– Она не выйдет замуж за старшего лорда Грайверса, – не глядя на меня, как-то сухо ответил Рейтар.

– Ну не хочешь за старшего, давай за младшего отдадим. Он, конечно, немного глуповат, а его поступки лично у меня не вызывают восторга, но, так уж и быть, я согласна. По-сестрински, так сказать, уступлю Эртирнара нуждающимся.

– И за Эртирнара она тоже не выйдет, – отчеканил дракон. – Она вообще не выйдет замуж.

– Думаешь, лучше до конца дней ее оставить ее в храме прислужницей? Нет, я, конечно, такой вариант, если признаться, тоже рассматривала, но… Давай пожалеем храмовников. Они же разбегутся со своих рабочих мест.

– Амелия, ты не поняла. Твоя сестра не останется в храме и не выйдет замуж. Я должен был сказать тебе это раньше, но надеялся, что смогу выйти из этой ситуации победителем. Однако других вариантов нет.

– Рейтар, вот конкретно сейчас ты меня пугаешь, – усмехнулась я, но крайне криво, левой пяткой ощущая надвигающуюся бурю похлеще моего урагана. – Давай так: ты разрешаешь Эрмосу жениться на Илоне, а я тебе рассказываю, откуда твои враги знают обо всех твоих перемещениях и при чем тут Эртирнар. Ну как тебе? По-моему, очень взаимовыгодный бартер.

– Амелия, я нашел свою искру. И эта искра, к сожалению, находится в твоей сестре.

Я оторопела. Глупо улыбнувшись, заняв свободное кресло недалеко от стола, еще несколько минут просто смотрела на Рейтара, предполагая, что вот сейчас он объявит, что все это дурацкая шутка.

А он молчал. Повернувшись, одаривал меня пустым разбитым взглядом чернильных глаз, терпеливо ожидая моей ответной реакции.

И она не заставила себя долго ждать. Когда первый шок пал, за ним пришло отрицание.

– Да нет, этого просто не может быть, – произнесла я размеренно, растягивая слова. – Ты же шутишь, правда? Даже если бы эта искра существовала на самом деле, сколько шансов на то, что ее вообще можно отыскать? А сколько шансов, что она находится именно в Илоне? Ты вообще уверен в этой информации? Может, она специально все придумала, чтобы…

– Амелия, твоя сестра не знает о том, что в ней находится необходимая мне искра. Больше того, мало кто вообще в курсе того, что у моей проблемы пусть и в теории, но все же имеется решение. И да, я полностью уверен в ее наличии у Илоны.

– Хорошо. Допустим, все это правда, – выставила я ладони вперед, пытаясь таким образом дистанцироваться. – Просто возьми и забери у нее эту искру.

– Все не так легко, как может показаться со стороны, – туманно ответил мужчина. – Для передачи пламени требуется провести определенный ритуал, которому я сейчас ищу замену. До тех пор замуж твою сестру я отпустить не могу.

Слушая Рейтара и постепенно осознавая услышанное, я искренне пыталась проявить понимание, но на этот раз понимающей быть ну никак не получалось. Просто потому, что он не зря делал акцент именно на невозможности брака. Об этом он упомянул уже дважды, а значит, это было важно. Важнее, чем казалось со стороны.

– И что это за ритуал такой? Ну тот, которому ты ищешь замену. Если замена все-таки не найдется, я должна знать, чего ожидать.

Дракон молчал. Прежде чем он все же нашелся с ответом, я уже знала, что он мне совершенно не понравится. Больше того, откуда-то из глубин моей души поднимался гнев, самая настоящая ярость. За ними как ни странно скрывались опустошение и ощущение глубокой беспомощности.

– В таком случае Илона все же выйдет замуж, – ответил он, тщательно выжимая из себя эти слова.

Глянув на играющего Кирюшу, у которого вся моська была в чернилах, я попыталась взять себя в руки.

– За кого? – спросила сухо, почти безразлично.

– За меня.

Стремительно освободив кресло, я больше не смотрела на мужчину. Сил на это у меня просто не осталось. Я знала: еще немного и слез сдержать я уже не смогу.

– Мой стилет, – потребовала я, протянув раскрытую ладонь.

– Амелия…

– Сейчас же отдайте мне мой родовой стилет.

Проигнорировать прямое требование Рейтар уже не мог. Открыв один из ящиков своего стола, достал оружие и осторожно вложил холодный металл мне в руку.

Видеть этого дракона я больше не хотела. А еще не желала, чтобы он узрел мои слезы, что вот-вот намеревались проступить. Я сдерживала их с огромным трудом, пока покидала его кабинет, без оглядки неслась по коридорам и лестницам и фактически выбегала в сад.

Хватило меня до первого дерева.

Слезы струились по щекам, обжигая их. Закрыв рот ладонью, я самым натуральным образом взвыла. Сама не понимала, чего во мне было больше: боли или злости, но сейчас это даже не имело значения.