— А я сказала, не останется, — Светлана поджала губы, не сводя с него глаз.

Артем делано рассмеялся и кивнул напрягшимся женщинам:

— Все хорошо. Не переживайте, располагайтесь. Она просто не выспалась.

Светлана развернулась и ушла в спальню, с трудом сдерживая слезы обиды. Через два часа, когда в квартире наступила тишина, она вышла из комнаты. Чемоданы из прихожей пропали, зато возле двери выстроились несколько пар туфель на высоком каблуке.

Она заглянула в кабинет. На столе лежала белая ажурная скатерть. На диване расстелено постельное белье с розами.

— Маринка, он в дом девушку привел, — пожаловалась она, как только услышала голос подруги из телефона, и рассказала про Олесю.

— А ты думала, верного нашла? Запомни, верных мужиков не бывает. Если не изменяет, значит больной или старый. У них в крови — потомство плодить. Ты бы хотела, чтобы он где-то на стороне с ней встречался?

— В смысле? Я не хочу, чтобы он вообще с кем-то, кроме меня, встречался, — возмутилась Светлана.

— Эх, совсем расслабилась ты со своим профессором. Теперь ты понимаешь, как мне трудно со Славкой. За мужиками только глаз да глаз. Только отвернулась — уже за чужим подолом волочится. Насчет студентки не переживай, придумаем, как от нее избавиться. А пока, не оставляй их наедине и больше времени проводи с Артемом. Где он сейчас?

— Не знаю, — буркнула Светлана. — Я с ним не разговариваю.

— Вот! Девка только появилась, а ты уже начала мозг выносить. Короче, подруга, не хочешь, чтобы убежал, придется ублажать и улыбаться. А обиды свои спрячь поглубже.

Светлана пообещала подумать над ее словами, положила трубку и села на пуфик у туалетного столика.

— Ну что ж, посмотрим кто кого.

***

Карл Борисович снял в сберкассе деньги, вызвал такси и поехал к Валентину. Дверь квартиры была не заперта.

— Валентин, ты дома, — позвал он и осторожно зашел. В воздухе витал запах вчерашней травы. Профессор вздрогнул от резкого всхрапа и, присмотревшись, с облегчением выдохнул. На диване под покрывалом спал Валентин. Карл Борисович подошел к столу и взглянул на тарелку, на дне которой плавали листочки.

— Интересно, как долго он галлюцинирует? — он выловил траву, завернул ее в бумагу, на которой писал номер телефона, и спрятал в карман. Валентин, тем временем, что-то бессвязно пробурчал и повернулся на бок.

Карл Борисович положил деньги на стол, придавил их кружкой и пошел к дверям. Тут его взгляд остановился на картине, находящейся на мольберте. Краска еще не высохла и блестела. Профессор приблизился и увидел беседку, выполненную в греческом стиле. Она утопала в тропической зелени. На мраморной скамейке с изогнутыми ножками сидела девушка в бледно-розовом платье и держала на поводке черта с горящими глазами.

— У него, похоже, все смешалось. Рай и ад — вместе, — он поцокал языком и вышел на улицу. Таксист курил, опершись о машину.

— Поехали, — профессор забрался на заднее сиденье и задумался.

«Как забрать радиоприемник? Если они его еще не продали, то добровольно все равно не отдадут. Ладно, на месте что-нибудь придумаю».

Когда машина подъехала к дому, на улице уже стемнело и в окнах горел свет.

«Интересно, что они делают в моем кабинете? Надо забрать все ценное, конечно, если не распродали», — он горестно вздохнул, глядя на свой дом и двор. Он никогда не думал, что тихая, спокойная, размеренная жизнь может просто так рухнуть. Буквально за пару дней.

— Дальше поедем или стоять будем? — подал голос таксист.

— Постоим немного и поедем в гостиницу, — грустно ответил он. Тут дверь подъезда открылась и вышел Влад. Профессор открыл дверь и замахал рукой.

— Владик, иди сюда.

Юноша неспеша подошел и кивнул:

— Здрасьте, Карл Борисович. Чего звали?

— Садись, — профессор подвинулся, освобождая место. Влад насторожено посмотрел на таксиста, сел в машину, но дверь оставил открытой.

— Как дела?

— Нормально. В гости иду. У друга день рождения. Я ему купил…

— Отлично, — перебил его Карл Борисович. — Мне снова помощь нужна. Светлана одна живет?

— Нет, хмырь какой-то с ней таскается. Мать сказала, вы развелись. Это правда?

— Почти. Но это не важно, — махнул он рукой. — Ты можешь позвонить мне, когда они оба уйдут из дома? Вот номер.

Карл Борисович достал из портфеля лист с каким-то проектом и написал на нем номер телефона гостиницы.

— Хорошо, — Владик сложил лист, убрал его в карман и вытянул руку. — Половину сейчас.