– Не бойся, – послышался голос мага. – Я тебя не съем.

Смутившись, я быстро сунула сухие вещи в шкаф, мокрое повесила на дверце, выключила свет и села на кровать. Хотела было лечь, но поморщилась от воды, противно капавшей за шиворот с концов волос. Эх, вся подушка вымокнет…

– Почему ты не ложишься? – спросил Кас, все так же оставаясь спиной ко мне.

– Эм… – я замялась, не зная, будет ли нормальным попросить. – А ты не мог бы… Ну… Высушить мне волосы, как тогда, в лесу?

Маг еле слышно вздохнул, но все же отбросил одеяло и поднялся. Я торопливо повернулась к нему спиной, подставляя мокрую шевелюру. И вздрогнула, ощутив пальцы в волосах.

– Не бойся, – тихо сказал Кас.

– Я не боюсь, – проговорила я сбивчиво.

Это точно не было похоже на страх. Темнота прятала нас друг от друга, но не мешала мне чувствовать. Чувствовать чужую близость, еле уловимый запах травяного мыла, осторожные прикосновения. Это… будоражило?

Сильные пальцы скользнули по затылку, словно массируя его. По коже пробежала уже знакомая теплая волна, отозвавшаяся табуном мурашек по спине и шее. Мне вдруг стало тяжело дышать.

– Все, – немного хрипло произнес Кас и отстранился.

Я нырнула под одеяло, радуясь, что в темноте не было видно моих красных щек. Почему я так странно реагирую? Неужели Кас… нравится мне? Это вообще нормально?

Несмотря на то, что некоторые мои ровесницы в Триме уже были замужем и с детьми, сторона жизни, связанная с симпатией к противоположному полу, как-то прошла мимо меня. В приюте я ни с кем не общалась, кроме Нейтона, да и после него не обращала особого внимания на парней. Конечно, все знакомые и соседи много раз «женили» нас с другом. Но я всегда относилась к нему как к брату, а он видел во мне сестру. Ничего большего.

Сейчас же я ловлю себя на очень неожиданных эмоциях. И эти эмоции вызывает мужчина, с которым мы знакомы всего ничего, и который в два раза старше. Как же так вышло? Нет, он сильный, уверенный в себе человек, красивый не смазливой, а настоящей мужской красотой, зрелой и мужественной. Да еще и маг. Неужели этого было достаточно для того, чтобы зародилась симпатия?

Тихонько вздохнув, я отвернулась от Каса и закрыла глаза. Ерунда все это. У нас слишком много проблем, чтобы беспокоиться еще и из-за чувств. Как-нибудь сами по себе рассосутся. А я лучше посплю, набираясь сил для завтрашнего дня.

Наутро Кас велел мне сидеть в комнате, а сам куда-то ушел. Я послушалась. Хотя мне было откровенно скучно, выходить гулять в город в одиночку я не решилась. Заблужусь же так, что никто потом не найдет.

Вот только сидение в четырех стенах не мешало волноваться. За Каса, ушедшего непонятно куда. За Нейта и остальных, которые до сих пор не появились. Мне казалось, что отрыв у нас получился не такой уж и большой, и я ждала их утром. Но друзей не было ни с утра, ни в обед. И только вечером я услышала в коридоре знакомый голос.

– Эта комната? – Нейта я легко могла узнать и через дверь.

– Эта, господа хорошие, – ответил хозяин гостиницы. – Как и просили: три кровати, душевая.

Дверь напротив моей захлопнулась, потом открылась, господин Кримт произнес:

– Ужин через час.

И ушел. Я дождалась, пока его топот затихнет вдали, прислушалась к тишине коридора и вышла. Кажется, они поселились прямо напротив. Оглянувшись по сторонам, я шагнула к двери и негромко постучала. Створка тут же распахнулась.

– Лара! – широко улыбнулся открывший мне Нейт.

Он втащил меня в комнату и крепко обнял.

– Вы долго, – прошептала я, когда друг отпустил.

– Так вышло. – Он спихнул с ближайшей ко входу кровати свою куртку и приглашающе махнул рукой. – Садись.

Потрепав его по волосам, я осмотрелась. Это была комната чуть побольше нашей, с тремя кроватями и парой узких окон. Господин Сэдли деловито раскладывал содержимое рюкзака по полкам шкафа. Крыс сидел на кровати и со странным выражение лица гладил белоснежную простыню под покрывалом. Так осторожно, даже благоговейно, словно никогда такого не видел. Хотя, кто знает, может парень, живший на свалке, и правда не видел.

– Как добрались? – спросила я, стараясь не думать, отчего в глазах вдруг защипало. – Я ждала вас раньше.

– В Айваре мы поймали грузовик, который подвез к ближайшей железнодорожной станции. Там переночевали прямо в поле, потому что ближайший поезд был только сегодня. А уже на вокзале в Атараксии пришлось прятаться от полиции.

– Что случилось? – нахмурилась я.

– Патруль случился, – пояснил господин Сэдли.

– Да, – подтвердил Нейтон. – Там был патруль. Из полицейского и церковника. Они проверяли документы у тех, кто приехал на поезде.