Сама операция была рискованной на грани авантюры. Пройти в семью, не открывая лица и намерений. Выполнить задание мадам и одновременно пройти у неё сквозь пальцы, как вода. Хорошо для репутации. Одна ночь смогла обрушить всё, буквально в считанные минуты. Он. Такие люди как он слишком точно чувствуют ложь и манипуляцию. Потому что сами живут в этом годами. И, в попытке увлечь его, она переступила грань. Позволила себе увлечься. И теперь приходилось напоминать, что ей ничего не нужно из того, что сулит эта связь. Ни отношений, ни привязанности, ни денег. Она — призрак. Профессиональный игрок теневого мира. Все остальные роли сводятся лишь к различным толкованиям понятия "смерть".

Но та взлохмаченная девушка, вылетевшая за дверь спальни богатого плейбоя в предрассветных сумерках, однозначно не была призраком. Она мысленно чертыхнулась, вспомнив, как врезалась в расслабленного охранника, который ухмыляясь, выпустил её в пробуждающийся день на пробежку. «Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу» — эта шаблонная фраза раздражала сильнее, учитывая свою правдивость. Ну почему это случилось именно рядом с ним? Почему именно сейчас так сильно искушение поддаться его очарованию и легкомысленно согласиться на головокружительно-быстротечный роман….

— Все что мы делаем, и будем делать, построено на осколках прошлого.

— Простите?

Водитель их лимузина, стоявший рядом, улыбнулся и показал ей под ноги. Она помотала головой, не понимая. Он тогда подошел и поднял невзрачный камень из-под её ног. Достав из кармана платок, осторожно протер и протянул на раскрытой ладони. Осколок керамики со следами узора.

— Это что-то важное?

— Осколок чьей-то посуды или может ночного горшка. Тут множество подобных артефактов. Видите? Мы не первые ходим по этой земле. Не первые, кто ждет милости Всевышнего и благословения своих начинаний. Но они стали прахом. И теперь мы строим свое будущее на осколках прошлого. Буквально.

Она прикоснулась кончиками пальцев к неясному рисунку и произнесла вслух

— Так и мы для кого-то станем предметом археологических изысканий…

— Вряд ли. Мы скорее будем помехой, вносящей во все путаницу и неразбериху. Одни наши музеи чего стоят.

Они вместе рассмеялись над картиной того, как неведомые ученые начинают спорить о том, для чего и зачем так перепутаны исторические объекты разных культур и рас. В карих глазах водителя и его интересе к светлоголовой девушке не было особой интриги. Простой и незамысловатый флирт, для разнообразия абсолютно искренний. Она продолжала улыбаться, задавая неизбежный и наивный туристический вопрос.

— А эти места давно заселены?

Именно его и ждал темпераментный мужчина, начавший сближение.

— Давно — это мягко сказано… Все побережье в остатках древних поселений. Чуть подальше крепость раскопали. Неподалеку. Собственно вон за тем холмом… Говорят, что хорошо сохранилось. Вроде бы даже собираются восстанавливать, чтобы туристический объект сделать. Так что вы хорошее место для гостиницы купили.

— Не я. Мой начальник.

— Да, красавица. Возьми камень. Осколки прошлого не всегда что-то страшное. Просто нужно уметь услышать, что именно они нам говорят.

Она послушно взяла камень и повертела в руках, сдерживая желание закинуть его подальше в море. Потом сунула в карман с вежливой улыбкой, прежде чем отвернуться и рвануть на зов босса. Слишком много эмоций и предположений, когда она в таком неустойчивом состоянии. Надо успокоиться и работать. Хотя бы поддерживать легенду и присматривать новые идеи, пока богатый мальчик не перебесится.

Он постоянно отслеживал её местоположение, и трудно было не заметить то почтительное расстояние, которое их постоянно разделало. Говорила ли она по телефону, выполняя многочисленные бестолковые задания своего начальника, или подходила к его подчиненным — между их телами в пространстве было не меньше двух метров или трех человек. Как она и предсказывала, никаких проблем в бумагах найти не удалось. Может это всё только показалось и игра не стоит свеч, а девчонка — внимания. Просто почудилось что-то в ночных всплесках воды, и приснилась русалка, которой никогда не было в его постели.

А еще смешнее было то, как его раздражал её невинный разговор с каким-то посторонним человеком. Не вовремя зазвонивший телефон показал лицо, которое после вчерашней ссоры, он ожидал увидеть меньше всего.

— Дорогая, ты решилась позвонить? Удивлен.

— Прости меня, я была дурой. Говорила много лишнего. И хочу загладить вчерашний испорченный вечер. Могу сделать для тебя все, что захочешь — ты же знаешь…

Кукольный голос изображал неподдельное отчаянье, которое его совершенно не трогало. С момента их расставания прошла целая вечность. Зато разговор слышала русалка, чуть заметно замершая, в ожидании его ответа. Даже такой малости хватило для неподдельной радости. Ей не все равно. Кем бы она ни была.

— О да, дорогая. Приезжай. Какие церемонии. Конечно, буду рад тебя видеть прямо сейчас.

Вероника прикатила на такси через 10 минут, приковав к себе внимание присутствующих. Она умела эффектно появляться и быть суперзвездой. Пока молчала. И всё равно, такой вид невозможно изобразить без солидных капиталовложений. Это понимали все, даже те, кто не догадывался о цене платья и стоимости простенькой укладки. Не говоря уже о макияже, скромно делавшем вид, что его не существует, оттеняя изумительную золотистую кожу.