– Да брось, Лерой, ты снова лжёшь… – встаёт и направляется к окну. – Я знаю, что ты ответственный и всё такое, но дело ведь совсем не в этом. Дело в том, что моя нежданная беременность случилась очень не вовремя.

– Но она случилась. И мы с тобой… нашли компромисс. Я ведь обещал, что никогда не оставлю вас. Несмотря ни на что.

– Да-да, будешь помогать, заботиться, растить и бла-бла-бла. Помню, дорогой, помню…

Эта её интонация…

– Сомневаешься?

– Теперь уже да, – пожимает плечом.

Интересно, и с чем это связано? С моим нынешним состоянием?

– Ты уж, кстати, извини, что так вышло. Я полагала, что диагноз «бесплодие» навсегда поставил на мне крест в плане материнства.

– За что ты извиняешься? Это просто… чушь.

– Ну как же… Новость о ребёнке, хочешь-не хочешь, но внесла некие коррективы в твою жизнь.

– Эмбер, послушай, мне очень жаль. Искренне жаль, что всё случилось вот так, понимаешь?

– Ему жаль…

Криво улыбается.

– Мне тоже больно. Можешь думать, что угодно, не верить, но это так! – невольно повышаю от безысходности голос.

– Да, да… конечно.

Наспех вытирает щёки и судорожно вздыхает.

Плачет…

Рид сообщил о случившемся незадолго до того, как меня привезли сюда и, честно говоря, мне было уже плевать на исход операции. Весть о том, что оборвалась жизнь маленького человечка просто меня добила. Растерзала. Уничтожила.

За эти месяцы я прочно свыкся с той мыслью, что у меня будет сын. Задумывался и представлял своё будущее. Думал даже о том, что готов забрать его себе. Если бы она позволила…

– Подойди ко мне.

Не шелохнулась даже.

– Пожалуйста… Эмбер.

Никак не реагирует на мою просьбу, и внутренности будто ножом режут.

– Эмбер, я… прошу тебя. Подойди. Сам я не могу!

Достаёт из сумки платок и подходит к моей постели.

– Присядь.

Садится спиной ко мне и снова закрывает лицо ладонями.

– После твоей… смерти… всё стало видеться как-то иначе. На свою беременность я посмотрела уже под другим углом. Этот ребёнок помог мне пережить произошедшее с тобой. Я поняла это, когда в первый раз чуть не потеряла его.

Замолкает на несколько минут. Опустив голову, сминает пальцами платок, на котором сфокусирован её потерянный взгляд.

– Я ведь успела проникнуться к нему. Полюбить его, Картер. Пока стучало маленькое, больное сердечко, я не чувствовала себя бесконечно одинокой. Ведь нас было уже двое. Двое, понимаешь? – произносит она тихо-тихо.

Придвинувшись чуть ближе, осторожно обнимаю и утыкаюсь лбом в её плечо.

Мне чертовски больно слышать это. Так горько…

– Никто не хотел этого ребёнка. Отец настаивал на аборте, мать не стремилась поддержать. Ты… исчез из нашей жизни...

– Эмбер, прости… Прости, что меня не было рядом, когда это случилось.

Пустые фразы, но я и правда очень сожалею. Обо всём.

– Я ненавижу тебя. И её ненавижу, – шепчет яростно. – Ты сломал мне жизнь, Картер!

Она права. Так и есть… Сломал.

– Если бы из-за тебя я не принимала те таблетки от психического расстройства, мой ребёнок не имел бы таких жутких патологий. Он бы не умер у меня в животе, даже не появившись на свет!

Таблетки…

– Какие таблетки? Зачем ты травилась ими? Почему не сказала?

– Зачем травилась? Ты серьёзно? – переходит на крик. – А что ещё мне оставалось делать, если тебя несло из-за этой твоей драгоценной девочки из прошлого!

– Эмбер…

– Знаешь, каково это? – её голос разносится на всю палату. – Он перестал шевелиться. Перестал подавать признаки жизни! И когда его достали из меня – было уже поздно!

Непроизвольно сильнее стискиваю её руками. Острое чувство вины, сомкнув невидимые пальцы на моей шее, мешает дышать.

Как представлю, через что ей пришлось пройти… самому дурно.

– НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – впадает в истерику. – НЕНАВИЖУ ВСЕМ СЕРДЦЕМ! ТЫ ПРОСТО РАСТОПТАЛ МЕНЯ! РАЗРУШИЛ МОЮ ЖИЗНЬ! Ты принёс в неё лишь боль и разочарование!

Каждое слово будто гвоздь, забитый в крышку моего гроба.

– Прости меня, Эмбер. За всё прости…

– Ты даже не представляешь, как мне было плохо, когда врачи сообщили, что он мёртв.

Рыдает, обмякнув в моих руках. А я даже не могу найти слов утешения. Их просто нет…