Кайл ухмыляется и толкает брата, скулы которого, к слову, розовеют прямо на глазах.

Ну нет, вообще-то мы просто дружим! 

– А что? Почему бы и нет? – невозмутимо пожимает плечами она.

– Да хотя бы потому что Лерой этого в жизни не допустит. А в случае чего, просто кокушки оторвёт нашим оболтусам. И я с радостью помогу ему в этом! – гаркает на сыновей дядя Рид.

Голоса и споры тонут в адском грохоте музыки.

– Вернулись наши спортсмены.

– Не оглохли они там, нет? – ворчит Джен, выглядывая в окно.

Я вскакиваю со своего места и спешно направляюсь во двор.

Ну наконец-то!

– Папа! – сбегаю по ступенькам и на ходу запрыгиваю прямо на него. Он у меня сильный, так что можно всё.

Висну обезьянкой, облепив его мощный торс руками-ногами.

Соскучилась до невероятного ужаса. 

– Детка, – целует мои щёки, и я довольно зажмуриваюсь.

Так уж у нас случилось, я – типичная папина дочка. И характер у меня его, чемпионский! А вот моя двойняшка, нежнятина Фейт больше в маму. Вся такая девочка-девочка. Если вы понимаете о чём я.

– Хантер проиграл? – интересуюсь как бы между прочим.

– Хантер не проигрывает, – самодовольно звучит совсем рядом.

– Это потому что ты давно всерьёз не связывался с моим тяжёлым кулаком. Верно, папа?

– Верно, малыш.

Хантер фыркает, а я с большим удовольствием отмечаю тот факт, что его лицо в этот раз неплохо так разукрашено.

Поделом. Немного спесь сбить. Уж слишком самоуверен, засранец. И да, как не хотелось бы признавать, но… чертовски хорош собой.

********

Вечеринка, посвящённая дню рождения Брукса-старшего собирает во дворе целую толпу народа. Парни и девчонки тусуются здесь у бассейна, в то время как родители остаются в доме, чтобы не мешать молодёжи веселиться. (Но в то же время быть начеку. Ибо один раз Хантер уже устроил себе памятный праздник. Да такой, что загремел к отцу в участок).

– И как вы с Фейт живёте посреди этого взрыва тестостерона? – вздыхает моя закадычная подружка Дилан Пирс, разглядывая парней, дурачащихся у бассейна.

– Да я уже на них как-то внимания не обращаю, – пожимаю плечами и вытягиваю ноги вперёд.

– Это, как бы, вообще возможно?

Смеюсь.

Ну да. По правде говоря, нам с Фейт завидует вся школа Блу Хай. Ну потому что братья Брукс, с которыми мы, в силу обстоятельств, проводим львиную долю своего времени, – вожделенная мечта любой девчонки. Причём некоторые из них даже не могут определиться, кого конкретно хотели бы заполучить.

– Когда сестра вернётся?

– Через неделю.

Фейт уехала на конкурс. Она у меня бальные танцы пляшет. Профессионально.

– Кайлу так быстро нашли замену?

– Да.

– Ого-го…

– Сам виноват. Не надо было ломать ногу прямо перед соревнованиями. Дженнифер и Фейт страшно злы на него.

– А ему вроде весело.

Кайл в этот момент запрокидывает голову назад, ловит орех ртом и отпихивает Итана в сторону костылём.

– Это сейчас. Видела бы ты его лицо, когда выяснилось, что в пару к Фейт ставят Тео Ричи.

Дилан злобно хихикает.

– О, смотри, кого черти принесли!

Зелёную лужайку пересекает Адриана Осмо, нынешний капитан группы поддержки Блу Хай. Из Лос-Анджелеса в Блу Бэй она переехала лишь пару месяцев назад, но при этом уже успела стать центром вселенной.

– Гляди-ка, сегодня Адри привезла мамаша. Жёлтый порш её ведь?

– Вроде.

– На вид такая стерва.

– Да ну тебя, Дилан!

– А к нам отец приходил, – вдруг произносит она, покручивая пальцами трубочку от фруктового коктейля. – Выглядит ужасно. Похоже, беспробудно пьёт.

Я беру подругу за руку. Слышала из разговора родителей, что Кэмерон Скотт совсем погряз в болоте, название которому алкоголь.

– Знаешь, Скай, мама всегда плачет после этих его внезапных визитов. А я вот думаю, не будь с ней рядом Тейлора, может, и сошлись бы, м? Может, он снова стал бы… нормальным?

– Не знаю… – осторожно сжимаю её пальчики.

– Господи, она ему сейчас все гланды высосет, – кривится, глядя на то, как самозабвенно Адри поздравляет именинника. Надо признать, отдаётся на все сто.