обратился ко мне, как к единственной, кто его понимает:

— Эй, я же просто пошутил! Пожалуйста, не дай ему меня спалить!

— А пугать еще будешь? — хмуро спросила я, приняв позу Марии Степановны, нашей школьной учительницы. Вот кто одним взглядом мог воспитать кого угодно! Само собой, такой жестокости я бы не допустила, но и оставлять духа вот так, безнаказанно пугать путников и дальше, доводя самых чувствительных до икоты, тоже было не дело, а то чего доброго, такими темпами кого-нибудь до инфаркта доведет.

— Не буду! Честное слово не буду! Только сделай с ним что-нибудь! Он же сейчас меня сожжет! — взмолился дух, и я вздохнула. Пришлось поверить ему на слово.

— Не надо, Лис, — устало ответила я надеясь, что рыжий маг не станет спорить и пытаться привести свою угрозу в исполнение, потому что в противном случае я вряд ли смогла бы ему помешать, — Он безобидный...

— Пойдем, — поддержал меня Бурый, положив руку другу на плечо, — Не забывай, нам нужно вернуться в Галушь до темноты...

Лис тут же нахмурился и кивнул, соглашаясь, и я насторожилась.

— А что будет после темноты? — спросила я, и что-то мне подсказывало, что ответ мне не понравится. Очень не понравится. И, как это часто бывает, предчувствие не обмануло.

— Те, что остаются снаружи в Галуши в такой час, пропадают навсегда, — ответил Ветер, глядя куда-то в пустоту. В тот момент в его голосе звучала такая неприкрытая тоска, что не оставалось никаких сомнений — он потерял кого-то близкого. Возможно все они потеряли кого-то из-за этого проклятия.

— То есть как? — хмуро спросила я.

— То есть совсем, — буркнул Лис раздраженно, — И нам лучше поторопиться, если не хотим присоединиться к тем, кому не повезло.

Вскоре лес кончился, и за ним показались первые дома. Правда и в самом городе дела обстояли не лучше: нас встретили старые деревянные домики, будто из страшных русских сказок, с покосившимися калитками и мутными окнами. Все они выглядели так, будто вот-вот развалятся: кое-где осыпалась черепица да прогнили ступени, а в некоторых домах и вовсе были дыры и трещины...