– О Боже, на работе?

– Тесса.
– Эд прочищает горло.

– Я ухожу. Ведите себя прилично, детки.

– Спокойной ночи.

– Пока.
– Тесса уходит, я жду несколько секунд, а потом шепчу: - Знаешь, сегодня мне показалось, что она ненавидит меня чуточку меньше. Это просто чудо.

Эд улыбается.

– Я же говорил, что она придет в себя.

– Вообще-то, я пришла сюда, чтобы посмотреть, как ты работаешь.

– Клиент не пришел, так что я просто просматривал бухгалтерские книги.

– Понятно. Кстати, мне интересно…

– Да?

– Не мог бы ты как-нибудь сделать мне еще одну татуировку?
– Я обнимаю его за шею.

– Конечно. Сделаю, когда захочешь. Какую?

– За нашим домом растет кизиловое дерево. Может быть, ветка с цветами?

Эд задумчиво смотрит на меня.

– Точно? Татуировку нельзя будет просто взять и свести.

– Понимаю.

– Не хочу, чтобы позже ты пожалела. В этой квартире мы пережили как хорошие, так и плохие времена.

Эд сомневается, как долго мы продержимся в этот раз? Но я же не прошу вытатуировать его имя на лбу.

– Знаю, но это место всегда будет важной частью моей жизни. Кроме того, цветы кизила красивые.

– Где ты их хочешь?

– Под фиалками?

– Звучит неплохо. Жаль, что у тебя сегодня урок самообороны. Я мог бы начать прямо сейчас.

– Я могу пропустить урок.

Эд приподнимает бровь.

– Серьезно?

– Очень. Если, конечно, ты не возражаешь. Ты работал весь день, и, возможно, тебе надоело…

– Твоя татуировка - это не работа, а удовольствие, Клем.
– Похоже, Эд воодушевлен. Хлопнув по заднице, он ставит меня на ноги.
– Я возьму бумагу, карандаши и сделаю набросок.

Я и раньше знала, что Эд талантлив, но видеть, как он создает красоту — бесценно. Его набросок идеален. Именно то, что я хотела.

– Уверена?
– спрашивает он, скрестив руки на груди.

– Да.

Эд кивает.

– Хорошо. Снимай футболку и ложись на стол.

– Зачем? Футболка же с короткими рукавами?

– Чтобы не мешалась.

Новая татуировка будет на предплечье, и я не понимаю, как футболка может мешать, но Эду лучше знать. К тому же мы в отдельной комнате, и никто чужой не увидит мой бюстгальтер. Хотя хорошо, что он кружевной, а не простой трикотажный.

Я снимаю футболку, отдаю Эду, забираюсь на массажный стол и устраиваюсь поудобнее. Меня распирает от вопросов: будет ли больно, позеленею ли я, как та девушка, которой Лейф делает тату, но прикусываю язык.

Эд сбривает с моего предплечья волоски, дезинфицирует и прикладывает к коже пленку, куда уже перенес рисунок. Надев перчатки, он ногой подвигает себе маленький табурет на колесиках, берет тату-пистолет и «заряжает» чернилами. Выбор цветовой гаммы татуировки я оставила на его усмотрения.

Эд включает пистолет.

– Что тут у нас?
– Лейф заглядывает в комнату и присвистывает.
– Красивый лифчик, Клем.

Эд - само воплощение сосредоточенности.

– Клем делает еще одну татуировку, а ты, черт возьми, не смотри на нее.

Лейф надменно фыркает.

– Я профессионал, к твоему сведению, и знаю, как относится к клиентам. Это кружевная окантовка на лифчике?

Эд хмурится сильнее.

– Готова, детка?

Я киваю.

Первое прикосновение иглы шокирует - это и правда больно. Однако терпеть можно, а вскоре область, где Эд делает окантовку, и вовсе немеет. Я расслабляюсь.

– Все хорошо, детка?

Я киваю.

– Ты закончил на сегодня, Лейф?

– Да, мы с Шеннон собираемся поужинать.

– Что-то вроде первого свидания? Как волнующе.

Он просто подмигивает.

– Мы закроем салон, а вы повеселитесь.

Эд благодарит брата ворчанием и недовольно поджимает губы.

– Он не должен был смотреть на твою грудь.

– Сам виноват. Заставил меня снять футболку не понятно зачем.

Улыбка Эда коварная, но все равно ужасно милая.

– Это было для меня. Не для него.

– В следующий раз запри дверь.

– Так и сделаю.

– Значит, ты соврал?

– Что?
– Он приподнимает бровь.
– Я сказал, что она будет мешать, и она бы мешала. Мне.

Я скептически прищуриваюсь.

– А ты тогда соврала, что Гордон не спал с тобой на футоне.

Я улыбаюсь, ничего не подтверждая.

Татуировка не маленькая, так что это дело не пяти минут. Наблюдать за Эдом, когда он работает - сплошное удовольствие. Никакой суеты, все точно и профессионально. Он окрашивает кусочек, промокает салфеткой, наносит лосьон, чтобы увлажнить кожу и замедлить приток крови и снова берется за тату-пистолет.