Ловит меня за руку.

– Там внутри ключ от дома, – поясняет, смутившись.

Улыбаюсь. Рид Брукс краснеет! Вот где нонсенс!

– Эй, – сжимаю его пальцы. – Ты молодец. Ясно?

– Да уж, молодец, – повторяет он расстроенно. – Просрать четыре года – это надо ещё постараться.

– Брукс…

– Смит написала мне письмо. После того, как я ушёл в армию. Оставила его родителям и попросила передать... А они… за четыре сука года ни разу о нём не обмолвились! Как считаешь, это нормально?

В его глазах блестят самые настоящие слёзы, а я лишь потрясённо качаю головой.

– Они тебе его не отдали? – уточняю в ужасе.

Теперь мне стали понятны обрывки его вчерашнего монолога. И как я не догадалась, что он говорил о письме…

– Не отдали. Бэт и Макс случайно нашли его в сейфе. Скажи, разве можно так? – хлопает ладонью по столу. – Это мать спрятала его туда после того, как прочитала. Представляешь?

– Боже…

Я потрясена до глубины души. Не ожидала подобного поступка от Грейс.

– Роуз, а ты знала…? – вдруг спрашивает меня он.

– Джен рассказала мне о нём относительно недавно... И Рид, она-то абсолютно уверена в том, что ты ей тогда не ответил!

– Может, я и конченый, но не настолько. Тем более, что оставлять её здесь было… сложно.

– И тем не менее, ты это сделал, – всё же не могу смолчать я.

Смотрит на меня, сощурившись.

– Да, Онил, я струсил, ясно? – резко поднимается из-за стола. – Не был готов как Лерой руку и сердце предлагать.

– Пожалуйста, не надо его и сюда приплетать! – психую, возмущаясь.

– Я просто в пример привёл вашу ситуацию! – орёт он в ответ. – В этом плане Лерой всегда был решительнее. А я… Я просто не чувствовал, что способен нести ответственность за Дженнифер. Она ведь совсем мелкая была. Да и то, что происходило между нами, вряд ли можно было назвать нормальными отношениями.

– А теперь?

– Теперь я готов их строить!

– Ну слава богу… – закатываю глаза. – Всего-то надо было почти выдать её за другого.

– Ты стала такой язвой, Онил! В курсе? – снова хватает меня за руку и тянет к себе.

– А куда деваться, – хохочу, обнимая его.

– Роуз, – тяжело вздыхает. – Как думаешь, она не откажет мне?

– И с каких это пор ты стал таким мнительным? – целую его в щёку.

– Да чёрт знает… Страшно, прикинь?

– Расслабься и не дрейфь. Могу сказать со всей уверенностью, Дженнифер Смит желает заполучить тебя на веки вечные.

Несколько дней спустя я коротаю вечер в прекрасной компании моей бабули.

– Ба, прошу, переезжай к нам насовсем, – целую тыльную сторону её тёплой ладони.

– Ну как же я оставлю свой участок без надзора! – мягко противится Лоретта.

Вот же упрямая!

– Лично меня больше беспокоит тот факт, что ТЫ в Сан-Бернардино без надзора.

– О, не стоит волноваться, милая, – пододвигает ко мне блюдо с любимым малиновым пирогом. – Я вполне справляюсь. Тебе не о чем беспокоиться.

Недоверчиво качаю головой. Моя Лоретта так сильно состарилась за эти годы... Больно и горько осознавать это, однако нужно смотреть правде в глаза. Смерть дочери очень серьёзно подкосила и без того слабое здоровье.

– Мама непременно отругала бы нас за обжорство, – сквозь слёзы смотрю на аппетитный кусок пирога, красующийся на тарелке. – Подсчитала бы калории и выдала целую лекцию на эту тему.

– Роуз, дорогая, иди ко мне…

Она присаживается со мной рядышком, и я ложусь, укладывая голову на её колени. Прямо как в детстве.

– Я так скучаю по ней, ба…

– И я скучаю, – тихо произносит она.

– Жаль, что мы столько времени потратили впустую. На скандалы, обиды, взаимные упрёки и ссоры.

– Ах детка, если бы знать, что ждёт впереди…

Лоретта ласково гладит меня по волосам, и я закрываю глаза, воскрешая в памяти тот наш последний вечер.

– Незадолго до того, как она умерла, у нас состоялся разговор. О Лерое-старшем.

Её пальцы замирают, и она заметно напрягается. Я прямо-таки чувствую это.