Я встал и отпустил дрожащее тельце.

— Ложись мордой в землю и считай до тысячи, — приказал я ему. — Вслух считай, чтобы мы слышали.

— Зачем? — пролепетал ряженый.

Вместо ответа я ткнул его ногой в пятую точку. Тот без лишних вопросов перевернулся на живот и стал считать. Я молча кивнул Быкову и мы, стараясь не шуметь, скрылись в гуще парка.

Если ряженый даже не досчитает до тысячи, мы все равно успеем смыться. Теперь мы не пойдем к воротам. Окольными тропами добрались до забора парка. Перелезли через частокол толстенных железных прутьев и оказались на глухой улочке. Быстро перебежали дорогу и скрылись в темноте дворов.

— Что будешь теперь делать? — спросил Быков.

— Если бы я знал, Тоха, — задумчиво проговорил я.

— Ты не виноват в смерти комсорга. Теперь можно и отступить.

— С одной стороны я рад, что наркодилер ни при чем, но с другой — цепочка к убийце Зины только что безвозвратно оборвалась.

— Не переживай… Ты же сам рассказывал, как рьяно взялись за поиски преступника. С Москвы аж человек прилетел. Да и Гоша, уверен, землю лопатит. Дочь же его все-таки…

Я усмехнулся:

— Как ни странно это прозвучит, но в этом я с Гошей заодно. Правда, он об этом не знает. А ты бы действительно смог человеку ухо отрезать?

— Человеку не знаю, — пожал плечами Антон. — Но это существо мало на человека похоже.

— Это ты хорошо с ухом провернул. Сам догадался или в кино подсмотрел?

— В книжке читал, — загадочно улыбнулся Быков

— В какой такой книжке? Нет таких книг в СССР.

— Есть! Фенимора Купера, что ли не читал? Про индейцев. Только там скальпы снимали. А ты как понял, что он врет? Я, честно говоря, поверил ему.

— Ты не задумывался, почему менты его не трогают?

— Ну ты же сам рассказывал, что за наркоту сроки смешные. Да и нет у нас официально наркоманов.

— Согласен, но ряженый сказал, что он мелкая сошка и не знает своего хозяина. Обычно такие в расход быстро попадают. Одного посадили, на его место приходит другой. А этот, судя по всему, в парке старожил. Значит, кто-то за ним стоит, и этот кто-то ему помогает. Получается — очень маловероятно, что он не знает своего покровителя. Но и я наверняка не знал, что он врет. Так, проверил просто. На понт взял.

— Н-да-а… — работа в милиции тебе явно идет на пользу, даже я тебя начинаю бояться…

— А тебе-то чего опасаться? Ты слишком добрый для преступника.

— Да не такой уж я пушистый, — вздохнул Быков. — Есть грешок. Воровал раньше.

— Что воровал? — усмехнулся я. — Яблоки у соседа по даче? Это называется, Быков, не воровал, а хорьковал.

— И яблоки тоже, — кивнул Антон. — И книги в книжном магазине по-тихому тырил. Не много, но было дело. Мать в детстве никогда мне их не покупала. А я любил приключенческие читать. Жюль Верна приходилось выносить за пазухой.

— Ну все, Быков, засажу тебя. Пиши чистосердечное…

— Петров! Тебе особое приглашение нужно? — в помещение экспертного отдела влетел Криволапов, он так торопился, что даже усы растрепались. — Мухой вниз, машина ждет, выезжать пора!

— Куда? — озадаченно уставился я на начальника кадров.

— Ты что? Забыл? Если опоздаем на регистрацию участников, будешь у меня год с выговором ходить.

Ёшкин крот! Совсем из головы вылетело, что сегодня межведомственные областные соревнования по стрельбе из пистолета Макарова. В связи со смертью Зины, я немного потерялся во времени. Хотя до этого исправно посещал тренировочные стрельбы. Три раза аж съездил.

Я по-быстрому предупредил Паутова и помчался за разъяренным кадровиком. Он был очень недоволен, что ему пришлось лично сходить за слесарем.

Команда нашего УВД состояла из пяти человек. Кроме меня в ней были два опера, следователь и девчонка-штабистка. К женщинам в таких мероприятиях относились настороженно и с некоторой долей иронии.

Но неказистая девчушка в звании старлея шмаляла получше любого из нас. И разряд по пулевой стрельбе у нее имелся. Кроме того, в студенчестве она занималась биатлоном и могла стрелять в любых условиях. А спокойно пальнуть из Макарова, не нарезая перед этим круги по снегу, вообще запросто. Поэтому Наташу назначили капитаном нашей команды.

Мне было все равно, кто у нас капитан, а вот остальных это напрягало. Относились к капитану с подковыркой и демонстративно старались не выполнять ее указания. Вот такая у нас была дружная и сильная команда.

На полигон прибыли, когда уже началось общее построение. Чуть не опоздали.

Стрельбы традиционно проходили все в том же карьере за городом. Погода, благо, стояла безветренная и не слишком солнечная — идеальные условия для соревнований.

Кроме нашего управления в соревнованиях участвовало еще вышестоящее областное, представители таможни, прокуратуры, и другие госструктуры — любители пострелять. Большинство из них не имело, конечно, закрепленного табельного оружия, но это не мешало им “втихаря” готовиться к предстоящим соревнованиям. Они договаривались с другими ведомствами, где был доступ к оружию и патронам. Раньше в этом плане проще было.