– Пока звучит, как сюжет какого-то фантастического фильма, – все же не удержался от комментариев старый штурмовик.

– Скорее, ужастика, – возразил я. – Впрочем, при определенном невезении весь сюжет вы сможете посмотреть и сами. Вот только в концовке я не уверен. Так вот, пробудившись, аватар начинает формировать вокруг себя паству тем или иным способом. Обычно это всякие религиозные течения, правда, все может прикрываться и какой-нибудь корпорацией. Главное, чтобы было основание собрать под одним крылом много людей.

– То есть все те легенды, рассказывающие о богах и их последователях, реальность? – спросила Озерова.

– Именно так, – подтвердил я, матерясь про себя на себя же!

Вот же туплю. Ведь все эти истории действительно напоминают попытки пробуждения! Вот только кто-то их успешно пресекал. Другие кураторы или бог-недобиток?

– На данный момент мне известно о двух сущностях. И с представителями обеих столкнулся недавно. Первый связан с недавним происшествием в торговом центре, вы наверняка про него слышали.

– По новостям передавали об атаке террористов. Я видел репортажи, – вспомнил Виноградов.

– Можно и так их назвать – «террористы», – согласился я. – Но сейчас они не самая большая проблема. Насколько я понимаю, им на хвост должна сесть какая-нибудь имперская служба.

– Почему вы так думаете? – уточнил Виноградов.

– Потому что по новостям ты услышал то, что должен был услышать добропорядочный гражданин, дабы ни на минуту не усомниться, что Империя защитит или, в крайнем случае, покарает виновных, – вместо меня объяснила Озерова.

– Ну да, террористов быстро нашли. И казнили также быстро, – согласился Денис Давыдович. – Хотите сказать, их подставили?

– Ну, я сомневаюсь, что казнили невиновных. Просто поверьте на слово, если бы вы увидели участников нападения в торговом центре, вы бы все поняли сразу. С людьми их спутает только слепой, – произнёс я, с трудом сдержавшись, чтобы не скривиться от воспоминаний.

– Я так понимаю, что вас больше беспокоят последователи второй сущности? – спросила Озерова так, словно приняла как факт наличие двух богов, и сейчас просто собирает и раскладывает по полочкам всю доступную информацию.

– И те, и те хороши. Но, если «терры», пока назовём их так, заявили о себе достаточно громко, чтобы привлечь внимание Империи, то вот вторые, «морфы», более хитрые и, следовательно, гораздо опаснее.

– Почему? – поинтересовался Виноградов.

По глазам вижу, не верит. Нет, что происходит нечто нестандартное, он не отрицает. Но вот всякие там боги, сущности и прочее… Тут уж увольте. И сидит он тут только из-за того, что старушка ещё не ушла.

– Потому они уже среди нас, – жутко захотелось добавить в конце «б-у-у-у» зловещим тоном, но сдержался. – В смысле, могут менять личины и, предположительно, копировать воспоминания жертвы.

– Не очень хорошо, – покачала головой Озерова.

– Ещё как, – согласился я и повернулся к Глухову. – Теперь ваша очередь, уважаемый Ростислав Андреевич. Поведайте товарищам, что вам довелось увидеть интересного. Ну и выводами поделиться не забудьте, само собой.

– Ну, это… – Глухов принялся пересказывать свою первую встречу с культистами.

Надо ж, на удивление косноязычный человек в спокойной обстановке. А вот в нестандартной ситуации показал себя куда лучше.

– Аркадий Михайлович, не организуете ли нам чаю? Все равно рассказ нашего молодого товарища вы уже слышали, – попросил я Ковальчука, так и стоявшего весь разговор за спиной.

– Конечно, – старик кивнул и, уточнив у присутствующих, кто что желает, вышел из кабинета.

Проводив его взглядом, подумал, насколько старик изменился за последние дни. Появилась цель в жизни – и вот из древнего старика с палочкой он превратился в просто старого мужчину. Только бы не разочаровать его. Такого он точно не переживёт.

– … по итогу мы кости сюда привезли, – закончил Глухов и шумно отхлебнул из чашки. Видимо, тоже в горле пересохло.

Говорил он долго и обстоятельно. Я за это время уже успел подписать гору документов и перекинуться парой сообщений с Серёгой, узнав «по большому секрету», что сестры Авиновы что-то затевают.

Люблю сюрпризы, но в данном случае все будет зависеть от того, кто их организует. Надеюсь, за дело взялась Арина.

– Все равно не понимаю, – пробормотал Виноградов, стоило Ростиславу замолкнуть. – В чем смысл? Зло во имя зла?

– Не совсем, – покачал я головой. – Последователи этих культов не обязательно злые сами по себе. Обозлённые – да. Жаждущие власти – да. Уставшие от жизни или погрязшие в долгах – да. Причин на самом деле много. А тут перед носом помахали возможностью решить все свои проблемы сразу.