– Как-то так.

– Хочешь сказать, ты боишься, что тебе назначат вампира?

– Угу.

– Тэнка! Так это же счастье! Ты представь: жить будешь долго, будешь молодой и красивой - тоже долго, будешь быстрой, ловкой...

– Живущей во мраке, потерявшей друзей и родных, до ужаса боящейся вида собственной еды - то есть вида крови, а так же своего собственного отражения и своих новых сородичей. И не человек, и не чистокровный вампир - и там, и там чужачка...

– За то больше не будешь бояться вампиров, если сама вампиршей станешь! Уговори Валрэйва тебя укусить и скорее становись вампиром - я, как вампиролог, буду тебя изучать!

– Да ну тебя Дот, с твоими фантазиями! Скажешь тоже...

Вечером я вышла в парк, чтобы пройтись и поговорить с Риурсом. Приближаться к вампиру мне было по-прежнему страшно, но мне хотелось знать, чем кончилась история со Стефаном.

Риурс целый день охранял меня, наверняка он и сейчас где-то поблизости. Я шла по освещенной редкими фонарями дорожке. Парк был пуст в этот час и выглядел уныло - листва облетела, деревья печально простирали обнаженные ветви над дорожками. Высоко в небе плыла желтая половинка луны, стук каблуков моих боитльонов отдавался эхом в вечерней тишине. Ночами стало холодать и лужи покрывал тонкий ледок. Ветер с гор принес мне запах леса и я остановилась, с наслаждением вдыхая этот аромат, прикрыв глаза от удовольствия.

Вспышка страха, открываю глаза - в двух шагах от меня стоит вампир. Мрачная фигура в тёмном плаще, развевающиеся на ветру длинные волосы, ярко-красный взгляд, подавляющая мощь сквозит во всем его облике… Я даже не вздрогнула. Неужели начинаю, наконец, привыкать?

– Я правильно понял, что ты меня ищешь?
– пробасил Валрэйв.

– Да. Я искала тебя.

– Понятно. Можешь не объяснять зачем: то, что я чертовски обаятелен, ни для кого не секрет!

Шокированная его позерством, я рассмеялась, укоризненно покачав головой:

– Вообще-то я пришла поинтересоваться судьбой Стефана. Я чувствую, что виновата в его неприятностях и не могу успокоиться.

– Ладно, но в следующий раз, когда соскучишься и захочешь меня увидеть, не стоит придумывать отговорки: тебе достаточно просто выйти на улицу и позвать.

– Риурс, я серьёзно, что решили сделать со Стефаном?

Вампир фыркнул:

– Да что ему будет? Он просто жертва обстоятельств. Снимки послали на экспертизу, после обеда пришел результат – как и ожидалось, они поддельные. Парню насколько качественно промыли мозги, что он до сих пор не верит в то, что его обманули и вампиры не причастны к смерти его матери. Ему ничего не грозит: за ним через несколько часов прилетит личный вертолёт его отца. Посидит с месяц под домашним арестом… Правда безопасники будут его какое-то время третировать допросами и он однозначно вылетает из института, но можно считать, что малый еще легко отделался. В одном можешь быть уверена: без присмотра его теперь не оставят до самой смерти. И ваши, и наши спецслужбы будут лбами в кустах сталкиваться, следя за ним. Так что малыш в полной безопасности.

– Малыш?

– Для меня он дитя.

– Риурс, я давно хотела спросить, сколько тебе лет?

– Эм…не знаю, как ты отреагируешь…

– Обещаю, что не убегу в ужасе. Так сколько?

– Ну… вообще-то, сто пятьдесят.

– Ого!

– Только не говори, что я слишком стар для тебя – я этого не переживу!

Я закатываю глаза, в ответ на его реплику. Новая вспышка ужаса, вампир стоит совсем рядом, предлагая мне локоть:

– Может прогуляемся?

Преодолев порыв убежать, вспоминаю метод самурая и внушаю себе: "Наконец -то он предложил мне прогуляться! Наконец-то он подошел ближе! Наконец-то я к нему прикоснусь..." - не давая себе времени передумать, выдыхаю, будто перед прыжком в пропасть и делаю шаг вперед, вцепляюсь в его руку и... о чудо! Ничего не происходит! Адреналин по-прежнему ревет пожаром в моей крови, меня слегка потряхивает, но небо не падает на землю и меня никто не съел, после того, как я прикоснулась к вампиру!

Он замер, терпеливо ожидая, пока я приду в себя, а потом шагнул вперед, увлекая меня за собой.

– А ты молодец, я думал, сейчас ты убежишь с воплем.

– Могло быть и такое - кому как ни тебе это знать.

– Но, слава Тьме, этого не случилось. Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом...

– Давай. Расскажи мне о себе.

– Что тебя интересует?

Внезапно мой страх удвоился и, через мгновение, я поняла почему:

– Ну... вот например, кто тебе она? Познакомишь?
– я указала на вампиршу, которая медленно шла нам навстречу, со скоростью человека. Высокая, тонкая и изящная, как модель, она словно плыла над землей. Ее волосы были заплетены во множество тонких косичек и именно ее я видела пару дней назад рядом с Риурсом. Наблюдая за ними тогда, я подумала, что эти двое - явно не чужие друг другу: они рядом смотрелись очень гармонично. Про таких говорят: "красивая пара" и витало вокруг них что-то такое, что было понятно: они знакомы давно, хорошо друг друга знают и любят.

Риурс не успел ответить мне, до ее приближения. Она остановилась за пару метров от нас и произнесла:

– Добрый вечер! Ты должно быть Тэнна?

– Да, это я. Добрый вечер.

– Риурс мне много рассказывал о тебе. Меня зовут Дилш - я сестра этого раздол...

– Дилш!

– Этой весьма разносторонней личности!
– улыбнулась вампирша, не показывая, впрочем, клыков.

– Очень приятно!
– мне удалось выдавить улыбку, в то время, как мое сердце стучало так, будто я бегу марафон.

– Спасибо тебе, что спасла от позора наш клан - этот человеческий ребенок создал бы нам кучу проблем, если бы не ты!

Я сутилась:

– Что вы, я почти ничего не сделала...

– О нет, ты сделала многое! Без твоего вмешательства на моей военной карьере был бы поставлен крест, к тому же политический скандал, что разгорелся бы вслед за этим, аукнулся бы всем вампирам - не только клану Нилан - произнес Риурс.

– Хватит, не смущай девочку - она уже не знает куда деться от твоих хвалебных дифирамбов - Дилш ткнула Риурса в плечо, затянутым в черную кожаную перчатку кулачком.