– Чем мы вообще занимались?
– в шоке спросила я, прикрывая губы.
– Мы же за книгой пришли!

– Я её нашёл, - признался Варген, - но не успел взять, так как пришла Тана.

– И когда только успел?
– пробурчала я, следуя за Варгом к шкафу. Дождавшись, пока он выудит нужную книгу, я выхватила её у него из рук.
– Ага, вот она! Ну, всё! Будет леди ЛаТар занимательное чтиво! А теперь валим отсюда, пока Тана не решила, что ей нужно что-то ещё!
– сказала я с излишним энтузиазмом и незаметно потёрла распухшие губы.

***

Шанс вручить подарочек выдался в обед.

– Леди Линея, приятного аппетита, - я села со своим подносом за столик самочек.
– Леди Анея, вам того же.

Девушки одарили меня дежурными улыбками.

– Я тут подумала над вашим предложением и решила дать вам шанс самой завоевать Варгена, - сказала я.
– Если мой друг в вас влюбится, я не стану препятствовать вашим отношениям и позволю вам выиграть.

Я бессовестно врала и не краснела.

– Чтобы подтвердить серьёзность своих слов, я даже подарю вам это, - я достала книгу Таны из учебной сумки и положила на стол.

– Не ожидала услышать от вас подобное, - серьёзно сказала Линея.

– И тем не менее, я это говорю.

– Тогда я восприму ваш подарок как жест доброй воли.

О да! Восприми!

Осень вступила в свои полные права. Прошла ещё одна учебная неделя, занятия в течение которой Варген исправно посещал вместе с остальными. Я же сидела рядом с ним на лавочке и держалась за руки под столом, словно так и должно быть.

Пара по проклятиям закончилась, и мы вышли из аудитории. Кисть у меня болела от беспрерывного письма, и защищённый от собственной боли чешуёй лучший друг старался облегчить мою. Октябрь принёс с собой промозглые дожди и, глядя в окна по пути в столовую, я мысленно поморщилась, что придётся выйти на улицу: сегодня было практическое занятие по некромантии после завтрака.

Ни леди Линея, ни её сестра пока не пользовались врученным мною шансом очаровать Варгена. Они могли бы попытаться подсесть к нам за едой или перехватить парня в коридоре, или раньше сесть с ним рядом, но пока держались в стороне. Я вспомнила, как леди Линея говорила, что титул - единственное, что её интересует. Похоже, это действительно было так, и никакая любовь Варгена ей была не нужна. Либо из нашего разговора она сделала вывод, что я полностью пересмотрела её предложение и приняла его, либо готовила какую -то подлость.

– Захвати мне булочек с джемом, - попросила я Варгена, вспомнив об оставленном в комнате умертвии.

– А ты куда?

– За Соней, - сказала я.
– Эта зараза никак не хотела прыгать со мной к первой паре, а на практике она понадобится.

– До сих пор удивляюсь тому, что первое поднятое умертвие вам положено не упокаивать, а беречь, - покачал головой лучший друг... или уже не совсем, но пока мы больше целовались, чем говорили об этом.
– А у тебя ещё и тревун. Настоящий зверинец.

– Ладно хоть, что он не всегда хочет за мной таскаться, - хмыкнула я и побежала в спальни.

В коридорах и на лестницах ожидаемо никого не было, все сидели на завтраке. Я открыла дверь комнаты и посадила расположившую на подоконнике жабку себе на плечо, на котором она чудесным образом умудрялась удерживаться. Когда я закрыла дверь и двинулась вниз по лестнице, меня вдруг перехватили на мужском этаже, что располагался ниже, и затащили в одну из комнат.

– Тихо, - прошептали мне на ухо, прижав к стене.
– Я просто поговорить.

Учитывая то, что меня уже больно дёрнули за руку и ударили затылком о стену, на просто разговор это было не похоже.

Нападавший отстранился, и я с удивлением узнала своего однокурсника, Кардена ЛаГрана. Я помнила, что он боевик, у которого более -менее получались проклятия.

– Лорд Карден?
– поскольку мы не были друзьями и даже не являлись учащимися одного факультета, я использовала официальное обращение.

– Проиграй в дурацком отборе, - приказал мне боевик. Я аж воздухом появилась от возмущения. Какое ему дело до отбора невест?!
– Отпусти уже принца от своей юбки.

Я гордо расправила плечи.

– Или что?!

Хоть он и был щуплым, о стену меня ударил ощутимо. Я поморщилась.

– Принц стоит того, чтобы лишиться волос?
– спросил Карден, и на его руке появился огненный пульсар.
– Или, может, мне стоит немного повредить твоё милое личико, чтобы ты одумалась?

– Ты ведь понимаешь, что тебя исключат из академии, когда узнают?
– я старалась не дрожать. Я Кара ЛаРоку, и я ничего не боюсь.
– Я мстительная тварь и молчать не стану.