Эффект присутствия поможет создать несколько продуманных мелочей. Сумка под столом. Мобильник, с которым не расстаешься больше чем на полчаса в розетке на зарядке. Недопитая чашка кофе и фраза, брошенная в соседнем кабинете «вернусь через 5 минут». Такая нехитрая маскировка со следа не собьет, но может расслабить преследователей. Зонт и плащ были оставлены до времени в чужом кабинете.

Заклятых «подружек» до времени стоит подвести к кафе разными путями. Чтобы эффект был сильнее — надо помочь расслабиться, а потом помочь в накоплении небольшого заряда гнева. Например, от одинокого ожидания в кафе, когда есть куча других дел, или от неудачно брошенных шуток. План был точен настолько, что ей оставалось скользить по поверхности событий.

— Людмила Прокофьевна, меня тут юристы припахали. Вы займете столик, пока я тут закончу? Там слишком популярное место, чтобы пустовать в обед… Конечно, всё за мой счет…

— Марина Витальевна. Совершенно случайно планы изменились. Я освобожусь через десять минут. Мы с вами условились. Не стоит… Делайте заказ и ждите меня.

В общем, когда девушки «случайно» столкнулись за соседними столиками — искры напоминали промышленную электрическую дугу. И ситуация накалялась просто на глазах. Как и ожидалось — им нашлось, что обсудить в непринужденной обстановке… Она задержалась буквально на минуту, наблюдая из-за угла за быстро накаляющейся ситуацией в кафе. Интересно, что победит молодость или опыт? Людмила Прокофьевна была дамой прожженной и уже несколько лет цепко держала офис в своих ухоженных руках. Но и её соперница, успевшая оценить плоды близости к начальнику, просто так не собиралась сдаваться. Надо надеяться, что в этой драке девушки о ней вспомнят не скоро. Да и охрана вон уже довольно быстро реагируют на шум выяснения личностей и размеров. Так что все идет точно по сценарию.

Русалка слышала спинным мозгом, что нужно спешить. Хоть сутолока торгового центра и просто создана для того, чтобы наблюдатели теряли объект охоты. Десятки магазинов с примерочными кабинками и кафе, где люди постоянно сталкиваются и теряются одновременно. В итоге безликие манекены тут обладали большей индивидуальностью, чем толпы людей отражавшихся в витринах. Но сегодня чувствовалось, что на хвосте у неё сидели хорошо подготовленные ребята. Хотя упрощать им жизнь она не собиралась, и маршрут был запланирован давно, но всё равно остановилась посмотреть, кто из нынешних противников решился на такую серьезную облаву.

Шансы, что её новый облик кто-то забудет можно считать нулевыми. Неоново-голубая футболка с вырвиглазным принтом, розовый парик с косичками, рюкзак в виде динозавра и джинсы расцветки выедающей мозг. Но так же маловероятно, что её узнают. Поэтому она заняла очередь к автомату с кофе и, постукивая ногой в такт ритмичной мелодии в наушниках, начала рассматривать компанию загонщиков. Метания группы неприметных людей внимательно изучающих галереи и магазины, были, конечно, забавны. Но нужно найти вожаков этой своры. Откуда ветер дует? О! Здравствуйте, Стивен. Рада личной встрече, так сказать. Мадам все-таки отслеживает знакомых своего сына, раз Вы, главная ищейка, присутствуете тут…

Но. Какая знакомая рыжая шевелюра появилась на горизонте… Сердце успело отбить чечетку, прежде чем девушка осознала, кого видит. Бернар. Он не гончая, и доверенное лицо принца. Зачем он здесь и почему сотрудничает с шавками мадам? Богатый мальчик договорился с маменькой, и чересчур серьезно отнесся к мимолетному развлечению? Маловероятно. Для этого он слишком азартен, чтобы перепоручать ловлю заинтересовавшей добычи… С другой стороны его задержала бывшая супруга и денежные вопросы. Странно, но не смертельно. В любом случае нужно продолжать намеченный путь…

Лабиринт городских коммуникаций встретил её радушными объятиями смога и неулыбчивыми лицами людей. Дел ещё уйма. Найти тайник. Забрать документы. Побродить по улицам с наушниками, вспоминая правильные интонации и акцент. Наконец, она в новом образе плюхнулась за столик небольшой прокуренной забегаловки с бесплатным интернетом. Официантка с помятым лицом появилась как будто из-под земли с бессмертным вопросом:

— Вам что-нибудь принести?

— Oui, чашку эспрессо и пирожное.

Кафе не смотря на свой затрапезный вид и странный сервис, давало приличный обзор и позволяло спокойно расположиться для наблюдения. Правда, напиток был так себе, а приторно-масляный крем на куске подошвы с трудом выдерживал пафос собственного названия. Зато бесплатный интернет дал возможность переговорить с нужными людьми.

— Bonjour madam. Моя предыдущая группа решила еще неделю понежиться на пляже, вот я и оказалась не у дел. И оператор подтвердил, что вы по-прежнему планируете поездку. Как насчет завтрашнего утра? Вы будете готовы к вылету? Да, билеты у меня, если согласитесь. Может заехать помочь собраться? Ну что вы — совсем не трудно. Буду рада составить компанию этим вечером.

Старые пути отхода — самые надежные. А роль компаньонки для этой семьи ей уже привычна. Сколько лет она летала вместе с ними? Да, пожалуй, уже года три, как только напарник придумал подобный способ заметания следов. Они приятные собеседники и подтянуть разговорный французский будет кстати. Уже не говоря того, что сейчас будут искать одинокую путешественницу, а не девушку-сопровождающую с парой улыбчивых стариков. Теперь можно расслабиться и посмотреть из окна, как промокший город живет своей собственной жизнью, не обращая внимания на муравьев-людей, делающих вид, что они чем-то управляют…

Уже дело техники будет напроситься остаться у них переночевать. Небольшая, но хорошо обставленная квартира позволяла приютить скромную знакомую, которой некуда идти этим вечером. Это лучше чем сон на неудобной кровати в общежитии. Предчувствуя радушный прием и расспросы стариков, которые почему-то каждый раз сильно волновались, перед поездкой к детям за границу, она улыбалась. Всё-таки у неё еще есть друзья, хоть и не так много.

— А может и не ездить вовсе? Стесним их и будем путаться под ногами? — размышляла вслух хозяйка дома. Когда молодая женщина сидела на кухне, в обнимку с кружкой травяного чая и поглядывала с улыбкой на прямолинейное кокетство пожилой леди.