— Безоговорочно.

Однако это не повод расслабляться и таять под его ласкающим взглядом. Призвала себя к порядку.

Я высвободилась из объятий Эйгена и в поисках спасения подбежала к залитому светом фонарю.

— Лучше нам с тобой придерживаться некой дистанции. Если нас застанут вдвоём, то подумают, что между нами что-то есть.

— Немного запоздалое беспокойство, учитывая, что я назвал тебя своей фавориткой, не находишь? — в глазах Эйгена вспыхнули смешинки. — К нам быстрее начнут проявлять интерес, не устраивай мы тайные встречи. Выглядишь ты под стать нашей легенде.

Осмотрела себя. Брюки обтягивали стройные бёдра, расширяясь книзу. Тонкие щиколотки подчёркивали перетянутые широкой резинкой штанины. Белоснежная футболка с глубоким вырезом приоткрывала грудь. Расстёгнутая ветровка, демонстрировала намёк на тонкую талию.

О боги!

Заплетённые косы, перекинутые через плечи, заставляли чувствовать себя малолетней обольстительницей.

— Ты сам велел мне одеть удобную одежду, — запахнула на животе края ветровки.

Уголки губ Эйгена приподнялись в заразительной улыбке.

— Приятно когда ты исполняешь мои просьбы.

— Только те, что не расходятся с моими принципами и благоразумием, — выпустила коготки, борясь с желанием улыбнуться в ответ.

Эйген подошёл ближе и, вытянув руку, сжал фонарный столб, небрежно опираясь на него.

— Отличные качества, между прочим. Уважаю девушек знающих себе цену.

— Я не одна из твоих знакомых, — ощетинилась я.

— В этом и заключается прелесть. Не правда ли?

— Тебе виднее. Порой ты говоришь загадками.

— Тебе достаточно знать, что ты особенная Неля. — Эйген посмотрел на меня пристальным взглядом, который резко контрастировал с озорством в его глазах. — В тебе есть свет, но он не обжигает, не пытается испепелить. В тебе есть ласковая, милостивая тьма, подталкивающая стать других лучше. В тебе нет фальши. Ещё ты полна искренности — редкой в наших краях.

От его проникновенных слов голова пошла кругом. К моему изумлению, Эйген продолжил:

— Помимо всего этого, ты остаёшься моей любимой полукровкой. — Ну и какой смысл он вложил в это признание? Что я его любимая зверушка? Или нечто большее? — Не стоит Неля искать в моих словах подвох. Я сказал ровно то, что хотел сказать.

— Не ты ли говорил мне недавно, будто полукровки тебя не интересует? — с нервным смешком спросила я, настаивая на уточнении.

Эйген потянулся ко мне, и я шустро отступила. Но не настолько шустро, как хотелось бы. Демон успел поймать меня за руку. Его пальцы ненавязчиво обхватили моё запястье.

— Однажды Неля мы обязательно поговорим о нас с тобой. Сейчас слишком рано, — Эйген непринуждённо подтянул меня к себе. — Прежде чем ты уйдёшь, я хочу вновь ощутить сладость твоих губ.

Окончательно и бесповоротно смутил он меня.

Всего за несколько дней мы с ним от критической стадии призрения перешли к волнующим разговорам о более глубоких, неоднозначных отношениях. От целомудренных поцелуев до соблазняющих, от которых кровь в венах бурлит, а в груди плавится.

Отлипнув от столба, Эйген большим пальцем провёл по моей нижней губе, заставляя задержать дыхание. Магические фонари погасли, предрекая наступление полноправного рассвета, как бы подгоняя и накаляя возникшее между нами волшебство. Притяжение. Не суть.

Горячее дыхание Эйгена смешалось с моим. Я потянулась к нему, и наши губы соприкоснулись. Ощутив разгорячённую, изысканную сладость поцелуя, я забыла, как дышать. Повинуясь инстинктам, обхватила руками мужскую спину, и сильнее прижалась к Эйгену. Он обманул меня. Ему нужен был от меня не просто поцелуй, а нечто большее. Глубиннее. Эйген приоткрыл передо мной дверь запретных удовольствий, давая невысказанное обещание исполнить их. Если не всё, то львиную долю.

Я не из тех, кто отличается терпением. Не сдерживаясь, с жаром, отвечала на поцелуй. Конечно, до умений Эйгена мне было далеко. Он смаковал и растягивал удовольствие так, будто у нас в запасе имелся целый день и последующая за ним ночь. Пронизывающее тело безграничное томление лучше крепкого кофе прогнало остатки сна.

В тот миг, когда я начала думать, что от восхитительно пробегающих по телу волн удовольствия, я готова птицей воспарить в небо, Эйген оторвался от моих губ.

— Идём. Нам нужно к лабиринту, — был немногословен Эйген.

Привязанной козочкой пошла за ним. Пространство разрезал дымчатый овал портала.

— К чему спешка? — спросила я, послушно входя вместе с Эйгеном в портал.

— Нужно успеть добраться до лабиринта. Не хочу, чтобы тебя выдернуло на пути к нему и выкинуло где-нибудь на окраине вымышленной реальности.