— Девушки, которые пропали? — прошептала я, не уверенная хочу ли узнать ответ.

— Я пришёл не по своей воле, — сказал он. — И не хочу быть здесь. Я никого не похищал; приглядись лучше к своему грёбаному миру. Тьма идёт за тобой, иначе меня бы тут не было. Они не могут спасти тебя от того, что приближается; только ты можешь. Прекрати верить всему, что видишь и слышишь, и начинай смотреть вглубь. Готовь себя к тому, что приближается, потому что никто не защищён от этого.

Он снова исчез, но в этот раз, я почувствовала, как его губы коснулись моего лба, а голос эхом пронёсся в голове: «Лучше бы ты продолжала прятаться, милая сестра, потому что монстры повсюду».

— Бенджамин? — прошептала я.

Он ушёл, и его последние слова снова и снова звучали в голове. Монстры? Что, чёрт подери, происходит? Как он исчез, и как получилось, что я его слышала? Телепатия? Это ещё одна из его способностей?

Я лежала на диване, радуясь возможности хоть ненадолго вырваться из ковена и просто побыть одной в тишине коттеджа. В маленькой комнате горели свечи, отбрасывая тени на стены. Я неохотно слушала, как ковен и старейшины продолжали говорить о том, насколько опасен этот «чужак», и не обращала внимания на громкие, душераздирающие рыдания Кендры. На меня смотрели и осуждали те, кто считал бессердечной за то, что я держала себя в руках. Но я так всегда и поступала — держала своё дерьмо при себе, хотя едва с ним справлялась. Я медленно встала и в оцепенении, немного шокирована и немного в отрицании, направилась в соседнюю комнату. Было бы куда проще, будь он Фейри или одним из созданий. Нет, он — тайный брат. Тайны всегда возвращаются и больно тебя кусают.

После клуба мать чувствовала себя разбитой, и мы вернули её в привычную обстановку главного дома. Мне было неприятно видеть её в таком состоянии. Я обнимала её, раскачивающуюся из-за слёз, пока она не успокоилась, и мне каким-то образом удалось не развалиться вместе с ней. Видеть Бенджамина, облокотившимся о машину Джошуа, было тяжело, в основном потому, что я хотела подбежать к нему и, обняв, поприветствовать дома. Но была проблема. Я хотела поприветствовать Джошуа, не Бена.

Я сняла свитер и бросила его на диван, подпрыгнув от стука во входную дверь. У меня сердце ушло в пятки, пока я думала, кто же стоит по ту сторону двери. Наверное, мама, ищет того, кто мог бы её утешить. Я морально истощена и ничего не могла дать. Чувствовала, как трещины во мне становились больше и распространялись, как паутина.

Я медленно подошла к входу, открыла замок и распахнула дверь настежь. Перед глазами оказался накаченный торс, и я медленно подняла взгляд. Глаза цвета полуночи впились в меня.

— Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. — Он потянулся и нежно коснулся моей щеки. Я не успела его остановить, поэтому просто отстранилась от тепла его пальцев.

— В порядке. — Я говорила тихо и не была уверена, что голос не надорвётся, и я не покажу Лукьяну всю хрупкость моего эмоционального состояния.

— Я знаю, что когда женщина говорит, что она в порядке, всё с точностью до наоборот.

Он без приглашения вошёл в дом.

— Я собиралась лечь спать, — солгала я.

— Лгунья, тебе стоит над этим попрактиковаться. — Лукьян самодовольно улыбнулся, усаживаясь в кресло, а я вернулась на диван.

— Поработать над чем? Над умением врать? — спросила я.

— Если решишь продолжать этим заниматься, то да, — ответил он с мягкой улыбкой, затем наклонился вперёд и небрежно положил локти на колени, изучая меня.

Я фыркнула, что было совсем не по-девичьи, но после такого дня, плевать.

— Правда, я в порядке.

— И именно эта фраза меня беспокоит, — заметил он. — Она — дымовая завеса, грёбаное плацебо, позволяющее скрывать от себя и окружающих истинные чувства. Кажется, ты часто используешь это «в порядке», хотя это далеко не так. Боль, которую ты прячешь, видно в твоих глазах, когда ты думаешь, что никто не смотрит, — легко ответил он, прощупывая мою реакцию. — Как и твой первый раз не был нормальным, а стал разочарованием. Ты не могла насладиться сексом на заднем сиденье машины. Тебе нужно искоренить эту фразу из своего лексикона.

— Тебе какое дело? Почему ты вообще в это вмешиваешься? И что плохого в том, чтобы думать, что всё в порядке? Люди часто так делают.

— Тебе нужен кто-то, кто не испугается обращаться с тобой грубо. Нужен кто-то, кто сможет сексом стереть эту фразу из твоей головы, чтобы ты даже не могла вспомнить её. Эту фразу должны заменить выражения: «на хер разрушена», «жёстко оттрахана» и «никогда на хер снова».

— Потому «нормально» не для тебя? Да, кто ты такой, чтобы учить меня? Может мне нравится всё, как есть? — спорила я.

Он улыбнулся, и я задрожала. Нужно сменить тему.

— Как ты так быстро до меня добрался? Тебя и близко не было, когда бомба взорвалась.

— Я стоял рядом, — ровно ответил он и посмотрел на меня, почти подзадоривая опровергнуть его слова. Он считал меня глупой или наивной?

— Ерунда. Может это тебе стоит лучше научиться лгать?

— Магдалена, я стоял рядом.

— Нет. Когда ты рядом, моё тело реагирует, а тогда оно молчало.

— Реагирует? — спросил он, неожиданно улыбаясь. — Расскажи-ка, Лена, как оно на меня реагирует?