– Ты что – глухая? Я из-за тебя мороженое уронила. Мне отец денег дал только на одно мороженое, а ты прёшь как танк, вообще атас…

Рыжая в футболке начала говорить что-то ещё своим грубоватым обиженным голосом, но Аста неожиданно оборвала её.

– Оля? Ты – Оля?

Та медленно кивнула, и, забыв о мороженом, принялась внимательно рассматривать эту опрятную, но неуклюжую блондинку, которая откуда-то знала её имя. Тигр за оградой снова издал странный для этого животного звук – нечто среднее между хрюканьем свиньи и уханьем совы.

Аста была абсолютно уверена, что перед ней та самая Оля – подружка из садика. Та, с которой вместе плакали, когда хулиган Пашка помешал им укладывать спать кукол, та, с которой вместе нашли возле веранды цветное стёклышко и закопали в песочнице, а потом рассказывали, что у них есть тайный клад, та, которой Аста подарила одного из двух пластмассовых котят и ничуть не жалела, даже когда дома спросили почему в садик она пошла с двумя игрушками, а домой вернулась с одной.

– Котята, помнишь? Один у меня, один у тебя? А клад? Клад мы с тобой закапывали? – Аста чуть ли не кричала от восторга.

– В песочнице… – медленно ответила Оля.

Она тут же на мгновение замерла, и… Наверное, Аста в этот момент завизжала бы, а у Оли получился лишь какой-то непонятный протяжный звук восторга.

– Астааа… Астааа…

Девчонки обнялись, напрочь забыв об упавшем мороженом. В порыве эмоций олина нога оказалась как раз в массе бывшего пломбира к неудовольствию разлетевшихся в стороны воробьёв. Тигр за оградой как будто бы довольно чихнул.

– Оля, не может быть… Сколько лет прошло? Восемь? Я помню как тебя из садика мама забирала, как будто вчера было!

– Мама умерла, – тихо ответила Оля.

Аста в этот момент вспомнила про ночные гром и молнию. Потому что как будто у неё в голове сейчас неожиданно – наверное, первый раз в жизни – прогремел тот самый гром.

– Оля… Я… – Аста чувствовала себя очень неловко. Она хотела сказать «Прости» или «Сочувствую», но ей ещё не приходилось никому говорить такое, а потому она попросту не могла подобрать слов.

– Да ладно… Ты ж не знала. Во втором классе я тогда была. Врачи сказали, что сердце больное. Наследственное. Может, и у меня так, а? – Оля шмыгнула носом и пожала плечами.

– Перестань-перестань… Ты что?

– Меня вот в техникум лёгкой промышленности зато без экзаменов взяли. Как сироту. Документы сегодня относила. Только вышла оттуда, и меня чуть машина не сбила. А теперь ты ещё тут. Мороженое уронила, – вздохнула Оля.

Аста пыталась схватить за руку вновь обретённую подругу, но та одёрнулась. Выяснилось, что Оля по-прежнему живёт с отцом в том же районе на окраине города, рядом с садиком, в который они ходили. А сегодня она ходила сдавать документы в техникум – учиться на портного.

– Бабка когда из деревни приезжает, то говорит папке: «Женись снова». А потом тут же добавляет: «Но кому ты нужен с этой обузой?». Атас, да? Я не внучка, а обуза. Вот выучусь, пойду работать и буду жить одна.

– Оля, перестань!

– Да что «перестань»? Ну, а куда я пойду? А если и трикотажную фабрику закрывать будут? Папка вон уже сколько без работы сидит.

Аста почувствовала, что по щеке сползла слеза. Ей в этот момент стало стыдно даже за то, что она посчитала Олину футболку дурацкой. А та продолжала рассказывать:

– Сократили его, а потом и завод закрыли. Брался за что угодно, денег у нас мало было. Вчера сказал – «Документы в техникум сдашь, и сходим в цирк в честь этого». А сегодня сказал, что на билеты денег нет, только на мороженое денег дал. Они тут в цирке вкусное продают – в городе в магазинах нет такого. А тут ты…

– Оля, прости! – Аста была готова купить ей два, пять, нет – сто мороженых, но Светлана, отправляя на награждение в Форум, не оставила ей никаких карманных денег. В руках у Асты был только пригласительный на «Золотую сотню».

– Да ладно, чё там, – Оля махнула рукой.

– Ну, Оля, я не нарочно.

Подруга не стала реагировать на новые извинения Асты, а вместо этого спросила:

– А ты что тут делаешь? Да ещё так вырядилась…

– А знаешь что? – спросила Аста, и тут же сама ответила на свой вопрос, – я знаю как извиниться перед тобой за это мороженое.

– Чего-чего? – из-под рыжих кудряшек Оли вылезли две чёрные бровки, сошедшиеся и замершие возле переносицы. А тигр в клетке что-то буркнул.