К сожалению, на Хоуп Стрит я оказываюсь лишь спустя сорок минут. Приходится постоять в утренней пробке, образовавшейся совсем некстати.

– Джен, – хлопаю дверцей и направляюсь ей навстречу.

Она сидит на ступеньках и покручивает пальцами брелок от икса, припаркованного неподалёку.

Машина, кстати, непривычно грязная.

– Привет, – здоровается мрачно.

Целую её в щёку. Замечаю, что выглядит подруга неважно. Бледная. Не выспавшаяся.

– Ты жутко меня напугала. Что у вас стряслось?

Мы встречаемся с ней глазами, но она тут же спешит отвернуться.

– Джен.

– Не задавай сейчас вопросов, ладно? – просит, вытирая щёки тыльной стороной ладони.

– Господи, да что такое?!

Присаживаюсь рядом и обнимаю её.

– Роуз…

– Да, Джен? – осторожно поглаживаю по спине.

Качает головой.

– Идём, поможешь мне.

Встаёт, направляется в дом. И мне ничего не остаётся, кроме как пойти за ней следом.

– Ты расскажешь мне… — осекаюсь на полуслове, потому что на глаза попадается ряд цветастых чемоданов, выстроенных у порога.

Плохо дело…

– У тебя в жуке хватит места? – спрашивает, застёгивая молнию. – Там наверху ещё один остался. Лучше бы нам запихнуть всё это к тебе. Я не хочу больше ездить на его машине.

Раскладывает ручку чемодана.

– Джен…

Я настолько шокирована этой картиной, что просто теряю дар речи.

– Открой багажник, пожалуйста, – просит она. – И возьми вон ту синюю сумку. Там все мои документы.

– Ладно, – мямлю рассеянно.

Мы снова покидаем дом. Пересекаем зелёную лужайку, вместе подходим к моему жуку, и я помогаю ей поднять пузатый чемодан. Чтобы разместить его рядом с моим рабочим.

– Джен, ты уверена, что поступаешь правильно? – уточняю тихо.

– Абсолютно уверена. Как никогда! – отвечает, ни секунды не раздумывая.

Чтоб меня…

– Вернусь через пару минут и поедем.

– Куда?

– Я нашла квартиру.

Внезапно тишину спокойного солнечного утра нарушает рёв двигателя несущегося по улице авто.

Гелендваген Рида резко тормозит у тротуара, а сам он, выбравшись из машины, со всех ног торопится к нам.

В форме.

Видимо, тоже сорвался с работы.

– Где ты была? – орёт, рывком хватая Дженнифер за руку.

Зол как чёрт. Это чувствуется моментально.

– Отпусти!

– Я. Спрашиваю. Где ты была?

– Тише, Рид. Поаккуратнее с ней, – не могу не вмешаться, потому что он ведёт себя крайне грубо.

– Я всю ночь тебя искал. Где ты была, Дженнифер? – игнорирует мои слова, встряхивая её словно тряпичную куклу.

– Убери от меня свои руки! – кричит она в ответ.

– Смит…

– Я сказала тебе, Брукс! Убери от меня руки! Отойди от меня! Не прикасайся!

Её взгляд полон решимости.

– Какого хера?

Брукс замечает чемоданы.

Девчонка сбрасывает его ладонь со своего плеча и снова возвращается в дом.

– Смит! – нагоняет её у двери, но она, оттолкнув его, исчезает в прихожей.

Закрываю багажник и тоже спешу туда, потому что, судя по их диалогу, звучащему на повышенных тонах, скандал лишь сильнее набирает обороты.

– Ребяяят.

Робко заглядываю в гостиную и на кухню.

Пусто. Значит, наверху.

Поднимаюсь по ступенькам и застаю их в спальне. Дженнифер снимает с вешалок оставшиеся вещи, а Рид пытается ей помешать.

– Я сказал тебе! Ты никуда не уйдёшь!

– Не смей мне указывать! Я – не твоя собственность!

– Верни на место! – требует он.

– Нет. Это точка, Брукс! Слышишь, точка!

– Замолчи! – выдёргивает платье из её рук и швыряет его в сторону. – Давай поговорим, прошу.

– О, теперь тебя потянуло на разговоры! Ну надо же, дождалась! – выплёвывает саркастично. – Поздно! Я ухожу!

– Смит… Не делай этого!

Рид мечется как тигр в клетке. Наблюдает за тем, как она собирает чемодан, и хватается за голову, запуская пальцы в волосы.

– Онил, скажи ей! – смотрит на меня с острой мольбой во взгляде.

И, наверное, таким растерянным я его не видела никогда.

– Не смей просить у неё помощи, Брукс! У кого угодно, но только не у неё! – тычет в меня пальцем.

– Смит…

Бросается к ней. Заключает в кольцо своих рук.

– ПУСТИ МЕНЯ! Я УХОЖУ ОТ ТЕБЯ! УХОЖУ, БРУКС!

– Ребят, вам надо поговорить, – осторожно вклиниваюсь.

– Нет. С меня достаточно!

Освободившись, возвращается к своему занятию.