Он не пытался больше предъявлять свои супружеские права, и это, с одной стороны, радовало, а с другой — настораживало и тревожило.

Да, я тревожилась за него, как бы странно это ни выглядело. Особенно после того, как Лирей рассказала мне о некой связи между драконами и их альвой. О том, что отныне один без другого просто не сможет существовать.

Я и сама стала чувствовать странную, необъяснимую тоску.

Отношения с Тэроном и Миросам складывались хорошо, и я была счастлива, понимая, что совершенно напрасно боялась их столько времени. Но внутри всё равно была какая-то пустота, словно чего-то не хватало.

Мы свернули на узкую тропинку, ведущую в глубь сада, где находился небольшой красивый фонтанчик, и тут Лирей неожиданно вспомнила о каких-то важных делах. Она извинилась и умчалась во дворец.

А я решила ещё немного прогуляться: после дождя в саду так приятно пахло свежестью и зелёной листвой! Возвращаться в комнату совсем не хотелось.

Фонтанчик располагался в тихом уединённом месте сада.

Здесь было очень красиво. Вокруг цвели ярко-красные розы, источая приятный тонкий аромат, в ветвях высоких деревьев щебетали птички, а мерное журчание воды приносило состояние полного умиротворения.

Я присела на бортик фонтана и блаженно прикрыла глаза, подставляя лицо ласковым лучам тёплого солнышка, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.

Открыла глаза и увидела перед собой любовницу Элиора.

Киара!

Вот её-то мне меньше всего хотелось бы сейчас видеть!

Горящий ненавистью взгляд девушки был таким жутким, что у меня мороз побежал по коже.

— Что тебе нужно? — спросила я настороженно.

Киара ничего не ответила, лишь недобро усмехнулась. Её красивое лицо исказила злая гримаса.

— Как же я тебя ненавижу! — выплюнула она.

— Послушай, Киара… — Я пыталась говорить как можно мягче, потому что понимала: ведь, по сути, она не виновата, что влюбилась в дракона, который рано или поздно всё равно оставил бы её ради избранной. Горькая судьба быть всего лишь временной любовницей! Я бы такого никому не пожелала. — Я понимаю, что тебе сейчас, наверное, больно и… Я сочувствую тебе, правда. Но ты же понимаешь, что у драконов свои законы и порядки. И я здесь ни при чём…

— Нет… Это всё из-за тебя! — Она обожгла меня ненавидящим взглядом.

Кажется, моя примирительная речь совсем не подействовала на девушку — напротив, она только ещё больше распалилась.

Злобно ухмыляясь, Киара начала медленно приближаться.

И вокруг, как назло, никого!

Мне стало не по себе: кто знает, на что способна эта обезумевшая девица?

— Если бы не ты, Элиор никогда бы не поступил так со мной.

Я даже глазом не успела моргнуть, как Киара вдруг оказалась рядом и вцепилась мне в волосы.

— Ненавижу тебя, мерзкая сучка! — выкрикнула мне в лицо, кривя губы в презрительной гримасе. — Хочу, чтобы ты сдохла!

А дальше всё было словно во сне…

Я пыталась вырваться из её захвата, но цепкие и на удивление сильные пальцы вцепились в меня мёртвой хваткой. Киара навалилась на меня и с силой толкнула в фонтан. Опрокинула головой вниз и, удерживая за волосы, принялась топить.

В один миг меня охватил такой ужас, что я сначала даже вздохнуть не могла. А потом забилась, как рыба в сетях. Вода хлынула в нос и в горло, и я начала задыхаться от ужаса и паники.

Думала, что всё, мне конец. Но в следующее мгновение меня выдернули из воды, и я упала на траву.

Жадно хватая ртом воздух, я захрипела, пытаясь прокашляться. В груди всё болело и жгло — я всё же нахлебалась. А потом меня подхватили сильные руки и резко перевернули.

— Элив! Ты в порядке?!

Я увидела над собой лицо Элиора, полное тревоги и… страха?

Он убрал с моего лица мокрые пряди и встряхнул за плечи.

— Всё нормально, — проговорила я сипло: в горле всё ещё саднило.

Мысли в голове постепенно начали проясняться, и я, наконец, в полной мере осознала, что же произошло. Киара хотела меня утопить!

Я повернула голову и увидела её. Девушка полулежала на траве и ошарашенно смотрела на нас. Кажется, она сама не ожидала, что всё получится именно так.

Киара бросила робкий взгляд на Элиора и побледнела от ужаса — видимо, разглядела в его глазах свой смертный приговор.

А потом откуда-то появился Мирос. Как они оба здесь оказались, я так и поняла. Но, присев рядом, мой муж подхватил меня на руки и, крепко прижав к груди, понёс во дворец.

Уходя, я слышала, как отчаянно кричала Киара, как молила Элиора её пощадить её. Но теперь мне больше не было жаль её. Она сама выбрала свою судьбу.