Новичок искоса взглянул на тело, спокойно бросил:

– Перестань. С ней все кончено.

Старик застонал и сел на пол рядом с телом.

– Проверь подъезд!
– приказал Новичок напарнику.

Тот с наслаждением пнул Степанова в живот и вышел. Новичок присел к столу и левой рукой раскрыл удостоверение капитана. Пистолет в его правой руке уверенно смотрел пленнику в лоб.

– Контрразведка...
– удивленно протянул Новичок и усмехнулся. Контразведка с наганом. Так, так... Ты кто такой, урод?

Ответить Степанов не успел. В комнату вошел напарник Новичка.

– Все чисто. Похоже, он был один.

– Ну да. Это же Джеймс Бонд! Полюбуйся!

– Фальшивое!
– уверенно сказал напарник, мельком взглянув на документ.
– Они сейчас и называются по-другому. Фе-Эс-Бе. Ты откуда нарисовался, пассажир?

Степанов молчал, прижимая руки к животу и морщась от боли. Последний удар был чертовски сильным.

– Ну ладно, - сказал Новичок.
– Ты его расколи, а я Сильверу звякну. Надо предупредить, дело, кажись, непростое.

– Это мы могем!
– заулыбался напарник.
– Это мы враз сотворим!

Новичок вышел и притворил за собой дверь. Напарник, поигрывая револьвером, подошел к капитану, схватил его за волосы, рванул в сторону стола.

Подавшись в направлении рывка, Степанов тяжело ударился о стол, пара тарелок с какой-то снедью соскользнула на пол и разбилась. Извиваясь под градом беспорядочных, но сильных ударов, которыми осыпал его противник, капитан ухитрился прижать ладонью крупный фаянсовый осколок.

"Ну вот, другое дело. Пора исправлять ошибку!"

Очередной удар ноги был направлен в подбородок капитана, но цели он не достиг. Поставив блок, Степи нов захватил голеностоп противника и, в свою очередь, нанес ему ошеломляющий удар в промежность. Секундный болевой шок решил исход схватки - рваный острый край осколка, словно лезвие бритвы, прошелся по горлу и артериям. Фонтан крови хлынул на несвежую скатерть и на искаженное ужасом лицо старика.

Капитан успел выдернуть револьвер из руки конвульсивно дергающегося врага за секунду до того, как в дверях появился Новичок. Степанов выстрелил яавскидку, не целясь, но выстрел был удачен - пуля нагана раздробила правое предплечье Новичка, кольт отлетел куда-то в коридор. Сбив противника подсечкой, капитан нанес ему оглушающий удар в затылок рукояткой револьвера. Оглянулся.

Старик сидел все в той же позе, рот его был полуоткрыт, взгляд устремлен куда-то поверх головы капитана. На этот раз Степанов прицелился тщательно, и пуля вошла точно в переносицу.

Заглянув в соседнюю комнату, капитан сорвал телефонный шнур, тщательно связал еше не пришедшего в сознание Новичка и забил ему в рот внушительных размеров кляп. Бегло осмотрел квартиру. В одной из комнат наткнулся на целую груду армейского снаряжения - ботинки, портупеи, камуфлированные костюмы, пуленепробиваемые жилеты, горные рюкзаки... Как успел разглядеть Степанов, все вещи были новыми и отменного качества. Здесь же он обнаружил вскрытый цинк с патронами 7,62х53 с пулями, окрашенными в черный цвет с красным пояском.

На стене висела цветная фотография - два парня в камуфляже со снайперскими винтовками на фоне сгоревшего дома. Рядом дорожный указатель - "Вуковар". Степанов без труда узнал своих сегодняшних знакомых.

"Так, так!
– подумал капитан.
– Большое приключение за маленькие деньги... Или подрастающее поколение снова поманили великие идеи?"

...В Кратово Степанов приехал во втором часу ночи и долго не мог добудиться спящего сном младенца после ежевечерней бутылки отменного коньяка Питона.

– Ты чего это, Миш?
– изумился Питон, высовываясь в окно сторожки и с тревогой вглядываясь в бледное, с кровоподтеками, лицо ночного гостя. Кто это тебя так уходил?

– Давай, помоги быстро!
– попросил Степанов.
– Ключи от подвала захвати!

Вдвоем они вытащили из "шестерки" связанного Новичка и затащили его в подвал коттеджа.

– Тощий на вид, а тяжелый какой!
– сказал Питон, отдышавшись.
– Что это за фрукт?

– Трофей!
– бросил Степанов и выдернул изо рта пленника кляп.

– Какой трофей?

– Охотничий. Ты ж меня сам на охоту пригласил?

– На кой х... ты мне-то сюда это чмо приволок?!

– Сейчас разговор будем делать.
– Степанов достал из кармана миниатюрный диктофон, положил на стол и наотмашь дважды хлестнул ладонями по лицу Новичка. Тот открыл глаза и встряхнулся. Капитан снова замахнулся.

– Э! Миш, ты поспокойней, поспокойней...
– остановил его руку Питон.

– Поспокойнее, говоришь?
– спросил Степанов.

Глаза его недобро блеснули, и Питон отдернул свою мощную лапу.
– Можно и поспокойнее. Нож есть?