— А как он целовал мою руку. Какие у него мягкие губы… — снова перечисляла все подробности Мели.

— Я, пожалуй, пойду, — все же нашла в себе силы встать.

Слушать и дальше щебетанье подруги я уже не могла. Ревность разъедала меня. И тот факт, что я неравнодушна к Алексу, меня изрядно ошеломил, собственно, как и тот факт, что чувства иномирца и Мели взаимны.

— Но, Лари, а как же я?! Ты должна мне помочь. Можешь, куда-нибудь отослать на пару дней его сестру? Не хочу, чтобы она нам мешала или же что-то плохое ему наговорила обо мне. Хочу закрепить результат и произвести хорошее впечатление на него. Сама понимаешь, если некромантка будет рядом, то, боюсь, снова не сдержусь, — ее тонкие губы капризно изогнулись, а карие глаза сверкнули в предвкушении.

— Мели, я не буду отсылать Ири. Она ухаживает за моей матерью, да и в свете последних событий остаться без лекаря будет слишком опрометчиво, — я постаралась произнести эти слова как можно спокойнее.

— Ну да, ну да, — подруга задумалась и постучала указательным пальцем по подбородку. — Тогда, может, ей что-нибудь такое поручить, чтобы она не выползала из своей лаборатории? А? Что скажешь? Пусть копается в кишках, раз ей это так интересно.

Чем больше я слушала подругу, тем больше удивлялась. Неужели она настолько влюбилась, что не понимает, как звучат ее слова?

— Может, ты лучше наладишь отношения с Ири? — я все же сделала над собой усилие и предложила самый оптимальный вариант.

— Фи-и-и, — скривилась подруга, ее карие глаза недовольно сверкнули, а губы презрительно изогнулись. — Ни за что. Она ужасная и наглая особа. Надеюсь, что когда мы с Алексом поженимся, отправим ее куда-нибудь подальше. Пусть ставит свои опыты где-нибудь в другом месте.

— А не слишком ли ты забегаешь вперед? Уже и о свадьбе думаешь, — все же не выдержала я и намного грубее, чем следовало, произнесла эти слова.

Да они, в к конце концов, только день как знакомы, а Мели собралась уже за него замуж! Да ещё строит планы по устранению Ирэны.

— А почему нет? — сразу взвилась подруга и поставила руки на пояс, зло сверкнув глазами в мою сторону. — Я уже для себя все решила. Он — мой! Тем более, что я тоже ему понравилась. Чего ждать? Тебе тоже придется вскоре выйти замуж! Чем я хуже? — обвинительно закончила она.

Наш разговор принимал неприятные обороты. Мелисса знает, как мне тяжело решиться на брак с нелюбимым человеком, что я никогда не буду счастлива, как и мои дети не будут рождены от любимого, и насколько мне больно от этого, но не преминула напомнить…

— Я не хочу об этом говорить Мели, — и отвернулась от нее.

Не хочу, чтобы она увидела мое разочарование. Пусть будет хотя бы она счастлива. А я уже давно смирилась со своей судьбой.

— Мне пора. Ирэне, возможно, уже удалось что-то найти, — тихо произнесла я и направилась к двери.

Только дотронулась до ручки, как Мели подбежала ко мне и развернула к себе, заглядывая в глаза.

— Дорогая, прости. Я не должна была напоминать тебе о браке. Знаю, как тебе больно. Прости. Просто я так влюбилась. Мне, правда, жаль, что ты не испытаешь этого чувства, что долг превыше всего. Но ведь есть шанс, что со временем ты сблизишься с супругом. Не нужно отчаиваться… — она говорила, явно надеясь меня поддержать.

Только я смотрела на нее и слышала не слова поддержки, а слова насмешки над моей судьбой. Я искренне не понимала: она, действительно, насмехается надо мной? Может быть, я просто обиделась на нее, поэтому воспринимаю ее слова так остро. Но ведь они правдивы, я и так это хорошо знала. Но оказалось, что слышать их из уст подруги было больно.

А еще я поняла, что очень хочу уйти. Тем более, что Мелисса снова решила попыталась взять с меня обещание помочь ей избавить Алекса от такой «мерзкой» сестры. Я совершенно не разделяла ее взглядов, да и вообще не узнавала подругу.

— Мели, мне нужно идти, — снова сказала я и открыла портал.

Уидела, что Мели скривилась, явно расстроившись, что не получила моего согласия, но промолчала. Только ее прищуренные глаза выдавали недовольство.

Когда я оказалась в комнате, то вздохнула с облегчением. Я четко поняла, что не хочу пока видеть лучшую подругу. А еще печальнее то, что я не понимала, что мне делать. Мели слишком негативно настроена против Ири, даже не стоит тратить силы для их примирения. В лучшем случаем им лучше просто игнорировать друг друга.

Я устало потерла виски, опустилась в кресло напротив большого окна и посмотрела в чистое голубое небо. Не хотелось ни о чем думать, а вспоминать разговор с Мели тем более. Ее слова причиняли мне боль. Мое сердце стучало о грудную клетку, норовя выскочить.

Мне нужно было успокоиться и настроиться на встречу с Алексом. Нужно разобраться с отравлением семьи де Драко. А потом… потом я все же отправлюсь на новое месторождение алзанита. Шахта должна быть открыта. Давно оттягивала это дело. Пришло время с ним разобраться.