— Почему ты не избавился от неё в первый же день?! — рычал Тэрон. Его глаза метали молнии. — Эта девка чуть не убила нашу альву!

Элиор отвернулся к окну, стиснув челюсти. В душе у него всё кипело от злости и негодования. Когда он увидел сцену у фонтана, у него чуть сердце не остановилось.

Все эти дни он не находил себе места. Чувствовал, что пропасть между ним и его альвой с каждым днём становится непреодолимой. Если она так и не подпустит его к ней, то дракон внутри просто умрёт от тоски, не выдержав одиночества.

Он наблюдал за Элив со стороны, бесшумной тенью следуя по пятам. Любовался её изящной фигуркой и водопадом светлых волос, струящихся по спине. Она такая красивая, его малышка, такая нежная!

А потом он заметил Киару. Она вынырнула из-за розового куста и решительно направилась к Элив.

Первым его порывом было окликнуть и остановить чертовку. Киара всегда была вспыльчивой и дикой тигрицей. Порой ему даже нравилась в ней эта черта. Но сейчас… дракон внутри утробно зарычал, чувствуя исходившую от неё опасность.

Это было настоящее чудо, что именно в этот раз Элиор оказался рядом! Иначе он никогда не простил бы себе смерти Элив.

— Правда, Элиор, ты же знал, что Киару следует удалить из дворца, особенно после инициации. Зачем оставил? — спросил Мирос.

— Я не думал о ней. Мои мысли были заняты другим, — хмуро ответил он.

— Это не оправдание! Мы могли потерять нашу избранную и, возможно, будущего наследника, — многозначительно произнёс Тэрон. — Ты же понимаешь, что Элив может быть беременна?

Элиор раздражённо выдохнул и повернулся:

— Чего ты хочешь, Тэрон? Киары больше нет — проблема решена.

— Не всё так просто. Самая главная проблема осталась: наш союз всё ещё не стал полным. После инициации ты так и не спал с ней.

— Что я могу сделать?! Она не подпускает меня к себе. Не силой же мне брать её! — злился Элиор.

— Не мне тебя учить, как соблазнять женщин. — Тэрон выразительно выгнул бровь. — Найди с ней общий язык, Элиор. Наш союз должен быть полным.

Воздух вокруг сгустился и стал искрить от напряжения. Братья смотрели друг на друга воинственными взглядами. Ещё чуть-чуть, и нарастающую бурю было бы уже не остановить.

— Хватит! — не выдержал Мирос. — Мы — братья. И мы должны быть заодно. Хватит ссориться! Ещё прошло слишком мало времени, чтобы Элив полностью приняла нас. Я уверен, что со временем всё наладится. Давайте лучше обсудим действительно важные проблемы. Что слышно о даргах?

— Ничего хорошего! — сведя брови к переносице, ответил Тэрон. — Разведчики донесли, что Рангар собирает армию.

— Думаешь, он осмелится напасть?

— Я в этом уверен.

— Рангар не такой дурак, чтобы нападать в открытую, — усмехнулся Элиор. — Амансиан — сильный противник, и дарг это понимает. Поэтому он, как крыса, будет выжидать удобного случая, искать брешь в броне, и когда найдёт уязвимое место, ударит, как можно больнее.

— Единственная наша слабость — это Элив. — Мирос посмотрел на брата, читая в его глазах подтверждение.

Элив была слабостью драконов, их уязвимым местом. Именно поэтому все альвы никогда не покидают Амансиан.

— Надо усилить охрану вокруг королевства, — предложил Мирос.

— Займись этим, — одобрительно кивнул император.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — Лирей присела ко мне на кровать и обеспокоенно заглянула в глаза.

— Хорошо.

Я попыталась приподняться, но она только поцокала языком и опять уложила меня на подушку.

— Не вставай. Тебе нужно отдохнуть.

— Но я нормально себя чувствую, правда! — обиженно запротестовала я. — Все носятся со мной, как с маленькой! Сначала Мирос, потом Тэрон, теперь, вот, ты! Со мной всё хорошо!

— Тебя чуть не утопили!! — воскликнула Лирей. — Ты ведь воды наглоталась и могла… — Она осеклась и замолчала, нервно теребя край платья.

— Но не умерла же, — с улыбкой успокоила я её.

Лирей вздохнула.

— Это моя вина. Я не должна была оставлять тебя одну. Но кто же знал, что эта мерзавка решится на ТАКОЕ?

— Что с ней стало? — осторожно поинтересовалась я. Какой бы подлой ни была Киара, но смерти я ей не желала. — Её же не… Она жива?

— Жива, что с ней станется! — брезгливо фыркнула Лирей. — Её отправили на закрытый остров. Туда ей и дорога, змее подколодной!