А сейчас… Это было настолько завораживающее зрелище, что у меня даже дух захватило.

Они парили в воздухе словно облака: лёгкие и невесомые, заросшие по краям густой зелёной растительностью.

Я набралась смелости и подошла к самому краю острова. Земля здесь круто обрывалась, а внизу… была пропасть, укрытая ковром из пушистых облаков. И ветер здесь был особенно сильный. Я подняла голову подставляя лицо его резким порывам. Осталось только раскинуть руки и…

Тихий хруст за спиной заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

Элиор…

Его лицо было сосредоточенным и хмурым. Он впился в меня цепким взглядом и проговорил жёстко:

— Не шевелись. Дай мне руку.

Я испугалась и неосознанно сделала шаг назад. А потом… Сама не поняла, как неожиданно земля ушла у меня из-под ног, и я соскользнула с обрыва.

Амансиан стал стремительно удаляться, а я словно птица, раскинувшая крылья, с пронзительным визгом полетела вниз.

Думала всё, теперь мне точно конец: упав с такой высоты, я точно не выживу. Но меня вдруг подхватили прямо в воздухе.

Это был серебристый дракон — такой огромный, что я, словно маленькая птичка, с лёгкостью умещалась в его когтистой лапе.

Я посмотрела вниз и оцепенела от дикого ужаса. Земля была совсем близко. Ещё чуть-чуть, и я разбилась бы насмерть.

Я вцепилась в драконью лапу так сильно, как только могла, и крепко зажмурилась от страха, боясь даже вздохнуть.

Хлопая огромными крыльями сахат, наконец, приземлился и выпустил меня из своего плена. Я упала на траву и на всякий случай отползла подальше. Но дракон не пытался меня затоптать, рычать или ещё что-то. Он вообще вёл себя странно: просто сел рядом со мной, сложил крылья и посмотрел так, что у меня по коже побежали мурашки — с укором и разочарованием.

Ну вот, наверняка Элиор подумал, что я специально решила спрыгнуть с обрыва. Почему-то я была уверена, что дракон, возвышающийся сейчас надо мной, именно Элиор. Только он в тот момент был рядом и видел, как я полетела вниз. И попробуй теперь объясни ему, что я просто хотела посмотреть.

Я поднялась с земли, отряхнула платье и, вскинув голову, ибо дракон был невероятно высок, произнесла:

— Спасибо тебе, что поймал меня. И… я хотела сказать, что… В общем, я не хотела прыгать с острова, если ты, конечно, об этом подумал.

Дракон повернул голову и рыкнул — негромко, но достаточно, чтобы я испуганно подпрыгнула.

— Н-не надо на меня рычать! Ты меня пугаешь.

Я оглянулась по сторонам только сейчас осознавая, что мы находимся на земле. Не на парящем острове, а на твёрдой земле, на которую я уже даже и не надеялась когда-нибудь ступить.

Сердце стразу затрепетало восторженно. В голове робко заметались мысли о доме, но, глядя на обманчиво расслабленную позу дракона и его прищуренные глаза, я поняла, что он меня вряд ли отпустит.

За спиной у сахата блестела водная гладь речной заводи — мы приземлились прямо на берегу. А с высокой отвесной скалы с громким шелестом стекал небольшой водопад.

Здесь было очень красиво.

Мне так захотелось искупаться, почувствовать себя вновь свободной, как раньше, что я не удержалась. Настороженно посмотрев на дракона, сделала пару шагов в сторону реки. Но коварный змей предупреждающе-низко зарычал и преградил мне путь своим мощным хвостом с острыми шипами.

Я взвизгнула и возмущённо спросила уже без страха, но всё же настороженно, глядя прямо в голубые глаза сахата:

— Тебе нравится меня пугать, да?

В глазах дракона блеснул озорной огонёк, а мощный хвост демонстративно ударил по земле, впиваясь в неё своими острыми шипами, отчего я вновь в испуге подпрыгнула.

Да он издевается?!

Неисправимый наглый драконище!

Поджав губы, я пробормотала себе под нос:

— Так мы никогда не найдём общий язык. Я хочу всего лишь искупаться, раз уж мы всё равно на земле. Надеюсь, это мне можно?

Сахат недовольно фыркнул, и из его ноздрей повалил густой пар. Всем своим видом крылатый змей показывал, что эта идея ему не по душе.

Я осторожно коснулась ладошкой его хвоста, сама удивляясь своей смелости. На ощупь дракон оказался тёплым, а серебристые чешуйки — гладкими, словно отполированными. Откликаясь на моё прикосновение, сахат издал низкий рокот, который вибрацией прошёлся по всему телу, вызывая у меня россыпь мурашек на коже.

Я настороженно подняла глаза и проговорила тихо:

— Мне это нужно. Пожалуйста…

Мгновение мы молча и заворожённо смотрели друг на друга, а потом дракон неожиданно для меня убрал свой хвост позволяя пройти.