Светло-серый рукав слишком быстро скрылся – я не успела рассмотреть, была это хламида храмовника или камзол кого-то из приглашенной на пикник аристократии, но одно знала точно: узнать это мне и не суждено. Как минимум потому, что пускаться в погоню, таща за собой Кирюшу, опасно, а оставить его здесь элементарно не на кого.

И вот не верилось мне, что яд этой змеи был предназначен Рейтару. Скорее кухонная работница являлась отвлекающим маневром для него, чтобы кто-то получил беспрепятственный доступ к шатру. Доступ к шатру, в котором оставались лишь мы с Арскилем.

Кажется, моего дракошика все же намеревались убить. Ну… Или кого-то очень сильно достала я.

Вернувшийся к нам Рейтар, судя по взгляду, застал сумевшую удивить его картину. Собрав все лежащие вблизи подушки, мы с Кирюшей сделали у входа баррикаду, отделив себе небольшой свободный участок, с которого мною же был сорван ковер.

– Я так понимаю, меня ждут какие-то объяснения? – непримиримо сложил мужчина руки на груди, едва сдерживая усмешку.

Но я в ответ улыбаться не торопилась, так что вскоре до него дошло, что дело пахнет жареным. Рассказав о причинах нашей забастовки, я еще долго выслушивала ворчание о том, что нас ни на минуту нельзя одних оставить.

А потом Рейтар осознал, что оставить нас одних его фактически заставили. Злой дракон – это не очень разумный дракон.

Пока бравые воины перелопачивали ковры в поисках мерзкой маленькой затаившейся змеюки, большая часть великого пикника была отправлена к ближайшей речке. Мы с Кирюшей наконец-то удостоились чести пообедать, рассматривая красивые виды на сизые сопки, а кое-кто даже смог искупнуться.

Естественно, дамы в этот ничтожный список счастливчиков не входили. Невесты собирали красивые камушки, томно вздыхали, романтично прогуливались по берегу и бросали невинные взгляды в сторону одного-единственного объекта.

Объекта, который был зол как тысяча чертей.

– Шли бы вы уже… купаться, – порекомендовала я ему, устав лицезреть эту страшную физиономию.

– Не хочу, – буркнул Рейтар и вновь уставился на горизонт.

– Ну и ладно. А мы с Арскилем пойдем.

Если кто-то и хотел меня остановить, то попросту не успел. Нет, раздеваться при таком количестве народа я, естественно, не стала: правила этикета все же нарушать не стоило, даже если сердечный приступ мейстерисы Ортлинай принес бы мне ни с чем не сравнимое удовольствие, но в воду, где купались в основном мужчины, зашла.

Прямо в платье зашла, придерживая так и желающего плюхнуться в волны дракошку. Он стучал по воде лапками, загребал ее хвостиком и вообще выглядел счастливым. И я его очень хорошо понимала. Сама бы ни за что не вылезала на берег, но сделать нам это все же пришлось.

Под осуждающими взглядами мейстерисы и других невест и откровенно заинтересованными от противоположного пола. Мокрая ткань платья не только облепила тело, обрисовывая контуры, но и стала немного просвечивать.

Что абсолютно не понравилось Рейтару. Он казался еще злее, чем был до нашего ухода. Даже на Эртирнара рявкнул, после чего он спешно настиг нас с Кирюшей и обернул светлой простыней.

– Не делайте больше так, – шепнул воин недовольно.

– А в чем проблема, дорогой жених? Неужели ревнуете? – искренне издевалась я над песчаным драконом, отлично осознавая, кого действительно сейчас разрывает от ревности.

– Вы же все прекрасно понимаете.

Понимала. Но принимать категорически отказывалась.

После моего триумфального возвращения на берег Рейтар очень быстро приказал всем вернуться в лагерь. Десятки осуждающих, а больше завистливых взглядов сверлили мою спину, пока мы шли, но от Илоны я узнала, что отличилась не только я.

Другие девушки тоже осмелились войти в воду в платьях, но были бесцеремонно выловлены и возвращены на берег мейстерисой Ортлинай. Женщина в выражениях не стеснялась, когда охарактеризовала мой поступок.

Ну хоть что-то в этом мире оставалось на прежних местах.

– Знаешь, а тебе очень повезло, – неожиданно разоткровенничалась сестрица, стараясь выглядеть участливой и при этом непоколебимой. – Мало кто согласился бы взять в жены простолюдинку, да еще и без приданого. Тебе выпал просто невероятный шанс поправить свое материальное положение и изменить статус.

– К чему ты клонишь, Илона? – взглянула я на нее, выражением лица давая понять, что уже раскусила девушку.

– Ни к чему. Просто… – она запнулась и внезапно оглянулась по сторонам, понижая голос до полушепота: – Просто здесь слишком много девушек. А драконицы говорят, что другие невесты приехали сюда просто для количества. Рейтар выберет кого-то из своих, так что нам тут ловить нечего. Однако…

– Ну-ну? – поторопила я ее, заинтригованная по самые уши.

– Тебе повезло, ты уже приглянулась кому-то, – тяжко вздохнула эта притворщица и спрятала наигранно невинный взгляд. – Я же так и останусь одна. Куда мне идти, когда меня выгонят? В землях драконов не место людям, мне придется покинуть их, но…