– Что поделать, человек не любит камеру, – вздыхаю я, вставая на носочки.

Нет. Не дотянусь...

– А не надо её любить! Надо только в неё смотреть. По-нормальному. Тем более такие данные! – продолжает он по-стариковски ворчать.

– Петерсону за что досталось? – встаю на стул и наконец-то снимаю с верхней полки нужный мне предмет.

– Джей сразу не понравился этому твоему терминатору.

– Ой да неужели? – смеюсь я, набирая воду. – Дай-ка угадаю, а Джею Картер, наоборот, приглянулся…

Даже страшно представить, что там случилось.

– Забини, платить за разбитую камеру будешь сама. И за сломанный нос извиняться тоже, – грозно предупреждает он.

– Да легко.

– И этого своего бешеного угомони. Иначе рекламный контракт с брендом будет расторгнут.

– Не кипятись, Клэй. Я всё улажу, – торопливо заверяю елейным голоском.

– Завтра в десять утра этот притрушенный должен быть на площадке. Вот как хочешь, так и устрой это. Переспи с ним в конце-концов. Глядишь успокоится.

Да я бы с радостью. Но не всё так просто.

– Фу как непрофессионально, не смей так шутить, озабоченный старикан, – озвучиваю вслух.

– Забини, не приведи Господь если задница Лероя тут не появится!

– Появится, появится. Слово даю.

– Отлично, детка. И это… с днём рождения. Бабла тебе побольше, остальное приложится.

Хохотнув, сбрасываю вызов и падаю на диван, однако мой релакс быстро заканчивается. Всё потому что телефон начинает снова разрываться.

– Всем нужна Эмбер. А Эмбер нужна всего минутка отдыха... – глядя на экран смартфона, шепчу я.

Но времени нет. Сегодня состоится грандиозный праздник в мою честь, так что пора забить на поздравления и ехать в салон. Я должна выглядеть на все сто.

*********

Волосы уложены в замысловатую причёску, на лице безупречный вечерний макияж. Но я всё ещё стою у зеркала, и мой внутренний перфекционист не оставляет попыток отыскать какой-нибудь дефект.

– Ты прекрасна, Эмбер! – Шейла отходит чуть назад, чтобы полюбоваться творением своих мастеров. – Все мужчины на вечеринке будут твои.

Всех мне не надо, а вот одного из них заполучить себе я не против.

– Не совсем то, что просила, но уже опаздываю, – капризно отзываюсь я, прищуриваясь.

– Ой, Забини, не будь такой стервой хотя бы сегодня, – Шейла, улыбаясь, закатывает глаза.

На самом деле она права. Всё очень и очень достойно, но демонстрировать свой восторг и хлопать в ладоши – это не про меня.

– Увидимся, – целую воздух у её щеки. – Приезжай. Гости уже там.

– А ты значит заставляешь всех ждать, – удивлённо произносит она. – Как-то совсем на тебя не похоже, мисс пунктуальность.

– Могу себе это позволить. Как никак именинница, – подмигиваю ей, забираю ключи от машины и прощаюсь.

Дорога домой занимает от силы минут пятнадцать. Судя по лицам мужчин-автолюбителей выгляжу я и впрямь отлично. Собирала лайки на протяжении всей поездки.

Оставляю мерседес у подъезда и, напевая под нос песню Арианы Гранде, поднимаюсь на свой этаж. Настроение отличное, я в предвкушении. Вечер должен пройти идеально.

Захожу в квартиру, сбрасываю туфли и направляюсь в спальню. На кровати лежит заранее подготовленное платье. Платье от-кутюр, между прочим. Стильное, изысканное, сексуально-дерзкое и в то же время невероятно женственное. Единственное в своём роде. Второго такого нет.

Спешу переодеться и оцениваю свой образ в целом.

– Ты действительно прекрасна, Эмбер, – улыбаясь, говорю своему отражению. – Шикарна. Богиня. Может, хоть сегодня он не устоит, м?

От дальнейшего самолюбования отвлекает раздавшаяся трель переливчатого звонка.

Честное слово, чувствую себя швейцаром. Весь день сегодня провела в дверях.

Предусмотрительно смотрю в глазок. Очередной букет, ну ясно. Поворачиваю ключ. Распахиваю дверь. Да так и застываю на пороге с открытым ртом. Потому что передо мной стоит человек из моих кошмаров.

Тот, кто несколько лет назад превратил мою жизнь в ад.

Тот, кого я боюсь до безумия. И самое страшное, что ему это хорошо известно.

– Ты?

Мой голос-предатель явственно дрожит.

Почему он здесь? Почему?

– Привет, Эмбер. Давно не виделись, – жадно ощупывает моё тело голодным взглядом и делает шаг навстречу, намереваясь попасть в квартиру.

Сердце начинает стучать быстрее. Кровь приливает к ушам.

– Убирайся отсюда, Флинт! – толкаю дверь, пытаясь закрыть её перед его носом, но он ловко подставляет ногу.