У входа их дожидался предупреждённый о посещении правительницы баронет Фир, начальник тайной службы герцогства, чьё ведомство располагалось здесь же, в надземной части башни. С ним рядом находился начальник тюрьмы, грузный мужик с бульдожьим лицом, словно сошедший с иллюстрации про Святую инквизицию. За спиной главного тюремщика топтался бледный как моль, длинный и худой как жердь один из его помощников. У двери замерли двое гвардейцев.

– Мне сказали, ты ко мне с визитом, государыня, - склонил голову баронет.

Остальные поклонились молча.

– Не к тебе, а к нему, Фир, - дёрнув подбородком в сторону бульдога, Латана не останавливаясь пошла в башню, - Точнее, к моему кузену Ванитену. Посмотрю, как вы устроили нашего гостя. Может позже поднимемся с графом и к тебе.

Отпустив начальника тайной службы, государыня пошла в подземелье в сопровождении своего советника, тюремщика и его помощника.

После начинавшейся на улице жары, можно даже сказать, пекла, прохлада, окутавшая Игоря сразу же на первом полувитке спуска в подземелье, была весьма приятной, никаких кондиционеров прогрессорствовать не нужно. Впрочем, землянин к таким изобретениям и не готов.

Удовольствие от ощущения прохлады, правда, тут же испортили крики, стоны и мольбы допрашиваемых, доносящиеся из надземной части башни - кабинетов дознавателей и допросных комнат, но ещё больше - мешанина ароматов человеческих испражнений, крови и жжённой плоти, заполнившая подземные ярусы.

Два года знакомства Игоря с Латаной не привели к тому, что сюзеренша перестала его чем-то время от времени удивлять.

Землянину порой казалось, что прошло уже лет пять-шесть с тех пор, как он оказался в Орване, столько много событий и приключений выпало на его долю, однако, нет, даже ещё четыре года не минуло, большую часть которых Егоров находится рядом с принцессой Ливорского дома.

К удивлению попаданца, пленника бросили в камеру не на самом нижнем ярусе подземелья, а на верхнем, и даже не заковали в цепи.

Ванитен, похоже, сам был этим немало озадачен, если судить по словам, которыми он встретил принцессу Ливорскую.

– Решила посмотреть, как я устроился?
– различив Латану в свете горящих факелов, которые держали тюремщики, виконт-наследник Бирана поднялся с охапки соломы, лежавшей на полу у дальней от решётки стены, подошёл к выходу из камеры и взялся закованными в колодки руками за толстые дубовые брусья, перекрывавшие широкий проём, - Как видишь, весьма неплохо. Не ожидал от тебя такого гостеприимства. Ты сильно изменилась характером, малышка Латана. Ещё вчера заметил.

На ярусе насчитывалось два десятка узилищ, расположенных напротив друг друга, и все они, кроме той, в которой разместили пленника, были пустыми. Видимо, во всём Гирфеле не нашлось иных преступников или пленных, достойных содержания в относительно комфортных условиях первого подземного этажа, где даже имелись небольшие духовые отверстия под самым потолком.

Колодки на руках пленника не служили созданию дополнительных неудобств, а лишь мешали ему использовать свои способности иск-мага.

– Сама этому изумляюсь, дорогой кузен, - усмехнулась герцогиня и подошла к дубовой решётке почти вплотную, - Наверное, раньше у меня наставники были вроде моего братца и его дружка Ванитена. От них и училась. А теперь вот помощниками и советниками обзавелась. Они по-другому иногда поступать предлагают.

– Помощники и советники? Ты не этого своего ..., - биранец сделал короткую, но многозначительную паузу, - фаворита, графа Приарского, имеешь в виду?

Он посмотрел в коридор, но Игоря не опознал. Попаданец держался за спинами тюремщиков и был скрыт их изломанными тенями.

– Ты как всегда догадлив, любезный мой родственник, - язвительно засмеялась принцесса, - Да, именно Игорь. А ещё его жена. Та самая глава клана магии Древних. Тания. Слышал, что её собирались убить? Как думаешь, какому мерзавцу такая идея пришла в голову? Мне донесли, что это задумал кто-то при вашем дворе.

Конечно же, вопрос о покушении на графиню Приарскую Латана с Игорем заранее обговорили, и попаданец, выждав пару секунд, наложил на Ванитена Раскрытие Замыслов.

Теперь Егоров точно знал, что ни сам герцог Сероб, ни его виконт-наследник против Тании не злоумышляли, но удар всё же действительно попытались нанести из Бирана.

Младший виконт Шурм, тридцатидвухлетний амбициозный интриган, давно пытается выслужиться перед отцом, чтобы обойти Ванитена в праве на герцогскую корону. Случаи, когда наследником становился не старший из братьев и сестёр, а один или одна из следующих, хоть не часто, но случались.

Устройство покушения на Танию было далеко не первой попыткой Шурма, услышавшего разговор Сероба со своими советниками об угрозе, исходившей от клана магии Древних, угодить отцу, показав себя более достойным герцогского наследства.