Со временем мяч выцвел и потерял форму. Один раз в садике точно такой же мяч, с силой отлетев от асфальта, больно ударил её по лицу. Вспомнив об этом, девочка дотронулась до небольшого шрама над верхней губой, который, наверное, всегда будет напоминать об этом случае. Подружка Оля – та самая, неуклюжая и смешная, увидев, что натворил неожиданно отскочивший мяч, испугалась не меньше, и воспитательнице Зинаиде Петровне таким же летним днём на прогулке во дворе садика пришлось успокаивать обеих. Впрочем, на их дружбе тот случай никак не сказался.

Аста часто представляла как мяч попал на крышу. Может быть, это были мальчишки, которые играли в футбол прямо на узкой дороге частного сектора пока не было проезжающих автомобилей. А, возможно, это девчонки играли в вышибалу, и кто-то бросил мяч слишком сильно. Но обязательно в её представлении из двери выбегал рассерженный сосед-старичок – тогда он ещё мог бегать, а кто-то из детей с надеждой взирал на крышу, ожидая возвращения мяча. Если это были девчонки, тогда среди тех них могла быть и какая-нибудь Оля. По крайней мере, хотелось бы, чтобы была. Но Аста не знала никого из соседских ребят по именам – мама не разрешала с ними играть, подчёркивая, что они не из их круга общения. При этих словах Светлана обычно фыркала на падающую на лицо чёлку, и Асте стоило больших усилий, чтобы не смеяться при этом. Однако, стремление матери казаться идеальной почему-то не могло не смешить девочку-отличницу с редким для этих мест именем.

От воспоминаний о детском саде и подружке, с которой она не виделась с момента как настала пора отправляться в школу, отвлёк звук ключа, поворачивающегося в замочной скважине. Один оборот, второй, третий… Аста выбежала из комнаты и едва не полетела кубарем с лестницы, ведущей на первый этаж.

– Ты ещё не одета? О чём ты думаешь? Сегодня выпускной, – Светлана привычно дунула губами чуть влево, откуда раньше обычно спадала прядь волос. Сейчас ей ничего подобного не угрожало – у женщины была элегантная короткая стрижка. Утром она побывала в салоне на бульваре Щорса у лучшего мастера города то ли по мнению самой Светланы, то ли кого-то из знакомых, порекомендовавшего именно эту парикмахерскую.

– Не выпускной, а вручение аттестатов. О весьма среднем образовании. Девять классов. И до него ещё предостаточно времени. Да и вообще – возьму и пойду вот в этой пижаме, – улыбнулась Аста.

Но Светлана лишь укоризненно покачала головой и традиционно произнесла что-то из серии «Вся в отца со своими шуточками». Заодно что-то неразборчиво сказала про его отъезд. А когда дочь покачала головой, добавила:

– Не ценишь ты, не ценишь. Посмотри в каких условиях живёшь…

«Знаю-знаю», – сказала себе девочка – «Свой кирпичный дом в два этажа в этом городе есть только у Иваницких, Назаренко, ещё кого-то там и Зелинскаса – её отца».

– … и Гинтараса Зелинскаса, – словно продолжила мысль дочери Светлана.

Аста с закрытыми глазами кивала головой в такт словам матери. Споры хотелось отложить до разговора о вручении аттестатов в «Форуме».

– Что ты киваешь? Не нервируй меня. Я и так на взводе. Едва сейчас не сбила какую-то девчонку. Кидается под колёса и ещё грубит, – Светлана фыркнула на чёлку, которая практически исчезла после визита к парикмахеру.

– Чтооо? Мама, ты… Ты чуть не устроила аварию, чуть не сбила человека?

– Ничего, ещё нарожают!

– Мама, ты что такое говоришь? Ты не сбила никого, с этой девочкой всё хорошо?

Светлана достала из сумочки пачку болгарских сигарет, которые были одним из тех товаров, благодаря которым предприимчивый и быстро приспосабливающийся к новым реалиям Гинтарас Зелинскас обустроив переезд в новый дом. Благодаря смекалке и невесть откуда взявшейся уверенности бывший инженер одного из рушащихся заводов-гигантов смог наладить каналы поставки заграничных товаров через родную Литву.

– Всё с ней в порядке, – Светлана покрутила пачку в руках и кинула обратно в сумку, – Давай, завтракай и одевайся. Сделай себе бутерброд.

Последняя фраза прозвучала уже из гостиной, куда мать направилась, услышав звонок телефона. Секунду спустя наигранно-радостным голосом Светлана приветствовала одну из своих знакомых – её муж собирался строить новый дом неподалёку. Аста слышала разговор родителей, что этот знакомый даже хотел купить участок с домом с мячиком на крыше. Они говорили про «Золотую сотню» и «Форум». Муж звонившей женщины на церемонии обязательно будет, и та зачем-то уточняла придёт ли Светлана со своей дочерью… Ах, эти взрослые! И они ещё учат и воспитывают нас. Ох-ох-ох!

Аста отрезала кусок батона и, густо намазав его шоколадной пастой, намеревалась двинуться в сторону лестницы, чтобы вернуться в свою комнату вместе с лакомством.

– Это что такое? Ты опять за своё? А ну, ешь здесь, – Светлана выглянула из дверного проёма с телефонной трубкой в руке.

Аста включила чайник и, рассматривая кусок батона с шоколадной пастой, взгромоздилась на высокий стул.

– Мам, а, может, ну его это вручение? Ну, зачем я туда пойду? Я лучше дома побуду, – Аста предприняла ещё одну попытку отвертеться от скучной церемонии, когда Светлана положила трубку и вернулась. «В конце концов, папа куда-то уехал», – неуверенно добавила девочка с угасающей надеждой в голосе.