— Многие темные силы предпочитают начинать с окраин. Так проще, если они не жили в самом городе. Так же и глупые люди любят проводить различного рода темные обряды именно за городом. Лучше проверить, пока мы здесь. Пророчество твоего брата Гуан Жуна все еще может сбыться.

— Вы правда в это верите? — удивился подросток.

— Не важно, что из этого следствие, а что — причина. Главное, что это сбылось уже трижды. А произошедшая трижды случайность — уже закономерность.

— О, я понял, — ответил Чжэн Нуо, но Юнь Гун Чжэнь ему не поверил.

Пройдя главную улицу, они вышли к одному из выходов из города, после чего пошли ровно по краю, где заканчиваются дома, начинается небольшое поле, а затем лес. Сейчас было то время, когда в поле было достаточно цветов, чем заинтересовался магистр и начал их собирать. Казалось, мужчина праздно проводит время, собирая цветы, но на самом деле разумом он был внимательно настроен на царившую атмосферу вокруг. То, чего он опасался, действительно происходило, и с одной стороны из глубины леса он действительно ощущал тяжелую темную энергетику, но казалось, она уже рассеивалась в этом месте, а значит источник был часах в трех-четырех отсюда. И все это было с той стороны, куда они в принципе и направляются.

«Уже так близко».

Подумал настороженно магистр, когда сквозь эти чувства он ощутил еще одну слабую энергетику. И она ему была знакома. Магистр перевел свой взгляд на небольшой, почти разрушенный дом и заметил, как за стеной спряталась детская нога.

— Иди проверь там, — сказал магистр, указывая на лес, — но не входи в лесную полосу.

— Что? Почему я?! — это уже становилось его коронной фразой.

— Потому что я устал и хочу отдохнуть, — ответил Юнь Гун Чжэнь.

— С чего бы вам уставать, — пробубнил себе под нос ученик и, всем видом выражая недовольство, пошел через поле.

Магистр же как бы между прочим присел отдохнуть именно у того дома и начал неспешно плести венок. Хотя размером он скорее походил на браслет. Он наблюдал, как его ученик, полный недовольства, добрался до лесной полосы и начал возвращаться обратно. Человек же в доме шумно дышал, несмотря на то, что старался не выдавать себя.

— Так сложно быть честным, — сказал словно сам себе магистр, — никто не верит, даже если ты стараешься.

Конечно, никто ему не ответил. Юнь Гун Чжэнь продолжал плести.

— Но для даши это важные качества, которые они ценят. Если нет места среди людей, может найдется среди них? — он как будто разговаривал сам с собой, обдумывая свои мысли, но он был уверен, что его слова доходят до того, кого нужно.

Подросток был все ближе, и Юнь Гун Чжэнь начал говорить снова.

— Столько трудностей, столько проблем, — он продолжал говорить, — но, возможно, оно стоит того, чтобы бороться с ними? Сердце должно подсказать.

Подросток был уже достаточно близко, но Юнь Гун Чжэнь продолжил.

— Будь смелым, будь лучшим, — он начал завязывать последние узелки, словно вплетая свои слова в венок, — будь великим, будь мудрым, будь справедливым, будь сильным, — он завязал последний цветок, — будь счастливым.

Шань Чжэн Нуо приподнял бровь.

— Вы к чему это сказали?

— Я напоминаю тебе, основные слова, написанные на свитке мудрости, — сказал Юнь Гун Чжень, — ты, наверное, забыл их.

— Не правда, это я очень хорошо помню, — хмуро сказал подросток.

— Значит, мне показалось, — легко сказал магистр Юнь, после чего положил завершенный венок на камень, на котором сидел, — идем.

— Вы не хотите узнать, что я посмотрел?

— Ничего, верно? Иначе бы ты несся обратно, сломя голову, — сказал магистр, поднявшись и направившись дальше.

— Магистр Юнь! — возмутился подросток и поспешил за ним.

— Час почти закончился, — напомнил он, удаляясь.

Как только обе фигуры скрылись из виду, из-за стены выглянул тот самый мальчик в грязных одеждах. Он с тревогой осмотрелся, убедившись, нет ли тут кого, после чего подошел к камню и взглянул на то, что там лежит.

В красивом венке из полевых цветов лежала баночка с какими-то пилюлями. Но мальчик не расстроился, что это не еда, ведь он мог продать это и получить еду, но отчего-то ему не хотелось этого делать, несмотря на голод. А самое главное, недавно он видел еще людей в таких же одеждах, как у ученика бесподобного даши, и он слышал, что те покупали пилюли. Даже одна была очень дорога, но здесь их было штук десять. Если бы он только знал, что это за пилюли.

Ребенок снова посмотрел в сторону, куда ушел даши со своим учеником. В его голове были смешаны страх и зародившаяся мечта. Он осторожно взял венок из цветов и надел его себе на руку, ведь иначе бы он потерялся в его дырявой одежде, а флакончик с пилюлями сжал в другой, после чего поспешил в город.